Você já acidentalmente pegou molho de pimenta nos olhos? Não? Você tem sorte - realmente dói muito.
Aqui está outra pergunta: você já teve uma enxaqueca? Aproximadamente 12% da população dos EUA, mais mulheres do que homens, sofre enxaquecas. Se você nunca teve um, você tem sorte.
Essas duas perguntas não são totalmente aleatórias, nós juramos. De acordo com a Bloomberg News, a reação química da obtenção de capsaicina (o químico causador do calor nas pimentas) em sua pele é praticamente a mesma coisa que acontece com o cérebro durante uma enxaqueca. Então, se você tem um amigo ou parente que sofre de enxaqueca crônica e você está tendo dificuldade em sentir empatia, tente despejar molho quente em sua pele. (Não. Pare. Na verdade, não faça isso. Realmente, realmente, realmente dói.)
“Chili peppers e enxaquecas têm características em comum”, diz Bloomberg, “um fato que os cientistas estão explorando para desenvolver drogas capazes de prevenir os sintomas dolorosos da dor de cabeça debilitante antes que eles ataquem”.
Tanto a exposição à capsaicina como a enxaqueca causam “o corpo a liberar peptídeos relacionados ao gene da calcitonina, ou CGRP, levando a um aumento no fluxo sanguíneo para a área afetada”. Em uma enxaqueca, esse fluxo aumentado de sangue se transforma em “náusea, vômito, tontura”. e a sensibilidade ao toque ”, e um sentimento inabalável de que todos os fótons que voam de qualquer luz na sala estão tentando entrar em sua cabeça em uma tentativa de fazer seu olho explodir.
Ao desenvolver uma nova droga que impede as moléculas de CGRP de desencadear o aumento do fluxo sanguíneo, diz Bloomberg, os pesquisadores farmacêuticos estão tentando encontrar uma maneira de parar a enxaqueca antes mesmo de começarem.
Mais de Smithsonian.com:
Demasiada pimenta em pó ou pimenta preta pode matar crianças
