Hoje, terça-feira, 16 de outubro, comemora-se o 50º aniversário do início dos 13 dias da Crise dos Mísseis de Cuba. Com a União Soviética e Cuba aliados de um lado e os Estados Unidos do outro, a crise se destacou como um momento crítico na Guerra Fria. Dino Brugioni, agora com 91 anos, ajudou a fundar o Centro Nacional de Interpretação Fotográfica da CIA e pesquisou fotografias tiradas da paisagem cubana, em busca de evidências de produção de mísseis. Brugioni estará no Centro Udvar-Hazy em 19 de outubro para falar sobre sua experiência na análise de fotografias durante a crise.
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A escritora da revista Smithsonian, Megan Gambino, visitou Brugioni em sua casa na Virgínia para analisar algumas das fotos com ele. Gambino escreve sobre como as imagens de reconhecimento foram usadas:
No auge da crise, Brugioni e outros intérpretes fotográficos estavam revendo 30 a 40 rolos de filme por dia. Eles estavam familiarizados com os campos de cana-de-açúcar, terras de fazenda, ferrovias e diamantes de beisebol de Cuba, então barracas soviéticas e trailers de mísseis se destacavam. Os analistas também foram treinados para identificar certas “assinaturas” ou padrões feitos pelo homem na terra, indicativos de locais de mísseis.
A fotografia aérea permitiu que Brugioni e sua equipe identificassem com precisão a ameaça soviética e planejassem os contra-ataques. Depois de um tenso impasse, a crise foi resolvida por meio de uma mistura de negociações públicas e privadas entre o presidente Kennedy e Khrushchev, mas se destaca como um momento tênue na história dos Estados Unidos.
“Foi um período de tempo tão longo, muitos dias de incerteza”, lembra Dorothy Cochrane, curadora do Air and Space Museum.
Muitas das imagens analisadas por Brugioni estão agora no Air and Space Museum, complementando sua coleção de artefatos da época da Guerra Fria. O museu também tem o mesmo modelo de câmera que tirou fotografias de reconhecimento similares sobre a União Soviética, assim como o avião U-2 daquela missão. Os aviões U-2 foram usados para fotografia de alto nível e serviram como fase inicial de coleta de informações. A partir dessa altitude, Brugioni pôde determinar que Cuba tinha mísseis com um som capaz de atingir os Estados Unidos. Após a análise, aviões de baixo nível foram enviados para coletar imagens mais detalhadas.
"Quando você pensa sobre esses caras voando a esse nível, você pode imaginar todo o cenário de filmar sobre esta área, conhecendo as informações críticas que você deveria estar recebendo e como é importante", diz Cochrane.
Cochrane explica: “A fotografia aérea desempenhou o papel crítico, certamente, em determinar que os soviéticos não só tinham montado mísseis nucleares, ou estavam trazendo mísseis nucleares e estocando-os em Cuba, mas também estavam se preparando para lançá-los”. aviões de nível baixo que permitiram a Brugioni identificar lançadores de mísseis operacionais.
Um traje de voo de um dos pilotos que fazia parte da missão de baixo nível também foi adquirido recentemente e será doado em uma cerimônia no dia 23 de outubro. Por seu papel na operação, o comandante William Ecker foi pessoalmente condecorado pelo presidente Kennedy. Ele também serviu como docente no Air and Space Museum durante as décadas de 1970 e 1980, fazendo com que o presente de seu voo fosse uma espécie de retorno ao lar.
Brugioni estará no Centro Steven F. Udvar-Hazy em Chantilly, Virgínia, em 19 de outubro para apresentar “Eyeball to Eyeball: A História Interior (Fotográfica) da Crise dos Mísseis de Cuba”.
Confira as fotografias anotadas Brugioni mostrou Gambino durante sua visita.
Enquanto isso, Michael Dobbs encontrou fotografias inéditas que revelam lacunas na inteligência dos EUA. Leia mais sobre o que ele descobriu.
