Não há nada como um livro físico. Há o cheiro das páginas, a sensação da capa, o peso literal das páginas encadernadas, que traz um peso tangível ao conhecimento que elas contêm. Mas a compra de um livro encadernado em couro, especificamente, representa um dilema para os bibliófilos que têm dilemas éticos em apoiar tal tomo.
Um licitante afortunado recentemente contornou esse obstáculo comprando o primeiro livro encadernado com colágeno de águas-vivas criado em laboratório. Por US $ 12.790, alguém no eBay comprou essa evolução ambientalmente sustentável de couro e literatura. Apropriadamente, a capa liga Clean Meat por Paul Shapiro, uma crônica da agricultura celular onde produtos animais como carne e couro são cultivados em laboratório.
A cobertura da Clean Meat foi feita pela Geltor, uma empresa mais conhecida pela engenharia de colágeno para a indústria de cosméticos, escreve Jonathan Kauffman para o San Francisco Chronicle. Com este livro, junta-se agora aos concorrentes Modern Meadow e VitroLabs no campo da produção de couros biofabricados.
A Geltor criou o couro cultivado ao projetar células de levedura para produzir diferentes tipos de colágeno durante a fermentação. Isso foi então moldado em “lençóis frágeis e pálidos”, escreve Kauffman, antes de ser bronzeado e terminar em couro cultivado. De acordo com Kristin Hugo, da Newsweek, a equipe decidiu usar o colágeno da água-viva para a capa porque descobriu que tinha uma maleabilidade que a tornava "flexível, mas firme", dando ao livro uma sensação especialmente realista.
O caso de usar bioleather em vez de peles de animais tradicionais não é apenas um da ética ou do meio ambiente. Como Shapiro aponta para Kauffman, também pode resumir-se a uma questão de praticidade. Isso porque o couro produzido em laboratório pode assumir qualquer forma que o consumidor desejar. "As vacas não vêm nas formas de carteiras e assentos de carro", diz Shapiro.
Os lucros do leilão, que terminou em 22 de janeiro, são destinados ao Good Food Institute, uma organização sem fins lucrativos que promove alternativas agrícolas e celulares à agropecuária industrial.
