Quando Aileen Wuornos foi condenada em 1992 por disparar e assassinar vários homens, a imprensa apelidou-a de “a primeira mulher assassina em série da América”. Na imaginação popular, o termo tinha sido associado a homens como Jack o Estripador, Ted Bundy e Jeffrey Dahmer. Alguns eram ainda mais céticos em relação às capacidades assassinas do "sexo mais justo"; em 1998, o ex-perito em perfis do FBI Roy Hazelwood teria chegado a dizer: "Não há mulheres assassinas em série".
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Mas, como Tori Telfer aponta em seu novo livro, Lady Killers: Mulheres Mortais Ao Longo da História, isso está longe de ser exato. Ela conta as histórias mórbidas de 14 mulheres que usaram veneno, tortura e "correria" para fazer suas ações sujas. "Essas mulheres assassinas eram espertas, mal-humoradas, coniventes, sedutoras, imprudentes, egoístas, delirantes e dispostas a fazer o que fosse necessário para conseguir o que viam como uma vida melhor", escreve ela.
Lady Killers: mulheres mortais ao longo da história
Inspirado pela coluna de Lady Jezebel do autor Tori Telfer "Lady Killers", este compêndio emocionante e divertido investiga serial killers do sexo feminino e seus crimes através dos tempos.
ComprarTemas específicos se repetem no livro - assassinando por amor, dinheiro ou puro despeito. E como as histórias dessas mulheres se tornaram mitológicas, diz Telfer, lendas vêm retratá-las como irracionais ou subumanas para ajudar a explicar seus crimes.
Veja, por exemplo, Darya Nikolayevna Saltykova, uma nobre do século XVIII. Obcecada com a limpeza, ela frequentemente batia em seus servos impiedosamente até que eles morressem. Quando o rico aristocrata foi levado à justiça, ela teria torturado e matado 138 pessoas. "Eu sou minha própria amante", disse uma vez, enquanto observava um criado espancar outro até a morte por ela. "Eu não tenho medo de ninguém."
Quando outros russos descobriram sobre Darya, eles pularam para escrevê-la como "insana", como os humanos tendem a fazer quando ouvem sobre serial killers, diz Tefler. Em todos os casos que ela olhou, ela diz, a mídia chamaria essas mulheres de "bestas" ou "bruxas", recusando-se a olhar para elas como humanas. "Há algo em nós como seres humanos que faz isso", diz ela. “Nós temos reações ao medo. E nós queremos nos distanciar disso imediatamente ”.
Histórias como a de Darya tinham "ressonância poética" para Telfer - afinal, quem poderia inventar uma história sobre uma mulher ortodoxa russa agindo como um deus? Ela foi igualmente atraída pelo conto de Kate Bender, filha de uma família que possuía uma pousada em Kansas nos anos 1870. A anfitriã de 20 e poucos anos encantou os viajantes do sexo masculino com sua beleza, convencendo-os a ficar para jantar, depois a noite. E quando os viajantes começaram a desaparecer, ninguém prestou muita atenção; muitas pessoas desapareceram sem deixar vestígios na fronteira selvagem.
Mas neste caso, Kate foi o eixo de um plano assassino para roubar os viajantes ricos de seus produtos. Ela persuadia um convidado desavisado a sentar-se em uma cadeira perto de uma cortina de lona, e então seu pai ou seu irmão John Jr. os batia na cabeça com um martelo atrás das cortinas. Kate cortava a garganta e a mãe continuava vigiando. Eles manteriam suas vítimas em um porão embaixo de sua casa e então as enterrariam no pomar próximo no meio da noite.
“Os Benders são essa metáfora do oeste americano, o lado escuro da fronteira e a expansão para o oeste”, diz Telfer. “Eu quase pensaria que era apenas um mito se não tivéssemos fotos da casa deles e das covas abertas. "
Ao escolher suas histórias favoritas, porém, Telfer teve que vasculhar um monte de outras histórias horripilantes. Ela se recusou a tocar o mundo dos "fazendeiros", que adotariam os filhos dos pobres em troca de dinheiro e depois os negligenciariam ou matariam. Assassinos que operavam desde os anos 1950 também não eram elegíveis para consideração, de modo que ela pudesse limitar seu cronograma. Ela também passou as incontáveis histórias de mães que mataram seus filhos com arsênico - um método comum de infanticídio - a menos que Telfer encontrasse algo que “penetrasse” algo dentro dela.
Escrever sobre o estado mental dos serial killers mostrou-se particularmente complicado. Telfer usa "loucura" ao descrever as motivações dos diferentes assassinos, porque ela não queria "diagnosticar poltrona de séculos mais tarde", diz ela. Ela também não queria estigmatizar as pessoas que têm distúrbios de saúde mental ligando-as aos serial killers. “A esquizofrenia não a matou em série, porque não é assim que funciona”, diz Telfer.
Muitas dessas mulheres assassinaram em uma tentativa de compreender o controle de suas próprias vidas, escreve Telfer. Eles mataram suas famílias por heranças precoces, enquanto outros mataram por desespero em relacionamentos abusivos ou vingança por pessoas que os feriram.
Telfer sente alguma empatia por essas mulheres, apesar de terem cometido crimes horríveis. A vida os tratava injustamente, como no caso de um grupo de mulheres mais velhas de Nagyrév, na Hungria. Todas as mulheres eram camponesas com mais de 55 anos de idade, vivendo em uma pequena cidade sitiada pela luta e pobreza social pós-Primeira Guerra Mundial. A dureza da vida cotidiana significava que as mães muitas vezes envenenavam seus recém-nascidos, que eram vistos apenas como outra boca para alimentar, e ninguém relatou os crimes. E quando as esposas começaram a matar seus maridos e outros parentes, as pessoas fecharam os olhos.
Mas isso não desculpa suas ações, diz Telfer. “Muitas pessoas em entrevistas parecem querer que eu diga a frase feminista perfeita sobre essas mulheres”, diz ela. “E eu sou como, bem eles são terríveis! Eu não posso finalmente ser como 'e vá, garota, vá!' ”
Mas isso a fez pensar muito sobre o clássico debate “natureza versus criação” e como serial killers poderiam se encaixar nisso.
"Em última análise, eu gosto de pensar sobre a natureza humana, e serial killers são como a natureza humana ao extremo", diz Telfer. "Eu acho que você pode aprender muito estudando-os e pensando sobre o que significa que, como seres humanos, alguns de nós são serial killers?"
