No Louvre Abu Dhabi, você não encontrará uma ala “Impressionista” ou um salão de “esculturas gregas antigas”. Caminhando pela primeira das 23 galerias, os visitantes encontram uma estatueta de um deus egípcio amamentando seu filho ao lado de uma das Virgens Maria e Jesus. Em outro, os rolos da Torá, da Bíblia, do Alcorão e do Sutra sagrado são exibidos lado a lado. Em outros lugares, vitrais cristãos e lanternas islâmicas convidam os espectadores a considerar por que o vidro colorido tem sido empregado por diferentes religiões como um símbolo de fé.

Em vez de apresentar sua coleção com base em geografia ou civilização, o primeiro museu universal do mundo árabe emprega a cronologia como seu princípio organizador. Colocando artefatos e obras de diferentes culturas em diálogos baseados em estética e técnicas compartilhadas, o Louvre Abu Dhabi revela traços comuns. “O museu celebra o intercâmbio cultural e destaca como sempre estivemos interconectados”, diz o diretor Manual Rabaté.

Inaugurado em novembro de 2017 na Ilha Saadiyat como parte de uma parceria de décadas com a França, o Louvre Abu Dhabi é o primeiro museu do mundo árabe a adotar essa abordagem. “O Louvre Abu Dhabi representa um novo tipo de museu, um museu nacional com uma narrativa universal reinventada para o século 21”, diz Rabaté.

Rabaté vê o museu como uma chance de apresentar a história das civilizações sob uma nova luz. “Como uma importante instituição cultural, temos a oportunidade de contar uma história completamente nova sobre a história do mundo, uma história que afetará a maneira como vemos a humanidade em todos os lugares”, diz ele.

Apropriadamente, os EAU têm sido uma encruzilhada da cultura desde os tempos antigos. Hoje, localizados entre o Oriente e o Ocidente e alimentados por um recente boom econômico, os Emirados Árabes Unidos surgiram como um centro cultural internacional, lar de mais de 200 nacionalidades.

Projetado pelo arquiteto francês Jean Nouvel, o Louvre Abu Dhabi reflete a paisagem dos Emirados Árabes Unidos, bem como seu legado como ponto de encontro de culturas. Acessível por terra e mar, consiste de cinquenta e cinco prédios independentes - incluindo restaurantes e um auditório - que os visitantes podem entrar e sair como se estivessem em uma medina árabe. Hidrovias que lembram o histórico sistema de irrigação do falaj de Abu Dhabi percorrem o museu e, à medida que o sol se move do oeste para o leste, uma chuva de luz passa pelo imenso domo do museu, lembrando a luz do sol filtrada por folhas de palmeira.

Apresentados em 12 capítulos cronológicos que abrangem a pré-história até hoje, as galerias do museu exploram temas como fertilidade, poder e divindade. Sua coleção permanente de mais de 600 artefatos, juntamente com empréstimos de 13 museus franceses, são muito impressionantes, variando de chafarizes islâmicos e cristãos do século XII ao auto-retrato de Picasso de 1887 até a escultura “Fonte de Luz” de Ai Wei Wei.

Além das galerias, o museu receberá quatro exposições temporárias por ano. Globes: Visions of the World, em exibição até 2 de junho, é uma impressionante coleção de objetos raros relacionados à exploração global. Uma exposição das primeiras fotografias do mundo, Abrindo o Álbum do Mundo: Fotografias, 1842-1896, está prevista para mais tarde em 2018.

Co-Lab: Contemporary Art e Savoirfair, uma exposição temporária que foi lançada em dezembro e exibe as colaborações de quatro artistas sediados nos EAU com fabricantes franceses históricos, é uma prova da rápida integração do museu com a comunidade artística local. Refletindo o compromisso dos EAU com uma sociedade baseada no conhecimento, o Louvre Abu Dhabi também investiu em exposições interativas e familiares para o Museu das Crianças, além de um programa de treinamento para estudantes universitários.

“A cultura e a educação estão necessariamente ligadas”, explica o ministro de Estado dos Emirados Árabes Unidos, Zaki Nusseibeh. “Hoje, não é suficiente levar uma criança para uma escola que seja de primeira classe, se ele ou ela também não tiver um museu para onde ele possa ir ou música que ele possa ouvir ou uma feira de livros que ele possa assistir ou um trabalho traduzido que ele possa ler. ”

Desde a abertura, o museu atraiu não só residentes dos EAU, mas também turistas internacionais, artistas, curadores, chefes de estado e celebridades de Hollywood, entre outros. "O museu realmente se tornou um ímã para talentos locais e internacionais", diz Rabaté, acrescentando que o Louvre Abu Dhabi "agrada a todos".

Por todos os sinais, o Louvre Abu Dhabi cimentou a reputação dos Emirados Árabes Unidos como um destino internacional de artes, e Rabaté está ciente da responsabilidade que vem com essa posição. "O Louvre Abu Dhabi tem um papel importante a desempenhar ao abrir os olhos das pessoas para diferentes perspectivas sobre arte, religião, cultura", diz ele.

Organizadas em 12 capítulos cronológicos, as 23 galerias do Louvre Abu Dhabi abrangem a pré-história até hoje. Desde a inauguração em novembro de 2017, o museu atraiu visitantes de todo o mundo. (Louvre Abu Dhabi)

Os visitantes encontram pela primeira vez o capítulo "O Grande Vestíbulo". O piso da primeira galeria mapeia a costa dos Emirados Árabes Unidos. (© Louvre Abu Dhabi; Fotografia de Marc Domage)

Organizadas em 12 capítulos cronológicos, as galerias revelam os traços comuns da humanidade desde a pré-história até os dias de hoje. (© Louvre Abu Dhabi; Fotografia: Marc Domage)

Estatueta de uma princesa bactriana em exibição no capítulo "As Primeiras Aldeias" (© Louvre Abu Dhabi)

Sarcófago da Princesa Henuttawy em exibição nas "Primeiras Grandes Potências" (© Louvre Abu Dhabi; Fotografia de Marc Domage)

Figuras de diferentes culturas em exibição em "Civilizations and Empires" (© Louvre Abu Dhabi; Fotografia: Marc Domage)

Os visitantes ficam em frente a Napoleão cruzando os Alpes pintados pelo artista francês Jacques-Louis David. (Louvre Abu Dhabi)

Um pai e seu filho participam de uma exposição no Children's Museum. (Louvre Abu Dhabi)

Sua Alteza Sheikh Mohamed Bin Zayed Al Nahyan, príncipe herdeiro de Abu Dhabi, visita o Louvre Abu Dhabi com seus netos.

Além de seu Children's Museum, o museu oferece um programa de embaixadores para estudantes universitários. (Louvre Abu Dhabi)

O Louvre Abu Dhabi faz parte de um plano multibilionário para transformar a Ilha Saadiyat em um destino cultural, que incluirá vários museus e centros de aprendizagem. (Louvre Abu Dhabi)

O domo treliçado de Jean Nouvel, embora pesando tanto quanto a Torre Eiffel, parece pairar sobre o museu. (Louvre Abu Dhabi; Fotografia: Mohamed Somji)

A filtragem do sol através da cúpula cria um efeito de "chuva de luz" que, juntamente com uma série de canais, inspira calma e reflexão. (Louvre Abu Dhabi; Fotografia: Mohamed Somji)