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P: Como você chama as pessoas que usam o método de ritmo?
A: pais.
É um dos mais antigos métodos de controle de natalidade e também uma das piadas mais antigas. O método do ritmo, também conhecido como planejamento familiar natural, envolve o rastreamento do ciclo de ovulação de uma mulher para determinar quando ela pode ter relações sexuais desprotegidas sem engravidar. Como você pode ver na piada acima, ela tem uma péssima reputação. E como você pode ver nas estatísticas, essa reputação não é injustificada: o método do ritmo é apenas 76% eficaz, de acordo com a Planned Parenthood.
Isso é muito pior do que os DIUs (mais de 99% de eficácia), pílulas anticoncepcionais (91% para uso médio), preservativos (85% para uso médio) e pouco melhor do que o método de retirada altamente não recomendado (73%). Não é de admirar que, na sitcom de TV dos anos 90, Roseanne, uma adolescente que perguntou à mãe se o método de ritmo funcionava foi dito para "perguntar ao seu irmão".
Mas, recentemente, esse método tão difamado se viu no centro das atenções - graças aos aplicativos para smartphones que ajudam as mulheres a rastrear sua fertilidade em seus telefones, e não sozinhos.
Em fevereiro, a União Européia aprovou um desses aplicativos, chamado Natural Cycles, como método de controle de natalidade pela primeira vez. Embora nenhum aplicativo tenha sido aprovado para uso médico pelo governo dos EUA, sua popularidade também está aumentando: um estudo de Obstetrícia e Ginecologia identificou no ano passado 100 aplicativos gratuitos em inglês que alegam ajudar uma mulher a rastreá-la. período, engravide ou evite a gravidez.
(O inventor do Natural Cycles está investigando se ele pode ser aprovado nos estados, onde também já está disponível para download).
No entanto, até agora, tem havido poucos estudos revisados por especialistas sobre a eficácia desses aplicativos de controle de natalidade na prevenção da gravidez - e a pesquisa limitada que temos não é animadora. Um dos poucos, um estudo de 2016 também publicado na Obstetrics & Gynecology, descobriu que apenas quatro dos 53 aplicativos de rastreamento de período e fertilidade e sites que os autores testaram poderiam prever com precisão a janela fértil de uma mulher hipotética. Felizmente, essa falta de dados pode estar prestes a mudar.
Este ano, o Instituto de Saúde Reprodutiva da Universidade de Georgetown iniciou um estudo para testar a eficácia de um aplicativo baseado nos EUA, chamado Dot. Dot, que prevê quando uma mulher pode ovular com base em sua data de início do período, foi baixada 325.000 vezes desde sua estréia em 2015 e atualmente tem 53.000 usuários ativos, de acordo com um representante da empresa que desenvolveu a Cycle Technologies.
O instituto planeja acompanhar 700 participantes inscritos por 13 ciclos menstruais, ou cerca de um ano. Os participantes fornecerão as datas de início do período por meio do aplicativo, bem como informações diárias sobre quando fazem sexo, se usam um método de barreira ou contracepção de emergência e se ficam grávidas.
Testar esses aplicativos "é realmente importante porque há muitos por aí que são baseados em motivos extremamente questionáveis e que fazem alegações que não são apoiadas por evidências", diz a Dra. Victoria Jennings, diretora do instituto e investigadora principal. (É importante notar que a Cycle Technologies e o instituto têm alguma história juntos, então o estudo não é totalmente independente; a empresa originalmente pediu ao Instituto para conduzir o estudo, diz a presidente da Cycle Technologies, Leslie Heyer.)
Hoje, o excesso de opções de contracepção e o influxo às vezes esmagador de dados podem deixar algumas mulheres confusas sobre sua melhor aposta para evitar uma gravidez indesejada. Perguntamos: o que há de novo sobre esses aplicativos de controle de natalidade?
Como funciona
Aplicativos de controle de natalidade usam uma variedade de marcadores para monitorar sua fertilidade, incluindo a data do último período, o nível de muco cervical e a presença de certos hormônios. Um dos marcadores comuns de fertilidade que monitoram é a temperatura corporal basal ou a temperatura do corpo durante o repouso. Ciclos naturais, o aplicativo aprovado na UE, usa principalmente o último.
Usar a temperatura corporal como indicador de fertilidade não é novidade. Isso porque durante a "ovulação, a temperatura sobe e sobe cerca de meio grau", diz a Dra. Mary Jane Minkin, professora clínica de obstetrícia, ginecologia e ciências reprodutivas da Escola de Medicina de Yale. Natural Cycles basicamente dá a este método uma atualização técnica, registrando a temperatura usando um termômetro especial sensível o suficiente para monitorar as mudanças e usá-lo para alertar as mulheres sobre seu nível de fertilidade.
Enquanto Minkin não analisou pessoalmente a tecnologia por trás do aplicativo Natural Cycles, como ela entende, "eles estão usando basicamente temperaturas corporais basais para ajudar a prever a ovulação, e apenas uma espécie de automação para um aplicativo", diz ela. Usando a temperatura corporal da mulher, o aplicativo informa se o risco de gravidez decorrente de sexo desprotegido é alto ou baixo. Quando o risco é alto, as mulheres que não querem engravidar são aconselhadas a se abster de sexo ou usar preservativo ou diafragma.
Mas tem um problema. “O mais louco é que os temporários basais não são tão precisos quanto a previsão da ovulação”, continua Minkin. Para ser preciso, as mulheres precisam fazer o teste assim que acordam - se vão ao banheiro primeiro ou se levantam da cama, elas estragam tudo. Mas, mesmo que a mulher faça isso da maneira correta, fatores como doença, estresse, consumo de álcool e padrões de sono irregulares ainda podem afetar sua temperatura e avaliar se estão ovulando.
Em termos de avanços técnicos, Minkin diz que a maneira mais precisa de identificar a ovulação não é testar sua temperatura: é obter um kit de previsão de ovulação. Estes são basicamente testes de urina que verificam para hormônio luteinizante, ou LH, que é liberado antes do período de uma mulher. Quando você vê uma onda de LH, isso significa que você provavelmente começará a ovular nas próximas 12 a 36 horas. (Natural Cycles também pode acompanhar esse hormônio, que é liberado antes do seu período, mas isso é opcional).
Automatizando seu calendário
Por outro lado, Dot é um pouco mais retrô do que o Natural Cycles e outros aplicativos de temperatura corporal. Em suma, o aplicativo é uma variação baseada em algoritmo na técnica do método de ritmo conhecida como “método de calendário”. Esse método remonta: Uma das primeiras referências conhecidas a ele é um texto do século IV em que um teólogo cristão critica casais para evitar sexo em dias férteis.
No entanto, em vez de uma mulher calcular seus dias de "alto risco" sozinha, Dot promete calculá-los para ela.
Como os espermatozóides podem sobreviver no sistema reprodutivo de uma mulher por até cinco dias, os dias de alto risco do aplicativo devem começar pelo menos cinco dias antes da ovulação prevista pela mulher. No entanto, alguns profissionais médicos como Minkin são céticos em relação aos métodos baseados no calendário como este. Minkin diz que os kits ainda enfrentam o mesmo problema que todos os testes relacionados ao método de ritmo: nenhum deles pode prever a ovulação de forma confiável com pelo menos cinco dias de antecedência.
Então, se uma mulher descobre através de um dos testes que ela está ovulando cedo, e ela já teve relações sexuais desprotegidas nos últimos dias, Minkin diz que “aqueles garotinhos [ou seja, o esperma] podem estar por perto”.
De acordo com Minkin, nós simplesmente não temos a tecnologia médica para prever com precisão a ovulação com cinco dias de antecedência, todas as vezes. Dado isso, só há muito que um algoritmo pode fazer. "O problema é que você não ovula exatamente a mesma hora todos os meses", diz ela. "Muitas mulheres estarão fora de vários dias até a ovulação, e se você estiver baseando-se na história passada, você não vai necessariamente pegar cada ovulação." Fatores como estresse e doença também podem afetar quando uma mulher fica menstruada. .
Jennings diz que Dot não se destina a mulheres cujos ciclos estão fora do intervalo de 20 a 40 dias. "Uma mulher que tem ciclos extremamente variáveis provavelmente honestamente gostaria de procurar um método diferente", diz ela. Leslie Heyer, fundadora e presidente da Cycle Technologies, defendeu a capacidade do aplicativo de prever com precisão a ovulação na maioria das mulheres, mas observou que ela não é recomendada para mulheres cujos ciclos variam em 10 dias ou mais.
Da mesma forma, Elina Berglund - a cientista sueca que criou o aplicativo Natural Cycles - diz acreditar que o usuário ideal de seu aplicativo “é uma mulher em um relacionamento estável que está planejando ter filhos em algum momento e que gostaria de uma ruptura com a contracepção hormonal antes de tentando ", de acordo com uma descrição no The Guardian .
Portanto, para as mulheres que tentam evitar a gravidez, é importante ter em mente que os aplicativos de controle de natalidade ainda estão evoluindo e sendo testados. Por enquanto, como diz Jennings: “Se alguém diz: 'arruinaria a minha vida se engravidasse agora'”, essa mulher precisa obter algo mais consistente, como um DIU. "Eu acho que é senso comum", diz ela.
