Nem todo mundo que contrai Ebola morre. Aproximadamente metade das pessoas com um caso ruim o suficiente para aparecer nos radares dos trabalhadores de saúde na África morreu - o que significa que cerca de metade delas ainda estão vivas. E dos aproximadamente 10.100 casos prováveis da doença na África Ocidental, apenas uma fração relativamente pequena - cerca de 4.900 pessoas - morreu, diz a Nova República . Quase todo mundo tratado nos EUA pelo vírus sobreviveu.
O efeito colateral de tudo isso esquecido: existem milhares de sobreviventes do Ebola andando por aí.
Os sobreviventes do Ebola são pessoas que já passaram pelo desafio viral e saem do outro lado. Seus corpos aprenderam a produzir anticorpos para combater o vírus e agora estão, mais ou menos, imunes a seus efeitos. Mas há uma pergunta para esses sobreviventes do Ebola, para os quais os cientistas não têm uma grande resposta: eles ainda podem ser infecciosos?
Em uma história para a Scientific American, Dina Fine Maron escreve sobre a pouca pesquisa que existe sobre a capacidade dos sobreviventes do Ebola, ou a falta dela, de transmitir a doença através do contato sexual.
Com base na pesquisa, o vírus Ebola foi mostrado para ficar "no sêmen e fluidos vaginais de convalescentes por semanas ou até meses após os sintomas do Ebola ter diminuído", escreve Maron. “Nos homens, um estudo descobriu que o Ebola continuou a persistir no sêmen por 90 dias”.
Os médicos nunca - nem uma vez - detectaram um caso de Ebola sendo transmitido de um sobrevivente para uma pessoa saudável através do sexo. Mas eles ainda estão preocupados com isso, diz Maron.
Estudos realizados por Bausch e outros também detectaram vírus Ebola ao vivo em fluidos sexuais que podem crescer com sucesso em cultura de células, sugerindo que também poderia levar a infecções em outros indivíduos. É possível que o Ebola sexualmente transmissível tenha escapado do radar porque houve uma escassez de dados de surtos nos últimos anos. Além disso, embora seja extremamente improvável, é possível que o Ebola leve - com sintomas muito pequenos e não reconhecidos como tais - tenha se desenvolvido nos parceiros sexuais dos pacientes.
Tal como está, o risco de Ebola sexualmente transmitido de um sobrevivente para uma pessoa saudável é presumido pequeno, mas não pode ser excluído completamente. "Com mais de 13.500 casos atualmente na África Ocidental agora, no entanto, as autoridades de saúde pública não querem correr nenhum risco", escreve Maron.
O melhor conselho do CDC e dos Médicos Sem Fronteiras? Nenhuma luva (ou outras barreiras relevantes), nenhum amor.
