Roedores, estranhamente, não podem vomitar. Enquanto os cientistas e os gerentes de pragas sabem disso há anos, eles descobriram o porquê. LiveScience explica as descobertas de um grupo de neurocientistas do Instituto do Câncer da Universidade de Pittsburgh, publicado pela primeira vez na revista PLoS One .
Primeiro, os pesquisadores queriam descobrir se esse traço singular é encontrado em todos os roedores. A razão pela qual o veneno de rato funciona tão bem é que as pragas não podem jogar o veneno de volta, mas a maioria das pessoas não sai por aí envenenando musaranhos, chinchilas e castores. Os pesquisadores selecionaram espécies dos três principais grupos de roedores do reino animal, incluindo roedores relacionados a ratos, roedores relacionados a esquilos e roedores relacionados a cobaias. Eles deram a todos os animais drogas indutoras de vômito, mas sem efeito.
Universal falta de barfing confirmada, eles decidiram chegar ao fundo desta característica roedor, investigando a fisiologia e neurologia dos animais. Charles Choi, colaborador do LiveScience, explica:
Eles descobriram que os roedores tinham restrições corporais que limitariam o quanto eles poderiam vomitar mesmo se pudessem tentar. Isso incluiu muscularidade reduzida do diafragma, a fina camada de músculo sob os pulmões, bem como um estômago que não está bem estruturado para mover os conteúdos pela garganta.
Os pesquisadores também investigaram os vasos cerebrais de camundongos e ratos de laboratório. Quando administrados compostos que normalmente provocam náusea em outros animais, os pesquisadores observaram menos atividade dos nervos, boca, garganta e ombros, normalmente ligada ao vômito. Isso sugere que eles não têm os circuitos cerebrais para vomitar.
A maioria dos mamíferos vomita, destaca Choi, tornando os roedores a exceção à regra. Os cientistas argumentam que os rapazes peludos provavelmente perderam a capacidade de vomitar em algum momento da história evolutiva em favor de outras estratégias defensivas.
Por exemplo, as respostas dos roedores ao paladar podem torná-los melhores em evitar toxinas que podem adoecer ou matá-los. Roedores também comem barro quando estão doentes, que aparentemente podem se agarrar a materiais perigosos e impedir que seus corpos os absorvam, disse.
Aliás, os cavalos também não vomitam. O USA Today explica porque não:
Os cavalos têm uma faixa de músculo ao redor do esôfago quando entra no estômago. Essa banda opera tanto em cavalos quanto em humanos: como uma válvula unidirecional. Os alimentos passam livremente pelo esôfago até o estômago, enquanto a válvula se relaxa, mas a válvula aperta a abertura e corta a passagem para o alimento voltar.
Cavalos, no entanto, diferem de nós porque a válvula deles realmente funciona. Humanos podem vomitar. Cavalos quase fisicamente não podem por causa do poder do músculo da válvula de corte.
Normalmente, o USA Today conclui que, se um cavalo vomita, é porque seu estômago se rompeu completamente, o que, por sua vez, significa que o pobre cavalo logo estará morto.
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