Ciprestes no Texas Crédito de imagem: Thomas e Dianne Jones via Flickr
Sessenta pés de profundidade nas águas do Golfo do México, a dez milhas da costa do Alabama, encontra-se uma floresta de árvores cipriotas com milhares de anos de idade.
As árvores cresceram em solo seco há mais de 50.000 anos, mas eventualmente o nível do mar subiu e centenas de troncos e troncos do tamanho de caminhões foram cobertos por sedimentos. Os sedimentos impediram que o oxigênio chegasse à frágil madeira, preservando-os ao longo dos milênios.
Então, Katrina. A tempestade que devastou Nova Orleans deixou sua marca não só na paisagem cultural da Costa do Golfo, mas também no fundo do mar. Os ventos e as ondas agitaram aquelas camadas profundas de sedimentos, varrendo-os para revelar os remanescentes encharcados da floresta.
Peixes e outras criaturas do mar descobriram o local primeiro, fazendo casas entre os tocos. Os pescadores seguiram o peixe, e alguns decidiram dar uma olhada mais de perto no que estava atraindo a captura para aquele local. Os poucos pescadores que conheciam o local levaram alguns mergulhadores ao local, mantendo a localização como um segredo guardado.
Apenas recentemente alguns cientistas conseguiram acessar o site.
Da Ciência Viva:
Os anéis de crescimento das árvores podem revelar segredos sobre o clima do Golfo do México há milhares de anos, durante um período conhecido como o período Glacial de Wisconsin, quando os níveis do mar eram muito mais baixos do que são hoje.
Além disso, como as árvores ciprestes carecas podem viver mil anos, e há muitas delas, as árvores podem conter milhares de anos de história climática para a região, disse Harley.
“Esses cotos são tão grandes que têm mais de dois metros de diâmetro - o tamanho dos caminhões”, disse Harley ao OurAmazingPlanet. "Eles provavelmente contêm milhares de anéis de crescimento."
Os cientistas acham que têm apenas alguns anos para analisar essas árvores antes que a vida oceânica tome o controle suficiente para tornar as amostras de madeira não-inflamáveis, de acordo com a LiveScience. Ainda bem que os pescadores decidiram compartilhar o seu achado assim que o fizeram.
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