Às 16h30, horário local, quinta-feira, a lava do vulcão Kilauea, na Grande Ilha do Havaí, começou a emergir de uma fissura de 492 pés na zona leste do vulcão. A atividade vulcânica forçou a evacuação obrigatória de duas subdivisões no distrito de Puna - Leilani Estates e Lanipuna Garden - que estão localizadas a cerca de 40 quilômetros do vulcão, Allyson Chiu e Lindsey Bever no relatório do The Washington Post .
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O prefeito em exercício do condado do Hawai'i, Wil Okabe, assinou uma proclamação de emergência naquela tarde, que foi seguida pelo governador do Havaí, a proclamação de emergência de David Ige mais tarde naquela noite. "O perigo é de tal magnitude", escreveu Ige, "que ele garante ação preventiva e protetora a fim de garantir a segurança, a saúde e o bem-estar dos moradores de Leilani Estates e arredores".
A CNN informa que o fluxo de lava não foi completamente inesperado. Nos últimos dias, 600 pequenos terremotos sacudiram a borda leste da ilha quando o magma começou a se mover sob o vulcão. As autoridades alertaram os moradores de que uma erupção era possível e se preparavam para uma possível evacuação.
Na manhã de quinta-feira, por volta das 10h30, ocorreu um terremoto mais significativo de magnitude 5, 0, que o Observatório do Vulcão do Havaí informou ter causado um colapso parcial da cratera Pu'u ', 'ō, localizada entre o vulcão e a subdivisão Leilani Estates. O evento criou uma pluma "robusta" de cinzas que subiu alto no ar.
Cerca de seis horas depois, lava começou a emergir de rachaduras na subdivisão, jorrando tão alto quanto 125 pés, apesar de o fluxo de lava não viajar mais de 30 metros da fenda, de acordo com o Observatório.
Cratera de Pu'u Oo ontem (USGS) Como o Hawaii News Now relata, o incidente ainda não acabou. Apenas esta manhã, mais aberturas se abriram e agora há jorros de lava ativos nas ruas Makamae e Mohala, em Leilani Estates. Os bombeiros estão alertando os moradores de que eles detectaram níveis perigosamente altos de dióxido de enxofre na área e pedem que as ordens de evacuação sejam levadas a sério.
Como a CNN relata, respirar os fumos pode levar a queimaduras no nariz e garganta e pode causar impacto na respiração. Além de preocupações com a saúde, as ordens de evacuação são importantes porque as fissuras permanecem imprevisíveis. “As fases de abertura das erupções de fissura são dinâmicas e incertas. Não é possível neste momento dizer quando e onde novas aberturas podem ocorrer ”, diz o Observatório. "As áreas abaixo de uma fissura ou abertura em erupção estão em risco de inundação de lava."
Olivia Peterkin relata em um artigo separado para o Hawaii News Agora que o recente enxame de terremotos é comparável aos eventos que prenunciaram a erupção de 1955 do Kilauea. Jim Kauahikaua, um geofísico de pesquisa do Observatório, diz a Peterkin que 24 aberturas de lava separadas abriram durante um período de três meses durante esse período, enterrando estradas e cobrindo cerca de 4.000 acres de terra.
Austin Ramzy e Sabrina Tavernise, do The New York Times, relatam que, apesar do iminente vulcão, a área afetada pela lava é uma das que mais cresce no estado. Ele tem lutado com sua parte de lava nos últimos anos também. Em 1990, cerca de 100 casas nas proximidades de Kalapana foram engolidas por um fluxo de lava e, em 2014, um fluxo superficial de lava do Kilauea queimou uma casa em Pahoa.
O Kilauea, o vulcão mais jovem do Havaí, é um dos vulcões mais ativos da Terra, se não o mais ativo. Confira a animação de lapso de tempo do Projeto de Volcanismo Global do Smithsonian para ver como o Kilauea se compara a outras erupções vulcânicas e terremotos desde 1960.
