Madame de Pompadour é talvez a mais associada ao penteado radicalmente variado que hoje leva seu nome. Os mais historicamente informados podem identificá-la como amante de Luís XV em meados do século XVIII. Como a National Gallery do Reino Unido escreve, ela era a "filha ilegítima de um financista exilado por fraude ... preparado desde a infância para se tornar um brinquedo para o rei". Mas parar ali seria fazer um desserviço à influência que Pompadour detinha sobre o monarca e o país.
A presença dominante de Pompadour na história é explorada em uma exposição atual no The Walters Art Museum, em Baltimore, Maryland, informa Susan Stamberg, da NPR. A exposição, com curadoria da historiadora de arte da Universidade Columbia, Susan Wager, mostra como Pompadour não era apenas um conhecido patrono das artes, mas também o dono da mente criativa. Wager centra o show em um portfólio de gravuras feitas pela própria Pompadour, em exposição agora pela primeira vez depois que o fundador do museu, Henry Walters, as comprou de um revendedor de livros parisiense em 1895.
A exposição apresenta pedras gravadas, uma tapeçaria e vasos de porcelana, tudo encomendado pela Pompadour e em exibição até o final de maio. "Ela traz o mais talentoso escultor de pedras preciosas para viver com ela no Versailles", diz Wager a Stamberg.
Pompadour forneceu-lhe as melhores ferramentas e ensinou-a a esculpir pedras preciosas. Existem 52 gravuras no conjunto. Menos de 20 cópias das gravuras foram criadas e as exibidas no museu são do conjunto pessoal de Pompadour, armazenadas em um portfólio de couro amarelo-limão e ouro.
Até mesmo o belo artesanato exposto é apenas uma pequena parte das habilidades de Pompadour. Nascida Jeanne-Antoinette Poisson, quando ela conheceu Luís XV em um baile em 1745, ela foi chamada Jeanne Antoinette d'Etiolles, após seu casamento com Charles Guillaume Le Normant d'Étiolles quatro anos antes.
Sua inteligência e educação já lhe haviam atraído atenção e popularidade, e contou a filósofa Voltaire como amiga, Nancy Mitford, autora de Madame de Pompadour, na Enciclopédia Britânica .
Sua reputação chamou a atenção de Luís XV e lhe valeu um convite para Versalhes. Logo depois, Luís XV deu-lhe um título, a Marquesa de Pompadour, e um lugar na corte em um apartamento diretamente acima do seu.
"Há essa famosa frase - 'O rei só ama você pela sua escada'", diz Wager a Stamberg. A escadaria era circular e ligava seus quartos. "Mas eu acho que significa muito mais do que isso - essa idéia da escada como essa passagem mediadora ... Ela estava mediando entre os membros da corte e do rei. Eles diriam 'eu quero dizer isso ao rei'." E ela dizia: "Não, espere, deixe- me dizer a ele. Deixe-me traduzi-lo em minhas próprias palavras e voltarei para você". Ela estava, de todas as formas, manipulando essa ideia da escada - da passagem - de uma maneira artística, intelectual e política. "
Pompadour ajudou a inaugurar a primeira enciclopédia da França, planejou prédios e palácios e estabeleceu um centro para a produção de porcelana em Sèvres, entre outras realizações. Ganhar seu favor na corte era ver sua estrela crescer.
Mesmo depois que o relacionamento amoroso terminou, e Pompadour mudou-se para um apartamento no andar de baixo, ela permaneceu no poder político e no afeto de Luís XV até a sua morte, em 1764. E sua influência nas coisas belas ainda ressoa até hoje.
