Laurie Penland tem mergulhado há 19 anos, seis deles como oficial de mergulho da Smithsonian Institution, e ainda em setembro ela testemunhou algo que nunca teve antes: uma invasão de plástico. Ela estava na Smithsonian Research Station, em Carrie Bow, uma pequena ilha no extremo sul de Belize, quando para ela e seus colegas surpreendem, ela diz, "em todos os lugares que você olhou, havia lixo flutuando". Por quê? Como ela descreve no blog do Smithsonian Ocean Portal, "Com base na madeira e pedra-pomes (rocha vulcânica que flutua) que foi misturada com os plásticos, nosso melhor palpite é que uma forte tempestade levou os destroços para o oceano".
No final de um mergulho de pesquisa, com o ar deixado em seu tanque e a duração da bateria em sua câmera, Penland decidiu investigar uma mancha de lixo em particular, com cerca de 100 metros de comprimento. "Houve muitos cortes na superfície dos ventos, então eu me aproximei da massa de lixo por baixo, ela estava se movendo para cima e para baixo como um monstro furioso, estendendo a mão para mim e depois me puxando para trás, depois me engolindo inteira." (Veja o vídeo, acima, para o efeito completo.) De perto, você pode ver garfos e colheres de plástico, tampas de garrafas e balões de borracha.
A experiência foi profunda para Penland, e ela espera que o vídeo entre em ressonância com os outros. "Eu pensei muito sobre como eu poderia viver uma vida livre de plástico. Eu tenho uma caixa de garfos e colheres de plástico que eu uso para almoços de caixa. Eu agora os lavo na lava-louças com o resto dos meus talheres e nunca comprá-los novamente. Eu também tento reutilizar todos os recipientes que eu recebo de lojas e restaurantes ", diz ela. "Isso eliminou qualquer necessidade de comprar plasticware, por isso economiza dinheiro também!"
