Esta semana, o Museu de História Natural de Londres anunciou os vencedores do concurso de Animais Selvagens do Ano 2017 desta semana. Enquanto os finalistas incluem imagens bonitas, caprichosas e serenas, o grande vencedor deste ano é o Memorial de Brent Stirton a uma espécie - um lembrete sombrio de que a vida selvagem enfrenta desafios incríveis de desenvolvimento humano, caça, degradação de habitat e muito mais.
A imagem de Stirton, que mostra um rinoceronte negro recentemente assassinado e morto por caçadores furtivos na Reserva de Caça Hluhluwe Imfolozi, na África do Sul, seria bonito, se não fosse pelo massacre que ocorreu na cara do rinoceronte. "Para tornar uma cena tão trágica quase majestosa em seu poder escultural, merece o maior prêmio", diz o juiz de competição Roz Kidman Cox, ex-editor da BBC Wildlife Magazine. “Há crueza, mas também há grande pungência e, portanto, dignidade no gigante caído. Também simboliza um dos crimes ambientais mais esbanjadores, cruéis e desnecessários, que precisa provocar o maior clamor público ”.
Stirton, que testemunhou 30 cenas semelhantes enquanto investigava o comércio ilegal de animais selvagens, diz: "Para eu ganhar isso, para o júri reconhecer esse tipo de imagem - é ilustrativo que estamos vivendo em um momento diferente agora, que isso é uma realidade". questão ", ele diz Jonathan Amos na BBC. "A sexta era de extinção é uma realidade e os rinocerontes são apenas uma das muitas espécies que estamos perdendo a um ritmo extremamente acelerado e agradeço que o júri tenha escolhido essa imagem porque dá a essa questão outra plataforma."
A imagem de Sirton bateu 50.000 entradas de 92 países, o que inclui vencedores em outras 15 categorias. Aqui estão alguns dos outros que nos chamaram a atenção.
Justin Gilligan, Australia, Winner 2017, Comportamento: Invertebrados (Justin Gilligan) Justin Gilligan estava na Passagem de Mercúrio, na costa leste da Tasmânia, quando uma congregação de caranguejos-aranha gigante marchou pelo fundo do mar, cobrindo uma região do tamanho de um campo de futebol. Esse tipo de coleta em massa foi registrado em outras partes da Austrália, mas nunca na passagem. Depois de ver os caranguejos andarem bem, Gilligan notou outra coisa: um polvo maori tentando pegar um dos caranguejos para o jantar. Gilligan foi capaz de tirar a foto assim que o polvo conseguiu arrebatar sua refeição.
"Eu gostaria de dizer que foram necessárias semanas de planejamento e dias de campo para capturar a foto", disse o fotógrafo freelancer a Tom Fedorowytsch, da Australia Broadcasting, "mas com essa imagem tive a sorte de ser uma surpresa total".
Sobreviventes do óleo de palma, Aaron 'Bertie' Gekoski, Reino Unido / EUA, Vencedor 2017, Fotojornalista da vida selvagem: Imagem única (Aaron Gekoski) O óleo de palma é usado em quase metade dos alimentos processados no supermercado, criando uma enorme demanda que dizimou as florestas tropicais do estado malaio de Sabah. Apenas oito por cento da floresta permanece intacta com as plantações de óleo de palma substituindo-as. Essa perda de habitat empurrou a subespécie de elefantes asiáticos da região em fatias menores e menores de floresta e em conflito com os moradores nativos. Uma noite, Aaron 'Bertie' Gekoski encontrou um grupo de elefantes enquanto navegavam pelos terraços de uma plantação de dendezeiros que havia sido desmatada para replantio. O grupo consistia no que ele acredita ser uma mãe elefante, suas duas filhas e um grande bebê.
“Eles se amontoaram juntos, encolhidos por uma paisagem desolada e profanada. Uma imagem assombrosa ”, diz ele.
Gekoski, que anteriormente dirigia uma agência de modelos, agora viaja pelo mundo, documentando seus animais e ecossistemas ameaçados de extinção em sua plataforma online SZtv. Esta imagem foi capturada durante as filmagens de Borneo Wildlife Warriors, uma série na qual Gekoski treina com a Unidade de Resgate de Vida Selvagem de Bornéu, que resgata e reabilita animais feridos ou deslocados.
Gigante, Tony Wu, EUA, Vencedor 2017, Comportamento: Mamíferos (Tony Wu) Tony Wu passou 17 anos pesquisando e fotografando cachalotes, de modo que o grande número de criaturas que ele presenciou na costa nordeste do Sri Lanka foi um local bem-vindo. Dezenas e talvez centenas de baleias pertencentes a muitos grupos diferentes reuniram-se para uma espécie de reunião de família.
"Enquanto meus olhos olhavam para esse espetáculo secreto, meus ouvidos foram agredidos por uma cacofonia de conversas animadas com baleias", escreve ele para o Biographic . "Ranger e crepitar, estalidos, zumbidos e estalos permearam a água enquanto as baleias batiam umas nas outras com o som. Ritmos pulsantes de significado penetravam em meu corpo. Senti" a conexão entre os cetáceos congregados com tanta força quanto ouvi.
O encontro também foi um dia de spa para os cetáceos - esfregar uns contra os outros ajuda as baleias a soltarem a pele morta, que pode ser vista flutuando na água, junto com secreções oleosas e esterco, o que tornou ainda mais difícil a obtenção de uma imagem clara.
O encontro sugere que, depois de séculos sendo caçados por humanos, a população de cachalotes está aumentando e as espécies podem estar recuperando alguns de seus hábitos sociais.
O atacante noturno, Marcio Cabral, Brasil, Vencedor 2017, Animais em Meio Ambiente (Marcio Cabral) A maioria das pessoas já viu o brilho de um vagalume. Alguns também experimentaram o brilho fantasmagórico de uma baía bioluminescente ou o brilho de outra criatura que brilha no escuro. Mas muitos não percebem que os besouros que vivem nos cupinzeiros também se acendem. É por isso que Marcio Cabral montou um cupinzeiro no Parque Nacional das Emas, no Brasil, na esperança de assistir a um show de luzes. Os besouros apagam suas luzes do exterior do monte, na esperança de atrair e comer os cupins de acasalamento enquanto voam ao redor de seu monte. Cabral suportou dias de chuva antes dos céus finalmente clarearem e ele testemunhou os montes iluminarem-se. Como um bônus adicional, um tamanduá gigante fez uma aparição, tempo suficiente para tomar o centro do palco em sua imagem de longa exposição.
Deleite-se com a beleza do mundo natural com mais das imagens vencedoras abaixo:
Peter Delaney, Irlanda / África do Sul, Vencedor 2017, Retratos de Animais (Peter Delaney) 
O aperto das gaivotas, Ekaterina Bee, Itália, Vencedor 2017, 10 anos ou menos (Ekaterina Bee) 
Pas de deux polar, Eilo Elvinger, Luxemburgo, Vencedor 2017, Preto e branco (Eilo Elvinger) 
A boa vida, Daniël Nelson, Holanda Grande vencedor do título 2017, Jovem Fotógrafo da Vida Selvagem do Ano (também vencedora da categoria 15-17 anos) (Daniël Nelson) 
O monstro do gelo, Laurent Ballesta, França, Vencedor 2017, Ambientes da Terra (Laurent Ballesta)
