Há cerca de 3, 5 milhões de anos, os ancestrais humanos se tornaram menos parecidos com macacos em sua dieta, suplementando folhas e frutos com grama e junça, de acordo com uma nova pesquisa publicada em quatro novos estudos na revista Proceedings, da Academia Nacional de Ciências . Os autores acham que essa transição ajudou a nos transformar em alguns dos alimentos de que mais gostamos hoje - grãos, vegetais e carne de animais que pastam. Relatórios NPR:
O que a equipe analisou especificamente foram as quantidades de certos isótopos de carbono que são absorvidos de nossos alimentos e depositados em nossos dentes. Esses isótopos revelam o que nós e nossos ancestrais estávamos comendo.
Os pesquisadores examinaram 173 dentes de 11 espécies de hominídeos, que incluem ancestrais humanos e parentes extintos.
O que o conto dos dentes revela é o seguinte: cerca de 3, 5 milhões de anos atrás, nossos ancestrais começaram a mudar da dieta dos macacos - folhas e frutos - para gramíneas e juncos parecidos com gramíneas. Na terminologia, eles mudaram de plantas C3 para plantas C4.
Há cerca de 4 milhões de anos, nossos ancestrais comiam cerca de 90% de frutas e folhas, uma dieta quase idêntica à dos chimpanzés. Mas 1, 4 milhões de anos atrás, as gramíneas constituíam cerca de 55% de algumas dietas de Homo .
Essa opção pode espelhar as alterações que estavam ocorrendo no ambiente local. Cerca de 10 milhões de anos atrás, segundo a NPR, as florestas da África começaram a afinar-se em savanas gramadas. Ao longo de milhões de anos, os animais que lá viviam, incluindo os hominídeos, se adaptaram, mudando para uma dieta predominantemente composta de grama. Algumas questões dietéticas permanecem, relatórios da NPR:
Agora, uma coisa que essa técnica de isótopos de carbono não pode dizer é se os Australopithecus apenas pastavam como um monte de antílopes, ou se comiam o antílope que pastava. O sinal de carbono das plantas C4 é absorvido em tecido animal (ou inseto) e repassado para quem come esse tecido (assim, quando comemos frango, estamos praticamente comendo milho).
Por volta de 10 mil anos atrás - um piscar de olhos no tempo evolucionário - os dentes de Homo sapiens dão uma dieta dividida nitidamente entre árvores e gramíneas, e também provavelmente incluem animais que comem árvores e gramíneas. Esta dieta 50-50 é quase idêntica à dos norte-americanos modernos, escrevem os autores.
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