Tecnicamente, leva apenas alguns dias para destilar um barril de uísque, mas leva tempo para que o sabor da bebida dourada amadureça. Embora você possa beber imediatamente, não seria o rico e saboroso licor que os fãs de uísque normalmente apreciam. Então, o que acontece nos meses, anos ou até décadas que um uísque é deixado para envelhecer?
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Quando o uísque é primeiro destilada e selado em seu barril, é mais como moonshine do que o que você esperaria de um espírito como scotch ou bourbon. Em vez de uísque marrom-dourado, novo em folha é perfeitamente claro e tem um gosto muito parecido com o da cevada maltada de que é feito. Mas assim que entra em um barril de madeira, as coisas começam a ficar interessantes, escreve Camper English para a Popular Science .
Para cada lote de uísque, há dois fatores principais que determinam o sabor de décadas: o barril de madeira envelhecido e o ambiente em que o barril é armazenado. Tradicionalmente, o uísque é envelhecido em barris de carvalho que são torrados. ou carbonizados quando são construídos, criando uma camada de carvão que filtra os sabores indesejados do espírito cru, escreve o inglês. Através de um processo químico chamado de adsorção, as moléculas que formam jovem uísque tão duras são atraídos para a parede do barril, criando uma fina camada de tudo o que você não quer em uma bebida. Ao mesmo tempo, a madeira adiciona sabor ao uísque, infundindo lentamente o licor com lignina e vanilina (para gosto de baunilha), lactonas (para um sabor amanteigado) e taninos ou “tempero de madeira” (o que torna o uísque seco) .
Tradicionalmente, novos barris são usados para envelhecer bourbon; uma vez que eles estão acabados, os barris encharcada de bourbon muitas vezes ir para scotch destiladores de uísque, que deixam seu produto sentar-se por mais tempo para destrinchar os sabores restantes. E uma vez que você começa a entrar no uísque, há um componente químico totalmente novo a ser levado em conta - os fenóis, introduzidos quando a queima da turfa é usada para secar a cevada - o que dá a esse tipo de uísque seu sabor distinto e esfumaçado.
"Quanto mais tempo você envelhece, mais os fenóis se ligam com outras coisas na solução para formar novos compostos como ésteres carboxílicos fenilados, que tendem a ter gosto de mel", diz Bryan Davis, da Lost Spirits Distillery, em inglês. "De certa forma, você troca fumaça por mel."
O clima também desempenha um grande papel no gosto do whisky. Destiladores Bourbon muitas vezes envelhecemos seu uísque em ambientes secos que ajudam a evaporar e concentrar-se mais rápido do que scotch, que geralmente é envelhecido em climas úmidos, Kara Newman relatou para Slate. Na maioria das vezes, quanto mais velho o uísque, mais complexo é o sabor e mais caro. Os uísques mais antigos disponíveis são envelhecidos por 50 anos e pode vender por até US $ 25.000 uma garrafa, no caso de 50-year-old scotch single malt de Glenlivet. Mas, enquanto raros uísques de meio século podem atrair a atenção dos apreciadores, muitas vezes há um ponto em que a idade da bebida começa a aparecer.
"É possível que um espírito fique velho demais", diz Dave Pickerell, ex-mestre destilador do Maker's Mark. "Às vezes, o mais velho é melhor, mas às vezes é apenas mais velho."
Whisky velho pode custar um centavo bonito, mas para o sabor, Pickerell recomenda a escolha de um uísque mais de meia-idade - 6 a 10 anos para bourbon e cerca de 20 anos para scotch. Qualquer mais velho, e você pode estar pagando pela idade, não pela beleza saborosa.
