As geleiras ajudaram a moldar as icônicas montanhas do oeste do Canadá, cortando a rocha em uma paisagem irregular. Mas os dias das geleiras magestosas das Montanhas Rochosas canadenses poderiam ser numeradas - um novo relatório sugere que até 2100, as geleiras de Alberta e da Colúmbia Britânica poderiam perder de 70 a 90% de seu volume.
O estudo usou modelos climáticos globais e física para simular o impacto da mudança climática nas geleiras do oeste do Canadá. Com a ajuda de novas táticas de projeção de alta resolução, a equipe foi capaz de olhar para uma série de diferentes cenários, todos os quais eram terríveis. Até 2100, a equipe adverte, “poucas geleiras permanecerão nas regiões do Interior e Montanhas Rochosas, mas as geleiras marítimas, em particular as do noroeste da Colúmbia Britânica, sobreviverão em um estado diminuído”.
Projeções para as regiões Interior e Montanhas Rochosas mostram uma perda de 90% da área e do volume na maioria dos cenários. A costa está projetada para perder 75% de sua área e 70% de seu volume. Segundo os pesquisadores, o derretimento máximo de gelo deve ocorrer entre 2020 e 2040.
Todo esse gelo derretido pode afetar tudo, desde o turismo até a agricultura, a silvicultura, a qualidade da água e os ecossistemas subaquáticos, alertam os cientistas. Garry Clarke, que lidera o estudo, disse à AFP que perder as geleiras do oeste do Canadá significará mais do que uma reforma para a região:
"O desaparecimento das (...) geleiras ... será uma triste perda para aqueles que são tocados pela beleza das paisagens montanhosas do Canadá", disse Clarke à AFP.
“Quando as geleiras se foram, perdemos os serviços importantes que eles fornecem: um amortecedor contra períodos de calor e secura no final do verão que mantém a cabeceira de córregos fluindo e esfriando, e sustenta espécies aquáticas de água fria.”
Embora a equipe enfatize que não é tarde demais para conter a perda das geleiras do oeste do Canadá, suas previsões são um lembrete sombrio de que a atividade humana afeta a Terra - especialmente porque as geleiras são tão sensíveis ao clima. Agora, os cientistas descobriram as geleiras em Marte também. Eles serão capazes de resistir à exploração humana e à população? Vamos verificar em algumas centenas de anos.
