A oxitocina, também conhecida como “hormônio do amor” ou “hormônio da confiança”, freqüentemente aparece nas notícias em conexão com os últimos estudos sobre tópicos que vão da fidelidade à moralidade e aos abraços. O mais recente acréscimo à literatura científica, publicado esta semana no Journal of Neuroscience, descobriu que a oxicotina pode manter os homens comprometidos de tanto se mudar para a vizinhança de outras mulheres atraentes.
Para chegar a essa conclusão, os pesquisadores administraram um spray nasal de oxitocina ou um placebo a homens saudáveis e heterossexuais. Alguns estavam em relacionamentos comprometidos; outros não eram. Uma hora depois, uma atraente assistente feminina entrou na sala. Ela alterou sua distância para cada um dos homens, que deveriam indicar quando ela parecia estar em uma "distância ideal" ou quando ela estava em uma "distância um pouco desconfortável". Embora todos os homens, incluindo os que estão em relacionamentos, concordaram que o atendente era atraente, os seus níveis de conforto baseados em sua proximidade física diferiam.
i09 detalha os resultados:
O interessante é que, ao entrar no experimento, a equipe de Hurlemann previu que os homens, por terem acabado de receber oxitocina, ficariam mais à vontade quando a mulher se aproximasse; é o "hormônio da confiança" afinal. Mas surpreendentemente, o exato oposto aconteceu. Os pesquisadores observaram que os homens em relacionamentos comprometidos (mas não aqueles que eram solteiros) mantinham uma distância física maior entre si e a mulher.
E, mais importante, os homens comprometidos que receberam o placebo não insistiram na mesma distância que os que receberam a ocitocina, uma indicação de que o hormônio desencoraja uma parceria - mas não homens solteiros - de se aproximarem demais de uma mulher estranha.
Antes das mulheres com maridos e namorados se alegrarem, no entanto, algumas notas de cautela. O jornalista científico Ed Yong adota uma abordagem mais pragmática da ocitocina, como escreveu há alguns meses na Slate:
O hype da ocitocina pode estar invadindo os céus, mas a ciência da ocitocina ainda está encontrando seu fundamento. Os primeiros estudos certamente banharam o hormônio em um brilho brilhante, mas depois descobriram um lado mais sombrio. O “hormônio do amor” estimula a confiança e a generosidade em algumas situações, mas a inveja e o preconceito em outros, e pode produzir efeitos opostos em pessoas diferentes. Uma visão mais diferenciada da ocitocina está surgindo - uma que é inconsistente com o apelido simplista de "molécula moral".
A compreensão dos pesquisadores sobre os complexos impulsos fisiológicos e sociais por trás da regulação e dos efeitos da ocitocina sobre os indivíduos permanece mínima. E embora a ciência fique para trás, Yong escreve, a cobertura sensacionalista do hormônio estimula os pais a sair correndo para comprar spray nasal de oxitocina para seus filhos com autismo ou depressão. Isso cria um cenário potencialmente perigoso, uma vez que não houve estudos sobre as consequências a longo prazo de tomar a ocitocina. Yong conclui:
De muitas maneiras, a ocitocina sintetiza o que acontece quando o entusiasmo, a habilidade de vendas e o otimismo se antecipam à evidência e à experimentação cuidadosa. A verdadeira moral da molécula moral pode ser que idéias que são muito limpas são provavelmente apenas fragmentos.
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