"Petra" é a palavra grega para "rock". Mas o termo árabe al-madina al-ward ah (cidade de cor rosa) evoca muito melhor a beleza deste enigmático sítio.
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Localizada no oeste da Jordânia, Petra foi construída no século I aC por uma tribo árabe, os nabateus, que a tornaram a capital de um próspero império mercantil. Muros altos e montanhas circundantes serviam como defesas intimidadoras contra invasores tentados a saquear a riqueza da cidade. A entrada principal, o Siq, é um desfiladeiro sinuoso tão estreito em alguns lugares que apenas dois camelos podem passar de cada vez.
Hoje, como então, os visitantes que se aproximam do Siq de repente contemplam uma impressionante metrópole esculpida em arenito. Um dos primeiros pontos turísticos é o edifício mais conhecido de Petra, o Al Khazneh, comumente chamado de "o Tesouro" (embora, de fato, seja considerado um grande túmulo).
A cidade permaneceu bem preservada em grande parte porque foi esquecida. Petra entrou em declínio após os terremotos nos séculos IV e VI dC Não foi nem nos mapas ocidentais, até que foi redescoberta em 1812 pelo viajante suíço Johann Ludwig Burckhardt.
Hoje em dia, Petra mais uma vez se agita com a atividade humana. Os turistas começaram a se reunir em grande número depois de ter participado do filme Indiana Jones de 1989 e da Last Crusade. Com até 5.000 visitantes por dia no site, algumas pessoas - entre elas Jane Taylor, que fotografou Petra há mais de 20 anos - temem que isso possa se tornar uma ameaça, possivelmente levando a restrições de acesso. "Uma das belezas de Petra", ela explica, "tem sido a nossa liberdade de escalar onde quisermos".
"O Tesouro de Petra, na Jordânia." (Radford Davis) 
"Petra, Jordan." (Radford Davis) 
"Vista famosa do Tesouro em Petra, na Jordânia" (Bryan Jarboe) 
"Vista de Petra do alto das montanhas." (Dustin Friesen) 
"Petra cor-de-rosa." (Fatina Qneibi)
