Nas margens do rio Irrawaddy, mais de 3.000 templos se estendem por uma planície de 30 quilômetros quadrados em Bagan, Myanmar (antiga Birmânia). A maioria foi construída entre 1057 e 1287 durante um frenesi de construção iniciado pelo rei Anawrahta, que formou o primeiro reino birmanês em 1044.
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Quase mil anos após o reinado de Anawrahta, os visitantes podem subir ao terraço superior de seu Shwesandaw Paya, ou "Sunset Pagoda", para apreciar as vistas panorâmicas da extensa cidade. Muitos migram para monastérios, que exibem murais ornamentados, como as 554 cenas do Templo Ananda de vidas passadas do Buda.
Ao longo dos séculos, as maravilhas arquitetônicas de Bagan sobreviveram à pilhagem de exércitos, bem como desastres naturais, incluindo um terremoto devastador em 1975. Mas muitos especialistas temem que eles não suportem as restaurações inautênticas recentemente sancionadas pela junta militar do país. "O verdadeiro crime é que os templos estão sendo reconstruídos sem atenção à sua aparência original", diz o historiador de arte da Universidade do Texas, Donald Stadtner.
Crimes ainda piores estão sendo cometidos contra cidadãos birmaneses. Depois de sangrentos ataques da junta contra monges e outros manifestantes pró-democracia em 2007, alguns dissidentes pedem aos possíveis turistas que considerem cuidadosamente se o regime merece seu apoio monetário. Aqueles que decidirem visitar devem verificar os avisos do Departamento de Estado antes de se aventurar na região (chamado Bagan pelo atual governo). Se a história é um guia, Bagan vai durar. Seu majestoso horizonte, repleto de templos dourados, brancos e vermelho-terra encimados por torres em forma de sino e pináculos dourados, continua sendo um dos locais mais requintados do sudeste asiático.
"Nascer do sol sobre a antiga cidade de Bagan." (Ethan Lim) 
"Há muitos pagodes gloriosos em Bagan, a antiga cidade de Myanmar." (Zaw Zaw Tun) 
"Bagan, cidade antiga de Mianmar." (Zaw Zaw Tun) 
"Cidade antiga de Mianmar, Bagan." (Zaw Zaw Tun)
