Cães e gatos nunca foram os melhores amigos, mas 9 milhões de anos atrás, seus antigos colegas pelo menos viviam em harmonia juntos. Na antiga Espanha, dois predadores alfa - o gato com dentes de sabre e o cachorro-urso - dividiam a comida e o espaço vital, de acordo com uma nova pesquisa que tira uma dica dos dentes fossilizados dos animais.
Para chegar a essa conclusão, os pesquisadores escavaram os restos de gatos de dentes de sabre do tamanho de leopardos e cães de urso do tamanho de um leão em poços da Espanha central. Os predadores ágeis provavelmente saltaram para os poços em busca de comida, que agiam como armadilhas naturais.
A National Geographic explica como os dentes entraram em ação:
Os pesquisadores tiveram um interesse especial nos dentes fossilizados que encontraram e analisaram para determinar os hábitos alimentares das criaturas. Eles coletaram amostras de dentes de 69 espécimes, incluindo 27 de gatos com dentes de sabre e cães de urso e o restante de comedores de plantas.
Usando uma análise estável de isótopos de carbono, a equipe conseguiu determinar o que as criaturas estavam comendo. Os dados dos herbívoros foram usados primeiro para determinar que tipos de plantas estavam disponíveis e depois para reconstruir o ambiente das criaturas (florestas com algumas áreas abertas e gramadas). Quando os dentes dos predadores foram analisados, os dados sugeriam que provavelmente todos viviam no mesmo habitat enquanto se alimentavam de presas de tamanhos diferentes.
Os pesquisadores acreditam que os gatos preferem uma dieta de cavalos e javalis, enquanto os cães provavelmente preferem o antílope. Embora os territórios de caça se sobrepusessem, as presas eram abundantes e a floresta era grande o suficiente para evitar muitos conflitos entre os predadores. No entanto, tente dizer isso aos gatos e cães de hoje que, em sua maior parte, aparentemente perderam essa propensão em algum ponto da estrada evolucionária.
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