Jogando para o time de rugby da Arizona State University em um jogo de 2011, Anthony Gonzales “levou o hipbone de alguém para a parte de trás da minha cabeça”, ele lembrou mais tarde. Quando ele se levantou, ele tentou continuar jogando - para o time errado. Depois que amigos o levaram para fora do campo, ele foi diagnosticado com uma concussão ruim. Gonzales teve sorte de seus amigos reconhecerem que ele precisava de ajuda: continuar a jogar depois de uma séria lesão na cabeça pode causar danos cerebrais permanentes e, no entanto, os atletas relatam apenas 50% de suas possíveis concussões aos técnicos.
Alertado por seus próprios ferimentos, Gonzales, um estudante de MBA na ASU, desenvolveu o FITGuard, junto com o seu colega de pós-graduação ASU, Bob Merriman. O protetor bucal é equipado com sensores que medem a força de um golpe na cabeça e calculam a probabilidade de uma concussão com base na idade, sexo e histórico médico. Se houver suspeita de uma concussão, os pisca-pisca LED na frente acendem. Ao mesmo tempo, um aplicativo para smartphone ou tablet conectado ao dispositivo envia dados descrevendo a força do acerto e, em seguida, ativa um conjunto de protocolos, incluindo testes para rastrear sintomas como fotossensibilidade e perda de memória, para orientar os treinadores e os pais minutos.
Gonzales pretende liberar o protetor bucal no início de 2016. O objetivo, ele diz, é “não substituir o médico”, mas ajudar a “identificar quando você precisa ver o médico” - e, esperançosamente, ajudar a impedir que atletas mais lesionados retornem. para o campo.
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