Em 2009, o Smithsonian Institution substituiu cerca de 15.000 reatores de iluminação desatualizados (dispositivos que acendem lâmpadas fluorescentes) no Museu Nacional de História Americana e no Museu Nacional de História Natural, em um esforço para melhorar a conservação de energia. É claro que todos os reatores de iluminação eficientes do mundo não farão muita diferença se as pessoas mantiverem as luzes acesas o tempo todo.
É por isso que Eric Hollinger - um arqueólogo do Museu Nacional de História Natural e co-presidente da Greening Task Force do museu - concebeu uma maneira simples e de baixa tecnologia para lembrar os funcionários do Smithsonian a mudarem o interruptor.
É um decalque, ilustrado na marca registrada do Smithsonian, azul e dourado, lembrando as pessoas que apagam as luzes quando saem. É colocado - não é surpresa - perto dos interruptores de luz nos museus e museus. É simples? Sim. Um pouco bobo, mesmo? Talvez. Mas os especialistas em greening do Smithsonian têm grandes esperanças de que, usados em conjunto com luzes energeticamente eficientes, esses decalques poderiam aumentar significativamente a economia de energia em toda a instituição.
Depois de usar 28.072.619 quilowatts-hora de eletricidade a um custo de quase US $ 3, 5 milhões em 2009, a força tarefa de Hollinger começou as discussões com os funcionários sobre oportunidades de conservação e sustentabilidade dentro do museu. Um tópico recorrente da conversa foi a frequência com que os funcionários deixavam as luzes em seus escritórios e corredores quando, bem, ninguém estava em casa. “Muitos funcionários achavam que as pessoas não eram tão conscientes disso, porque não viam as contas de eletricidade. Não havia essa conexão pessoal com isso ”, disse Hollinger.
Adesivos como os que Hollinger desenvolveu foram onipresentes no museu durante os anos do governo Carter, mas devido a reformas, reparos e paredes repintadas, eles desapareceram. Então, Hollinger decidiu começar a investigar o potencial de conservação em ressuscitar os adesivos antigos.
"As pessoas estavam dizendo: 'bem, não vale a pena se eu estou saindo do meu consultório por apenas 20 minutos'", disse Hollinger. “Eles estavam racionalizando e não apagando as luzes.” Isso estabeleceu as bases com dois pontos preliminares de pesquisa: primeiro, aprender exatamente quanta energia é gasta ligando as luzes do museu, o que requer uma onda inicial de energia fornecida pelos reatores. E segundo, calculando quanto tempo as luzes teriam que ser desligadas para compensar a diferença.
Hollinger descobriu que, graças aos novos reatores de iluminação energeticamente eficientes, desligar as luzes por 5 minutos ou mais era mais eficiente do que deixá-los ligados. Ele também encontrou um estudo canadense em que decalques semelhantes aos que ele imaginou foram colocados em um espaço de escritório e tinham mais do que se pagaram em economia de energia em menos de dois meses. Hollinger Em seguida, começou a investigar o custo-benefício da impressão de adesivos para o museu. Contando com a ajuda do Chefe de Exposição de Design Michael Lawrence no Museu Nacional de História Natural para criar o design, Hollinger e Lawrence desenvolveram um adesivo que custaria 12 centavos cada. De acordo com os cálculos de Hollinger, se usado em todo o museu, o investimento de US $ 700 se pagaria em apenas duas semanas e meia e resultaria em uma redução de 15 a 20% na energia usada em escritórios. Com o endosso do diretor do museu, Christian Samper, os adesivos foram comprados e estão sendo montados.
Embora tenha havido uma queda acentuada na conta de eletricidade desde a substituição dos reatores, é difícil dizer quanta energia foi efetivamente economizada devido aos decalques, em vez dos novos reatores energeticamente eficientes. Mas Nancy Bechtol, diretora do Escritório de Gerenciamento de Instalações e Confiabilidade, acha que Hollinger está em algo; ela comprou os decalques para toda a Smithsonian Institution. "Eu perguntei ao Eric: 'Você se importa se comprarmos 25 mil desses?'", Lembrou Bechtol. Uma vez que os decalques são colocados em todos os museus e escritórios do Smithsonian (alguns dos quais têm balastros mais antigos e menos eficientes), deve ser possível dizer se eles fazem ou não uma diferença.
Em 2009, o Smithsonian Institution ganhou um prêmio de sustentabilidade da Administração de Serviços Gerais dos EUA por uma planta de resfriamento eficiente em energia (um sistema de resfriamento grande à base de água) que fornece ar condicionado com menor impacto ambiental (e custo) o Museu Nacional de História Americana. Parte de um esforço maior para aumentar a economia de energia em todo o Smithsonian, o projeto também incluiu uma atualização do sistema de água quente e renovação da planta de refrigeração e sistemas de ventilação no Museu de História Natural, além de substituir os reatores de iluminação.
Mas enquanto essas iniciativas de grande escala podem contribuir substancialmente para a sustentabilidade no Smithsonian, as coisas simples pode contribuir para a conservação de energia - como desligar as luzes.
