Nome do navio: RMS Titanic
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- Passageiros e tripulação: 2.207
- Afundado: 14 de abril de 1912, colidiu com um iceberg
- Tempo para afundar: 2 horas e 40 minutos
- Mortes: 1.517
- Taxa de Sobrevivência: 31, 3%
Nome do navio: RMS Lusitania
- Passageiros e tripulação: 1.949
- Afundado: 7 de maio de 1915, torpedeado por um submarino alemão
- Tempo para afundar: 18 minutos
- Mortes: 1.198
- Taxa de sobrevivência: 38, 5%
As trágicas viagens do RMS Titanic e do RMS Lusitania proporcionaram a um grupo de economistas uma oportunidade de comparar como as pessoas se comportam sob condições extremas. (Seu artigo aparece na PNAS .) Apesar das diferentes razões para o naufrágio, os contos dos dois navios carregam algumas semelhanças notáveis: ambos os navios carregavam uma composição semelhante de passageiros e eram incapazes de acomodar todos a bordo nos botes salva-vidas. (No caso do Titanic simplesmente não havia barcos suficientes para todos. No Lusitania, o navio listado para estibordo depois de ser atingido pelo torpedo e a tripulação foi incapaz de lançar todos os botes salva-vidas.) Ambos os capitães ordenaram que as mulheres e as crianças recebem prioridade nos barcos. E ambos os navios tinham uma taxa de sobrevivência semelhante.
A composição dos sobreviventes era muito diferente, no entanto. No Titanic, as mulheres com idade entre 16 e 35 anos (idade fértil) tinham maior probabilidade de sobreviver do que outras faixas etárias, assim como crianças e pessoas com filhos. No Lusitania, tanto as mulheres como os homens com idades entre os 16 e os 35 anos foram os mais prováveis de terem sobrevivido ao incidente. Havia diferenças de classe também. Os passageiros de primeira classe tiveram o melhor desempenho no Titanic, mas os piores - ainda pior do que os passageiros de terceira classe - no Lusitania .
O que aconteceu? Os pesquisadores dizem que tudo se resume ao tempo.
Os passageiros do Lusitania tinham menos de 20 minutos antes do naufrágio do navio, e em tal situação de vida ou morte, dizem os cientistas sociais, "as reações de interesse próprio predominam". Não importava o que o capitão ordenasse. O navio estava afundando e as pessoas reagiam egoisticamente, e em tal situação, seria de se esperar que as pessoas em seu apogeu (16 a 35) seriam as mais propensas a ganhar um assento em um bote salva-vidas. Além disso, como havia dificuldades no lançamento desses barcos, as pessoas nessa faixa etária teriam uma vantagem adicional, porque tinham maior probabilidade de ter a força e a agilidade de permanecer a bordo de um barco de balanço ou de voltarem atrás depois de cair a água.
O Titanic, no entanto, afundou-se lentamente o suficiente para que as normas sociais fossem dominantes. Os passageiros geralmente mantinham a regra de "mulheres e crianças primeiro", embora pudessem facilmente dominar a tripulação. E os passageiros de primeira e segunda classe podem ter se beneficiado do tempo extra em que podem ter informações anteriores ou melhores da tripulação ou tiveram outras vantagens.
