Às vezes, um símbolo pode ser tão familiar que, mesmo fora de contexto - ambientes diferentes, cores diferentes e materiais muito diferentes - ele permanece imediatamente reconhecível. Esse é o caso dos cinco tipis de cor neon que ancoram a exposição “Manifestipi”, atualmente em exposição no Museu George Smith, do Museu Nacional George Smith, do Instituto Smithsoniano, em Nova York. Criadas pela ITWÉ Collective, um trio de artistas de Winnipeg e Montreal, no Canadá, as estruturas de oito pés de altura feitas de plexiglass fosco não se parecem nada com o que consideramos uma tipi tradicional, mas são inequivocamente isso.
"Você vê o tipi, você reconhece imediatamente, mas os artistas estão fazendo algo muito pouco convencional com a forma", diz Kathleen Ash-Milby, curadora associada do Museu Nacional do Índio Americano. "Estes são plexiglas, as cores estão mudando constantemente, não é uma paleta tradicional que você normalmente associa a pessoas nativas."
A tensão entre tradição e mudança é evocada nos elementos multimídia da exposição: uma paisagem sonora em mutação (criada pelo artista de áudio e músico Michel Germain, que colaborou com a ITWÉ neste trabalho) preenche a sala. Na parede, imagens históricas e ilustrações de povos indígenas (provenientes dos arquivos de Saint-Boniface em Manitoba) são reproduzidas em um loop contínuo com faixas brilhantes e manchas de cores adicionadas pelos artistas. As cores da ponta flutuam de rosa para azul, para laranja e para trás.
“Temos evoluído muito e as tipi ainda continuam a ser um poderoso símbolo de nossa cultura”, explica a artista Caroline Monnet (Algonquin / French), artista multimídia radicada em Montreal e membro do trio ITWÉ - as outras são Kevin Lee Burton (Swampy Cree) e Sébastien Aubin (Cree / Metis). “No entanto, não podemos colocar todos os povos indígenas no mesmo saco. . Estamos desafiando a tipi como um símbolo estereotipado de nossa cultura e, portanto, tornando-a divertida e acessível a todos ”.
O título imediatamente traz à mente a doutrina do século XIX, conhecida como "Destino Manifesto", que investiu os colonos brancos dos EUA com a justificativa para ocupar e anexar terras indígenas na América do Norte. Mas a ITWÉ pretende reformular a ideia de “manifestação” em algo que fortalece os povos indígenas.
Da esquerda para a direita: Sébastien Aubin (Cree / Metis), Caroline Monnet (Algonquin / Francês), Kevin Lee Burton (Creeque Swampy) (Eric Cnq-Mars) "Tipo, 'manifeste algo' ou reacenda alguma coisa - para manifestar sua própria realidade", diz Burton. “Para tentar não ser pego em uma espiral descendente ou chafurdar em auto-ódio. Estamos nos engajando em uma conversa de um ângulo diferente, tentando avançar em direção a outro futuro: o que está dentro do seu coração, celebrando sua cultura, você mesmo, sua identidade, sua nação, sua história e fazendo um tempo presente. ”
Monnet acrescenta: “ Manifestipi foi criado com o objetivo de abrir o diálogo, ocupando espaço como povo indígena, mas também convidando outras nações para fazer parte de nossa manifestação”.
Os artistas colocaram o trabalho em um círculo, como um local de encontro. Sua localização é no nível mais baixo do museu, onde a instituição tradicionalmente leva grupos para educação, simpósios ou apresentações. Um círculo é pintado no chão da sala e evoca a sensação de diálogo aberto que os artistas esperam que aconteça aqui.
Isso também reflete a abordagem democrática que a ITWÉ desenvolveu para todos os seus projetos desde que foi formada em 2010 - com cada membro empoderado para falar o que pensa e compartilhar ideias. Cada um dos três membros vem de um contexto diferente, com interesses artísticos distintos, criando juntos uma estética distinta de seu trabalho individual.
“Kevin tem uma sólida formação em cinema, novas mídias e trabalho comunitário, Sébastien vem de sua perspectiva de design gráfico e eu trago alguma experiência em artes visuais e cinema”, diz Monnet. “Juntos, tecemos nossos respectivos interesses, conhecimentos e experiência cultural para criar novos trabalhos.”
O trabalho é em si uma evolução de forma e materiais. A ITWÉ criou o Manifestipi original em 2013 como um trabalho ao ar livre no The Forks em Winnipeg (o local histórico onde o Rio Vermelho e o Rio Assiniboine se encontram), encomendado pela ARTV ao Quebec para um especial de TV focado no coletivo.
Adjacente ao recém-construído Museu dos Direitos Humanos, o trabalho transmitiu o vídeo de arquivo para as árvores, com gelo seco usado para criar a impressão de um incêndio dentro de uma tipi. Construído de postes de metal, fios e corda, era "absolutamente menos refinado do que o trabalho que temos agora [no museu]", explica Burton, que é baseado em Winnipeg.
Nesta primeira iteração, o coletivo criou seu próprio acampamento usando materiais de origem urbana, efetivamente “criando nossa versão contemporânea de um tipi como indígena urbano”, como Monnet coloca. “Queríamos recuperar territórios e espaço. Queríamos ocupar o espaço e os terrenos.
Burton acrescenta que, neste trabalho, o coletivo procurou fazer um comentário sobre o espaço ocupado - reimaginando The Forks como se ainda fosse a casa dos povos indígenas.
"Nós não poderíamos simplesmente derrubar árvores", ele explica, "mas nós compramos a fiação e as hastes de metal para os tipis dos vendedores locais, encenando o processo de reunir materiais locais com todos que têm uma mão na construção".
Após sua exposição no The Forks, o Manifestipi passou a ser exibido em três galerias diferentes em todo o Canadá, evoluindo conforme foi - o design ficou mais refinado, o número de tipis aumentou de um para cinco e em 2016 a ITW trabalhou com engenheiros para profissionais fabricar as versões atuais das estruturas coloridas em neon em parte para tornar o trabalho mais transportável (“como juntar peças de Lego”, como diz Burton). A importância dada a facilitar o trabalho não era apenas uma questão de conveniência, mas enfatizava o tema do estilo de vida nômade daqueles que tinham que migrar ao longo das estações.
"É para ser uma conversa inicial, destinada a atrair pessoas, mas trazê-los juntos para conversas", diz Ash-Milby. Ela acrescenta que pretende ajudar os espectadores a repensar o que significa "tradição" para começar. Em vez de algo que é estático ou passado, “a tradição é realmente sobre as coisas estarem em movimento e mudando”.
"Manifestipi" está em exibição até 25 de março de 2018 no George Gustav Heye Center, o Museu Nacional do Índio Americano em Nova York.
