Na melhor tradição de trapaça, reivindicação e reconvenção, pebolim (ou matraquilhos), aquele simples jogo de pequenos jogadores de futebol de madeira para frente e para trás em barras de metal sobre algo que parece uma mini-mesa de sinuca, tem as raízes de sua concepção atolado em confusão.
Alguns dizem que em uma espécie de combustão espontânea de idéias, o jogo explodiu em várias partes da Europa simultaneamente durante a década de 1880 ou 90 como um jogo de salão. Outros dizem que foi idéia de Lucien Rosengart, um diletante nas artes inventivas e de engenharia que tinha várias patentes, incluindo peças para ferrovias, peças de bicicletas, o cinto de segurança e um foguete que permitia que as granadas de artilharia fossem explodidas no ar. Rosengart alegou ter chegado ao jogo no final da década de 1930 para manter seus netos entretidos durante o inverno. Eventualmente, o passatempo de seus filhos apareceu em cafés por toda a França, onde os jogadores em miniatura usavam vermelho, branco e azul para lembrar a todos que esse era o resultado da inventividade da mente superior francesa.
Mas, novamente, Alexandre de Finesterre tem muitos seguidores, que afirmam que ele surgiu com a idéia, estando entediado em um hospital na região basca da Espanha, com ferimentos sofridos por um bombardeio durante a Guerra Civil Espanhola. Ele conversou com um carpinteiro local, Francisco Javier Altuna, na construção da primeira mesa, inspirada no conceito de tênis de mesa. Alexandre patenteou seu projeto para fútbolin em 1937, a história continua, mas a papelada foi perdida durante uma tempestade quando ele teve que fazer um corredor para a França após o golpe de estado fascista do general Franco. (Finesterre também se tornaria uma notável nota de rodapé na história como um dos primeiros seqüestradores de aviões de todos os tempos.)
Embora seja discutível se o senhor Finisterre realmente inventou o futebol de mesa, o fato indiscutível é a primeira patente de um jogo que usa homens pequenos em mastros foi concedido na Inglaterra a Harold Searles Thornton, um incansável torcedor do Tottenham Hotspur em 1 de novembro de 1923. Seu tio, Louis P. Thornton, morador de Portland, Oregon, visitou Harold e trouxe a idéia de volta aos Estados Unidos e a patenteou em 1927. Mas Louis teve pouco sucesso com o futebol de mesa; a patente expirou e o jogo desceu à obscuridade, ninguém percebendo as alturas vertiginosas que escalaria décadas depois.
O mundo teria sido um lugar muito mais silencioso se o jogo tivesse ficado apenas como um brinquedo para crianças, mas se espalhava como um incêndio de pradaria. A primeira liga foi fundada em 1950 pelos belgas e, em 1976, a União Europeia de Futebol de Mesa foi formada. Embora como eles chamavam de 'união' quando as tabelas eram de tamanhos diferentes, as figuras tinham formas diferentes, nenhuma das alças tinha o mesmo design e até mesmo as bolas eram feitas de composições diferentes é uma questão válida. Não é um item unificado entre eles.
O jogo ainda nem tem um único conjunto de regras - ou um nome. Você tem fome na Turquia, jouer au baby-foot na França, csocso na Hungria, cadureguel-schulchan em Israel, futebol americano de mesa no Reino Unido e uma enciclopédia mundial de nomes ridículos em outras partes do mundo. O americano “pebolim” (onde um jogador é chamado de “goleiro”) emprestou seu nome da versão alemã “fußball”, de onde chegou aos Estados Unidos. (E, na verdade, você não pode deixar de amar um jogo em que eles têm uma mesa com duas equipes formadas apenas por bonecas Barbie, ou que é disputada em torneios com nomes tão maravilhosos como o 10º Torneio Anual de $ 12.000 em Festas de Poker de Bart O'Hearn, realizada em Austin, Texas, em 2009.)
O pebolim chegou às costas americanas graças a Lawrence Patterson, que estava no West Alemanha com os militares dos EUA no início dos anos 1960. Vendo que o futebol de mesa era muito popular na Europa, a Patterson aproveitou a oportunidade e contratou um fabricante na Baviera para construir uma máquina com a sua especificação para exportar para os EUA. A primeira mesa caiu em solo americano em 1962, e Patterson imediatamente registrou o nome “Foosball” nos Estados Unidos e no Canadá, dando o nome de “Foosball Match” à sua mesa.
Patterson originalmente comercializava suas máquinas através da indústria de “moedas”, onde elas seriam usadas principalmente como jogos de arcade. O pebolim tornou-se escandalosamente popular e, no final dos anos 80, Patterson vendia franquias, o que permitia que os parceiros comprassem as máquinas e pagassem uma taxa mensal para garantir uma área geográfica específica onde só poderiam colocá-las em bares e outros locais. Patterson vendeu sua mesa de jogo de pebolim por meio de anúncios de página inteira em publicações nacionais de prestígio, como Life, Esquire e Wall Street Journal, onde apareceria ao lado de outros negócios baseados em franquias, como o Kentucky Fried Chicken. Mas foi só em 1970 que os Estados Unidos tiveram sua própria mesa caseira, quando dois Bobs, Hayes e Furr se juntaram para projetar e construir a primeira mesa de pebolim totalmente americana.
Do ponto de vista da segunda década do terceiro milênio, com videogames cada vez mais sofisticados, tecnologia digital e televisores de plasma, é difícil imaginar o impacto que o pebolim teve na psique americana. Durante a década de 1970, o jogo se tornou um fenômeno nacional.
Torneios Sports Illustrated e “60 Minutes” cobertos, onde jogadores ávidos e viciados, tanto amadores como profissionais, viajaram por toda a América depois de grandes prêmios, com o ocasional Porsche ou Corvette sendo usados como incentivo adicional. Um dos maiores foi o Quarter Million Dollar Professional Foosball Tour, criado pelo proprietário do bar e entusiasta de pebolim E. Lee Peppard de Missoula, Montana. Peppard promoveu sua própria marca de mesa, a Tournament Soccer Table, e sediou eventos em 32 cidades do país com prêmios de até US $ 20.000. O Campeonato Internacional de Futebol de Torneio (ITSC), com uma final realizada no fim de semana do Dia do Trabalho em Denver, alcançou o auge do prêmio em 1978, com US $ 1 milhão como a estrela brilhante dos principais profissionais da América.
A queda do pebolim americano foi ainda mais rápida do que sua ascensão. Pac-man, aquele pequeno personagem de desenho animado, junto com outros jogos antigos de arcade, foram instrumentais no fim do fenômeno do pebolim. As estimadas 1000 mesas por mês que estavam sendo vendidas por volta do final dos anos 70 caíram para 100 e, em 1981, o ITSC entrou com pedido de falência. Mas o jogo não morreu de todo; em 2003, os EUA passaram a fazer parte da Federação Internacional de Futebol de Mesa, que recebe o Campeonato Mundial de Mesas Múltiplas todo mês de janeiro em Nantes, na França.
Mas ainda é bom saber que mesmo em um mundo globalizado de uniformidade uniforme, futebol de mesa, pebolim, csosco, lagirt ou o que você quiser chamá-lo ainda não tem uma ideia absolutamente fixa do que realmente constitui o núcleo do jogo. O American / Texas Style é chamado de “Hard Court” e é conhecido por seu estilo de jogo de velocidade e potência. Ele combina um homem duro com uma bola dura e uma superfície dura e plana. O estilo europeu / francês, "Clay Court" é exatamente o oposto do estilo americano. Possui homens pesados (não equilibrados) e uma bola de cortiça muito leve e macia. Acrescente a isso uma superfície de linóleo macio e você tem uma sensação melhor descrita como pegajosa. No meio está o European / German Style, “Grass Court”, caracterizado por seu “controle aprimorado da bola obtido pelo amolecimento dos componentes que compõem a importante interação homem / bola / superfície”. E até o Campeonato Mundial usa cinco estilos diferentes de mesa, com outros 11 estilos distintos sendo usados em várias outras competições internacionais.
Até recentemente esta abordagem diletante às mesas e livros de regras também se aplicava às competições. Até poucos anos atrás, Punta Umbrí em Huelva, na Espanha, sediou o Campeonato Mundial de Copa de Futebol de Mesa em agosto de cada ano. Bem, mais ou menos. Foi tocada em uma mesa em estilo espanhol e, de acordo com Kathy Brainard, co-autora do Johnny Loft do The Complete Book of Foosball e ex-presidente da Federação de Futebol de Mesa dos Estados Unidos, “Se o torneio for realizado em um time espanhol mesa e tem os melhores jogadores de onde quer que a mesa pode ser encontrada, então honestamente poderia ser chamado de Campeonato Mundial de Pebolim, naquela mesa específica. ”Um pouco de diplomática olhando o nariz lá de baixo.
Brainard continuou dizendo que o verdadeiro campeonato, chamado de Campeonato Mundial de Futebol de Mesa, foi jogado em Dallas em uma mesa americana e ofereceu $ 130.000 em prêmios. Embora, admito, isso foi antes de 2003, quando as associações americanas tiveram que aceitar a ignomínia de fazer parte de um Campeonato Mundial verdadeiramente internacional, e não simplesmente ser capaz de manter sua própria versão de futebol de mesa da World Series de beisebol.
No geral rechonchudo da vida, o futebol de mesa é principalmente algo que as pessoas jogam por diversão em um bar esfumaçado - pelo menos o fizeram antes que os cigarros fossem proibidos.
Enquanto os “fanáticos” britânicos podem não ser capazes de esperar ganhar grandes prêmios como os jogadores americanos, eles ainda levam o jogo a sério. A Universidade de Oxford é um dos principais locais de futebol de mesa na Inglaterra, com muitos jogadores altamente pensados no cenário nacional. Trinta equipes de faculdade e uma equipe de pubs jogam regularmente nas mesas da marca Garlando contra outros principais clubes e universidades.
Dave Trease é capitão da Catz I (Faculdade de St. Catherine, Oxford), que diz que sua posição como capitão depende do fato de que ele tem a única "escova" na universidade.
“Um tiro de escova é onde você tem a bola parada e então você tem que apertar muito em um ângulo. Para ser honesto, acho que é mais sorte do que qualquer coisa, mas parece bom quando funciona. ”E ele admite que suas habilidades no Garlando não viajam.
“Eu sou lixo em qualquer outra coisa! Eu encontrei algo em que sou boa, onde posso rir e não levar isso muito a sério. E você também não pega hooligans de futebol de mesa, embora você deva ficar de olho nas pessoas engraxando a bola ou tocando a mesa. ”
Ruth Eastwood, capitã do Catz II, venceu todas as suas oponentes femininas (todas as cinco de qualquer forma) para vencer o evento feminino, ficando em quarto lugar no ranking nacional. Mas tendo vencido o torneio, ela vê grandes contratos sendo oferecidos?
“Eu não acho que seja provável, particularmente quando você leva em conta que meu prêmio em dinheiro era de apenas £ 15 e que os prêmios para toda a competição eram de apenas £ 300. Não acho que estamos no mesmo patamar que o Campeonato Mundial, mas pelo menos posso dizer que fui campeã de mulheres, mesmo que houvesse apenas outras cinco mulheres! ”
Provavelmente, é um pouco demais para imaginar que o futebol de mesa se tornará um esporte olímpico, mas eles provavelmente pensaram o mesmo sobre o vôlei de praia de uma só vez. Infelizmente, os pequenos números que povoam o campo durante o tempo de jogo não serão capazes de coletar as medalhas. Isso terá que ser deixado para os humanos que controlam cada movimento.
