O AquAdvantage é um super salmão ou um "Frankenfish"? Durante anos, a controvérsia girou em torno de um novo peixe de crescimento rápido, que foi projetado com cromossomos de um salmão do Atlântico, um hormônio de crescimento do salmão Chinook, e um gene da faneca do oceano em forma de enguia.
Hoje, as perguntas sobre se os peixes chegarão às placas americanas foram respondidas quando a FDA anunciou que aprovou o peixe para consumo e venda nos Estados Unidos. Aqui está o que você deve saber sobre o peixe:
Este não é apenas um salmão
Qual é a importância do salmão? A palavra chave aqui é "grande" - esse peixe cresce mais rapidamente e a um tamanho maior do que o salmão convencional. Os defensores alegam que, uma vez que o salmão pode ser criado dentro de casa, ele terá uma pegada ambiental menor e economizará carbono, devido aos menores custos de transporte.
Por enquanto, escreve Benjamin Borrell, da Bloomberg, o salmão está sendo cultivado no Panamá e os ovos são produzidos no Canadá. Mas a AquaBound, que produz o salmão, diz em comunicado que o peixe poderia ajudar a estabelecer "um fornecimento contínuo de peixe fresco, seguro, rastreável e sustentável" para as comunidades dos Estados Unidos usando a produção local.
Há muito em um nome - e um rótulo
A FDA chama o salmão de "geneticamente modificado", enquanto o produtor prefere chamá-lo de "geneticamente aprimorado". No entanto, o salmão está sendo retratado em muitos meios de comunicação como um organismo geneticamente modificado, ou OGM.
Há uma diferença, diz Ryan Haas do Oregon Public Broadcasting: Os termos não são intercambiáveis. Haas escreve que o OGM é uma categoria muito ampla para esses alimentos, uma vez que até mesmo a Mãe Natureza pode modificar geneticamente um organismo. A FDA afirma que o termo "engenharia genética" é mais preciso, uma vez que se refere a "práticas de modificação genética que utilizam biotecnologia moderna".
É provável que as palavras "geneticamente modificadas" sejam usadas nos rótulos dos peixes - isto é, se forem rotuladas.
Tamar Haspel, do The Washington Post, relata que a FDA não exigirá rotulagem. Essa posição é consistente com sua postura em outros alimentos geneticamente modificados, como o milho e a soja. No entanto, em seu lançamento sobre o peixe, a FDA também afirma que está buscando comentários sobre diretrizes de rotulagem voluntária para alimentos de fontes geneticamente modificadas.
O salmão é o primeiro animal geneticamente modificado dos Estados Unidos aprovado pela FDA - mas pode haver mais por vir
Esta aprovação é a primeira deste tipo nos Estados Unidos, mas outros animais geneticamente modificados podem seguir. A FDA está atualmente revisando mosquitos geneticamente modificados produzidos pela Oxitec. Milhões de mosquitos, que foram projetados para combater doenças como dengue e chikungunya, já estão nas Ilhas Cayman, no Panamá, na Malásia e no Brasil. Um estudo de campo proposto em Key Haven, na Flórida, é assunto de intenso debate.
Levou 20 anos para obter a aprovação do FDA para o salmão
Haspel escreve que o processo de aprovação do salmão foi longo e árduo e indica "muitos obstáculos políticos e científicos" que foram aprovados. Em um comunicado sobre a aprovação, o FDA caracteriza o processo como uma “revisão científica exaustiva e rigorosa” que incluiu a avaliação dos estudos e dados existentes da AquaBounty Technologies, a empresa que desenvolveu o peixe.
Depois de eliminar tantos obstáculos regulatórios, o AquaBounty ainda deve esperar antes que seu salmão chegue às prateleiras das lojas. Andrew Pollack, do New York Times, escreve que pode levar anos para criar peixes suficientes para levar o salmão ao mercado.
A segurança dos alimentos não está sendo amplamente contestada - mas seu impacto ambiental é
"A comida é segura para comer", disse o diretor do Centro de Medicina Veterinária da FDA na divulgação da agência. Como SmartNews relatou em 2012, especialistas em saúde pública parecem concordar. Mas o júri saiu quando se trata do impacto que o novo Frankenfish pode ter no meio ambiente.
O salmão está atualmente no centro de uma batalha judicial relacionada à sua instalação de produção de ovos no Canadá. Wyatt Marshall, da VICE, relata que a ação foi movida por grupos ambientalistas que temem que, se o salmão escapar da instalação de Prince Edward Island, eles possam se tornar uma espécie invasora e se reproduzir com outras espécies. Preocupações semelhantes também foram expressas sobre a instalação do Panamá.
No entanto, a AquaBounty sustenta que salvaguardas como instalações contidas e o fato de que os peixes consumíveis são todos fêmeas estéreis evitarão esses impactos ambientais. E o FDA concorda: chama os dois cenários de pior caso de "improváveis".
Com as notícias de hoje, o público, sem dúvida, continuará a expressar suas preocupações sobre o salmão. Mas talvez a maior dúvida seja se será amplamente disponível: varejistas como a Whole Foods e Trader Joes já anunciaram que não estarão carregando o peixe.
