Em 1º de junho de 1805, os dois líderes da expedição, confiando nas informações coletadas dos índios Hidatsa, estimaram que o corpo deveria estar se aproximando das Grandes Cataratas na atual Montana. Em vez disso, encontraram um garfo inesperado no rio, que os Hidatsa haviam deixado de mencionar.
3 de junho de 1805 [cap. Meriwether Lewis]
Esta manhã cedo nós passamos e formamos um acampamento no ponto formado pela junção dos dois grandes rios ... Uma questão interessante estava agora a ser determinada; Qual destes rios era o Missouri, ou aquele rio que os [Hidatsa] chamam ... Missouri, e que eles descreveram para nós como se aproximando muito perto do rio Columbia. [Para] confundir o fluxo neste período da estação, dois meses da estação de viagem tendo decorrido agora, e subir esse fluxo para a Montanha rochosa ou talvez muito mais antes que pudéssemos nos informar se ele se aproximava da Columbia ou não, e então ser obrigado a voltar e pegar a outra corrente não só nos soltaria toda a temporada, mas provavelmente desanimaria a festa que poderia derrotar a expedição completamente ... uma investigação de ambas as correntes foi a primeira coisa a ser feita. feito .... consequentemente nós despacharam duas canoas leves com três homens em cada um desses riachos.
8 de junho [sargento Patrick Gass]
Por volta das 4 da tarde, o capitão Lewis e seu grupo foram acampar. Eles haviam percorrido o braço norte a cerca de 100 quilômetros e descobriram que era navegável aquela distância; não tão cheio de ilhas como o outro ramo e uma quantidade maior de madeira perto dele e abundância de caça, o que não é o caso no ramo Sul ... Os oficiais concluíram que o ramo sul era o mais adequado para ascender, o qual eles acham que é o Missouri. Os outros chamavam o rio de Maria.
9 de junho [Lewis]
Eu imprevisto para impressionar as mentes do partido, todos os quais, exceto o Capitão C., ainda estavam firmes no Beleif que o N. Fork era o Missouri e o que nós deveríamos tomar; eles disseram muito alegremente que estavam prontos para nos seguir em qualquer lugar que achássemos apropriado dirigir, mas que ainda pensavam que o outro era o rio e que tinham medo de que o garfo sul logo terminasse nas montanhas e nos deixasse em um grande distância da Columbia.
Em 13 de junho, a expedição finalmente alcançou as Great Falls. Impossível de navegar, as cataratas de 27 metros de altura forçariam os exploradores a transportar seus barcos e suprimentos por terra. Ao contrário da estimativa do Hidatsa de meio dia para a jornada terrestre, o porte de quase 17 milhas levaria 11 dias.
16 de junho [Lewis]
Eu agora informei ao Capitão C. de minhas descobertas com o objetivo de ter o lado mais apropriado para a nossa portagem, e é de grande duração, que eu não poderia estimar a menos de 16 milhas ... bom ou ruim, devemos fazer o portage.
23 de junho [Lewis]
[Enquanto conduzem ao redor das Grandes Cataratas, os homens] são obrigados a parar e descansar freqüentemente por alguns minutos, a cada parada esses pobres sujeitos caem e são tão fortificados que muitos deles estão dormindo em um instante; em suma, os seus fatiegues são incríveis; alguns estão mancando com a dor de seus pés, outros desmaiados e incapazes de ficar de pé por alguns minutos, com o calor e o farto, mas ninguém se queixa, todos vão com alegria.
