https://frosthead.com

'Doença de altitude' pode ser duas doenças diferentes

Imagem: Suzy Glass

À medida que você se eleva cada vez mais, alguma porcentagem de pessoas começa a sentir tontura e dores de cabeça. Às vezes eles não conseguem dormir. Não é incomum - algo como 20% das pessoas nos Estados Unidos que viajam para as montanhas no oeste relatam ter problemas de altitude. Mas uma análise recente mostrou que talvez a doença da altitude possa não ser tão simples quanto se pensava. Pode ser dois problemas completamente diferentes.

Os pesquisadores descobriram isso aplicando a teoria da rede à medicina, analisando as correlações entre os sintomas de uma amostra de 300 pessoas viajando para grandes altitudes. Quando eles mapearam esses sintomas como uma rede, eles de repente viram três padrões muito diferentes. A diferença mais forte foi que as dores de cabeça e os distúrbios do sono não andavam necessariamente juntos, de acordo com a Technology Review :

Esse é um resultado interessante que também faz sentido para o médico. Há evidências crescentes de que as dores de cabeça e os distúrbios do sono são causados ​​por mecanismos diferentes. Por exemplo, dores de cabeça em pessoas que sofrem de doença de altitude parecem ser causadas por fatores como retenção de líquidos e inchaço dos tecidos no cérebro. O distúrbio do sono, por outro lado, parece estar relacionado a problemas respiratórios.

Está se tornando mais comum na medicina usar a teoria da rede para separar as associações entre sintomas, doenças e causas. As redes podem ser aplicadas à epidemiologia e farmacologia, por exemplo, indicando onde as doenças se espalharão e como as drogas interagem no corpo.

Quando se trata de doença da altitude, a estrutura da rede pode ajudar os médicos a reconsiderar o que já foi um conhecimento comum. A rede não pode, no entanto, dizer-lhes quais são as diferenças biológicas entre esses dois problemas aparentemente diferentes relacionados à altitude. Para isso, ainda precisamos de cientistas reais e vivos para estudar o problema.

Mais de Smithsonian.com:

Gansos Extremos Revelam Segredos de Alta Altitude em Túnel de Vento
Arautos Celestiais

'Doença de altitude' pode ser duas doenças diferentes