Na pequena cidade de Jefferson, na Geórgia, a cerca de 32 quilômetros da Universidade da Geórgia, em Atenas, um médico de 26 anos chamado Crawford Williamson Long removeu um tumor do pescoço de um homem chamado James Venable enquanto Venable foi anestesiado com éter. A data era 30 de março de 1842.
Mais de quatro anos depois, em Boston, Massachusetts, em 16 de outubro de 1846, Thomas Morton, um dentista que usava éter, serviu como anestesista, enquanto o Dr. John Warren, cirurgião do Massachusetts General Hospital de Boston, realizou uma cirurgia no pescoço de um paciente.
Um observador médico levou a notícia aos jornais locais e revistas médicas, e assim a história foi escrita - imprecisamente.
Durante anos, o Hospital Geral de Massachusetts, o célebre hospital de Boston que é o principal hospital de ensino de Harvard, incluiu o "Ether Dome", o local do que muitos acreditavam ser a primeira cirurgia com éter. Um doador forneceu dinheiro para a cidade de Boston para erigir um "Monumento do Éter", que foi instalado em 1868. E durante anos, historiadores médicos atribuíram a Morton a realização de ser a primeira pessoa a usar éter para anestesiar um paciente.
Mas isso não era verdade. Crawford Long merecia o crédito.
Morton trabalhou sem sucesso durante anos para fazer o Congresso dos EUA reconhecer sua "descoberta" e conceder-lhe um prêmio em dinheiro. Ele tentou disfarçar seu éter com odorantes e agente de coloração, até mesmo nomeando-o de "Letheon", após o rio da mitologia grega supostamente induzir o esquecimento, em seu esforço malsucedido para patenteá-lo. "Letheon" foi rapidamente identificado como éter, que estava no domínio público.
Fiquei interessado na história de Long e ether enquanto ensinava “History of Psychology” em um prédio da Universidade da Geórgia que trazia uma placa comemorativa da descoberta do éter anestésico por Long. O livro que eu estava usando não mencionou Long, mas creditou Thomas Morton, de Boston. Naturalmente, isso despertou minha curiosidade e tenho me interessado por Long desde então.
Enquanto a maioria dos acadêmicos está bem ciente do aviso de publicar ou perecer, você poderia dizer que o caso de Long foi um exemplo de publicação ou quase abandonar o seu lugar na história. Publicação há muito atrasada por sete anos para o que ele considerou ser muito boas razões, mas atrasando, ele deu a Morton a chance de tentar roubar sua prioridade.
Um procedimento doloroso
No início do século 19, havia poucas opções para a cirurgia sem dor. O mesmerismo, ou hipnose, era usado, e algumas escolas médicas ofereciam instruções para induzir o mesmerismo. No entanto, o mesmerismo foi considerado não confiável.
A descoberta de algo para prevenir a dor horrível durante a cirurgia foi, portanto, saudada como quase um milagre médico.
Depois que Long se formou na Universidade da Geórgia, ele aprendeu medicina com o Dr. George Grant em Jefferson. Long estudou medicina na Transylvania University, em Lexington, Kentucky, e na Universidade da Pensilvânia. Depois de ganhar mais experiência cirúrgica em Nova York, Long considerou ingressar na Marinha dos EUA como cirurgião. No entanto, seu pai o convenceu a voltar para a Geórgia, e Long comprou a clínica do Dr. Grant em Jefferson.
Long tem a idéia de usar éter em 1842, e Venable provavelmente se convenceu a experimentá-lo, porque ambos haviam participado do uso recreativo do éter no que era conhecido na época como "brincadeiras éter". As brincadeiras, que eram socialmente aceitáveis para os médicos e farmacêuticos que forneciam o éter, envolvia inalação de éter, mas não na medida da inconsciência. Long observou que ele tinha quedas e golpes durante as brincadeiras de éter sem as dores que eram prováveis quando não se inalava éter.
A cirurgia de Long em Venable foi bem-sucedida, mas ele adiou a publicação no Southern Medical and Surgical Journal até 1849.
Ainda assim, historiadores médicos, alguns recentemente, nos anos 90, diminuíram a descoberta de Long. Alguns historiadores até sugeriram erroneamente que Long não percebeu o significado do que ele havia feito.
Em 1912, o famoso médico Sir William Osler, que acreditava ajudar a criar práticas modernas de educação médica, escreveu:
"Longo da Geórgia fez pacientes inalar o vapor até anestesia e realizou operações sobre eles em seu estado, mas não foi até 16 de outubro de 1846, no Massachusetts General Hospital, que Morton em uma sala de cirurgia pública, tornou um paciente insensível com éter e demonstrou a utilidade da anestesia cirúrgica ”.
Em 1997, VC Saied escreveu:
“É significativo que o dr. Crawford Long, de Jefferson, Geórgia, estivesse usando anestesia com éter em 1842, quatro anos antes da manifestação pública de Morton ... No entanto, sua (Long) mantendo-a isolada… e não promovendo éter como anestesia prolongou o sofrimento mundial. .
A demora de sete anos na publicação, aparentemente, influenciou os historiadores. Quando finalmente publicou, em 1849, Long escreveu que não queria infligir possíveis desinformações ao mundo se estivesse errado sobre o éter.
Ele citou três razões para seu atraso.
Primeiro, observou ele, embora não acreditasse no mesmerismo, precisava de mais casos para garantir que, de alguma forma, o paciente não se mesclasse. Em sua pequena prática no campo, levou vários anos para acumular evidências suficientes.
Em segundo lugar, quando Long leu sobre a alegação de Morton sobre o primeiro uso do éter, ele sentiu que era prudente ver se outras afirmações seriam anteriores à dele.
Terceiro, ele finalmente acumulou casos suficientes, incluindo controles. Em um caso, três tumores foram removidos de um paciente no mesmo dia. Os tumores um e três foram removidos sem éter e os tumores dois com éter. Apenas a remoção do tumor dois foi indolor.
Dois anos depois, Long amputou dois dedos de um menino no mesmo dia, um com e outro sem éter, e apenas a amputação com éter era indolor.
Long também relatou alguns outros casos antes de 1849, onde a cirurgia envolvendo o éter era livre de dor.
Acima de tudo
Em 1846, quando Morton administrou éter ao paciente no Massachusetts General Hospital, a sala cirúrgica ficava no topo do prédio, sob uma cúpula coberta de vidro, para a iluminação ideal. Hoje, o MGH mantém o “Ether Dome” como um museu, dizendo que foi o local da “primeira manifestação pública” do éter anestésico. Há também um monumento no Jardim Público de Boston, em um lado do qual está a inscrição “Para comemorar a descoberta de que a inalação de éter causa insensibilidade à dor. Primeiro provado no Hospital Geral de Massachusetts em Boston no mês de outubro AD MDCCCXLVI. ”
O Monumento Éter no Jardim Público de Boston. (Celerity26 via Wikimedia Commons sob CC BY-SA) A alegação sobre o monumento é falsa, mas é difícil mudar algo esculpido em granito. Eu também questiono a alegação do General para a “primeira manifestação pública” do uso do éter anestésico. Long uso de éter anestésico em 1842 foi realizado em seu escritório de acesso público, e ele tinha seis testemunhas. Independentemente de qualquer controvérsia, Friedman's e Frieldland's Medicines 10 Greatest Discoveries (1998), o capítulo 5 é "Crawford Long e Surgical Anesthesia".
Nos seus primórdios, o monumento suscitou polêmica.
Morton e seu químico, o dr. Charles T. Jackson, discutiram muito sobre o crédito para a descoberta, com Jackson denunciando Morton como um "vigarista". Morton até recusou metade de um prêmio de 5.000 francos da Academia Francesa de Medicina, concedido em conjunto para ele e Jackson porque ele insistiu que o prêmio era só dele.
Mark Twain e o Dr. Oliver Wendell Holmes opinaram sobre o assunto, com Holmes escrevendo que o monumento era para “éter ou qualquer um”. Twain se opôs às alegações de Morton, escrevendo que “o monumento é feito de material resistente, mas a mentira diz durar um milhão de anos. ”
Este artigo foi originalmente publicado no The Conversation.
Roger K. Thomas, Professor Emérito, Neurociência Comportamental, Universidade da Geórgia
