Se Charles Darwin tivesse vagado pelo lado do vulcão Volcan Wolf na ilha de Isabela quando ele visitou as Galápagos em 1835, ele poderia ter visto o que hoje é conhecido como a iguana rosada (ou rosa). Então, novamente, provavelmente não. Foi relatado pela primeira vez por alguns guarda-parques em 1986. A iguana de cores distintas nunca foi encontrada em nenhum outro lugar.
A iguana rosada foi reconhecida como um membro do gênero Conolophus de iguanas terrestres (existem duas espécies conhecidas nas Galápagos), mas como ela se encaixava na evolução das iguanas terrestres de Galápagos permaneceu uma questão. Uma iguana amarela também vive no vulcão; Eles poderiam ser da mesma espécie?
Agora, uma nova análise genética das iguanas terrestres, publicada pela PNAS esta semana, revela que a rosada é uma espécie própria e que divergiu das outras duas cerca de 5, 7 milhões de anos atrás. Este foi um período antes de todas as ilhas Galápagos se formarem e, estranhamente, bem antes do vulcão que agora é a casa do rosada ter se formado.
Os pesquisadores alertam que a nova espécie, ainda não cientificamente denominada, é tão rara que já atende aos critérios para ser rotulada de “criticamente ameaçada”.
