Em muitas partes do mundo, o secularismo está em ascensão, mesmo nos Estados Unidos, onde houve uma queda lenta, mas constante, do número de pessoas que se afiliaram a uma religião. Apesar dessas mudanças, Benedict Carey, do The New York Times, relata que um novo estudo revela que um preconceito implícito contra ateus, ou aqueles que não acreditam em qualquer divindade sobrenatural, permanece, com a maioria das pessoas julgando ateus menos moral do que pessoas religiosas.
Para o estudo, os pesquisadores entrevistaram 3.256 pessoas em 13 países da América do Norte, Europa, Ásia e Oriente Médio, coletando dados sobre sua idade, afiliação religiosa e crença em deus. Entre os quebra-cabeças e as perguntas aleatórias de um questionário, eles incluíram uma consulta descrevendo um homem que torturava animais quando criança e, como adulto, sequestrou e matou cinco moradores de rua que estavam enterrados em seu porão. Metade dos sujeitos foi questionada: “Qual é mais provável? 1) O homem é professor; ou 2) O homem é professor e não acredita em nenhum deus. ”
A outra metade foi perguntada: “Qual é mais provável? 1) O homem é professor; ou 2) o homem é um professor e um crente religioso.
Carey relata que 60% das pessoas que receberam a opção escolheram o homem como ateu. Apenas 30% das pessoas que receberam a opção o selecionaram como um crente religioso.
Agence France-Presse relata que o viés foi mais forte em mais países religiosos, incluindo os Estados Unidos, Emirados Árabes Unidos e Índia. A Nova Zelândia e a Finlândia, ambas nações muito seculares, foram os únicos países no estudo que não mostraram um preconceito contra os não-crentes. O estudo aparece na revista Nature Human Behavior.
"É impressionante que até os ateus pareçam ter o mesmo viés intuitivo anti-ateu", disse o pesquisador Will Gervais, professor de psicologia da Universidade de Kentucky, à AFP. “Suspeito que isso decorra da prevalência de normas pró-religiosas profundamente enraizadas. Mesmo em lugares que atualmente são totalmente seculares, as pessoas ainda parecem se apegar intuitivamente à crença de que a religião é uma salvaguarda moral ”.
Mas Ryan F. Mandelbaum, do Gizmodo, relata que os ateus não precisam se preocupar com aldeões armados com preconceitos implícitos e forcados. Em um comentário publicado na revista Nature junto com o estudo recente, os psicólogos da Universidade Estadual do Arizona observam que a maioria dos relacionamentos não é tão cortada e seca quanto a pergunta da pesquisa apresenta. “O ateísmo raramente é a única informação conhecida sobre parceiros de interação”, escrevem eles, “e é possível que, quando incluído nas informações sociais que os indivíduos coletam naturalmente, o ateísmo seja percebido como menos indicativo de comportamento imoral”.
Nos Estados Unidos, pelo menos, o estigma social em torno do ateísmo pode ter levado as pessoas a optar por esconder sua não crença, no entanto. Daniel Cox, da FiveThirtyEight, relata que Gervais também foi o principal autor de um estudo publicado no início deste ano, que descobriu que uma em cada três pessoas nos EUA pesquisados na amostra não revelou sua falta de crença. Usando esses dados, os pesquisadores sugerem que o número de pessoas que se identificam como ateístas nos EUA pode chegar a 20%, chegando a 35% - um salto significativo dos 3% para 11% que se identificaram como ateus nos últimos Pesquisas Pew e Gallup.
