Se você passar bastante tempo em qualquer grande sistema de metrô, você verá visitantes e moradores da região pintando as linhas brilhantemente coloridas e quase incompreensíveis no mapa do metrô. A tarefa de colocar toda essa informação - várias linhas, centenas de paradas, transferências, expressões, locais - em uma imagem abrangente, de cores vivas, desafia os designers há décadas. Mas agora, um grupo do MIT descobriu como construir um mapa melhor do metrô, replicando como o cérebro processa um mapa.
A equipe colocou os mapas de trânsito atuais em um modelo de computador projetado para imitar a capacidade do cérebro - ou a falta dele - de absorver as informações de um mapa com apenas um relance. As visualizações resultantes são chamadas de mongrels, e elas se parecem com o que você veria se apertasse os olhos e focasse em uma parte do mapa. Mas eles destacam onde os mapas mais nos confundem - o que na verdade simplesmente não chega aos nossos cérebros - mostrando como nossa visão periférica percebe as linhas coloridas e outros dados.
(Usuário do Flickr LarimdaME) Ao colocar versões alternativas dos mapas de metrô de Nova York e Boston através do modelo de computador, os pesquisadores mostraram que versões abstratas dos mapas (em oposição a versões geograficamente precisas) eram mais fáceis de serem facilmente entendidas em um único olhar passageiro. Você pode ver isso na comparação do pesquisador desses dois mapas do sistema de metrô de Lower Manhattan. As duas primeiras imagens são os mapas; os dois inferiores são os mongrels:
(Ruth Rosenholtz, Instituto de Tecnologia de Massachusetts) O mapa atual à esquerda se dissolve em um emaranhado confuso. O mais abstrato é quase tão claro na imagem de baixo quanto o de cima.
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