Muita coisa pode acontecer em 16 anos - basta pensar no Y2K e na ascensão da internet e você perceberá o quanto você fez desde o ano 2000. Mas para uma mulher indiana, os últimos 16 anos têm memoráveis não por causa do que ela fez, mas sim o que ela não fez: comer. Agora, relata Vidhi Doshi, do The Guardian, a indiana Irom Chanu Sharmila, apelidada de "Dama de Ferro", finalmente quebrou seu jejum de 16 anos que transformou seu corpo em um símbolo de resistência à violência do Estado.
Sharmila começou o que poderia ser a greve de fome mais longa do mundo em 2000, em protesto contra a Lei de Poderes Especiais das Forças Armadas da Índia. A lei permite que as forças armadas indianas sejam instaladas em áreas que o governo considera “áreas perturbadas” para agir com quase impunidade e atirar, matar e ocupar casas civis à vontade. Em 10 de novembro de 2000, 10 civis que estavam em um ponto de ônibus em Manipur, estado de Sharmila, foram supostamente baleados e mortos por tropas indianas que alegaram estar trocando tiros com insurgentes. O incidente, renomeado para o "Massacre de Malom" por civis enfurecidos, levou Sharmila a iniciar uma greve de fome. Ela prometeu continuar até que o AFSPA fosse revogado.
O AFSPA tem raízes no passado colonial da Índia - foi originalmente promulgado pelos poderes coloniais britânicos em oposição ao movimento não-violento Quit India liderado por Mahatma Gandhi que tentou expulsar os britânicos da Índia. Como o India Today relata, o ato é geralmente invocado para reprimir revoltas e insurgências e está em vigor em algumas partes da Índia há mais de 50 anos, apesar dos desafios da Suprema Corte.
Mas a greve de Sharmila não foi bem sucedida. Como Soutik Biswas relatou para a BBC, logo depois que ela começou, ela foi presa e aprisionada sob uma lei indiana que faz do suicídio um crime e alimenta nutrientes líquidos e remédios através do nariz. Como prisioneira, ela perdeu sua capacidade de votar e ocupou um quarto de hospital por 16 anos sem acabar com a lei à vista. Agora, relata Doshi, ela decidiu abandonar sua greve de fome e entrar na política, dando sua primeira lambida de comida sólida - querida - no 70º aniversário do movimento Quit India.
O tratamento da Índia a Sharmila e a continuação do AFSPA atraíram condenação internacional. Em uma declaração sobre o fim de sua greve de fome e sua provável libertação, o vice-presidente da Anistia Internacional Abhirr disse: “O governo a prendeu, confinou-a a um quarto de hospital e a alimentou por 16 anos, aparentemente para quebrá-la. Mas embora a "Dama de Ferro" tenha mudado suas táticas, sua vontade parece ininterrupta.
"Este é o meu direito", disse ela a repórteres ao lado da cama no Hospital Jawaharlal. "Eu tenho o direito de ser visto como um ser humano."
