Salvar o habitat crítico de terras húmidas da Louisiana - ameaçado pela elevação dos mares das alterações climáticas e esculpido pela nossa procura de petróleo e gás - é um esforço de enorme alcance. Bob Marshall, na investigação da ProPublica sobre o plano caro e ambicioso, escreve:
O sudeste da Louisiana pode ser melhor descrito como um bolo de camada feito de gelatina, flutuando em uma banheira de hidromassagem de aquecimento constante, com água subindo. Cientistas e engenheiros devem evitar que a gelatina derreta - sem ter acesso aos controles da Jacuzzi.
O litoral da Louisiana, como a primeira parte da série da ProPublica aponta, está perdendo "um campo de futebol de terra a cada 48 minutos". O plano para acabar com isso - o plano do Coastal Master da Louisiana - envolve bombear areia para preencher os pântanos que estão afundando e desviar o rio para imitar o processo natural de construção do delta. O preço é estimado em US $ 50 bilhões - pouco mais de um terço do gasto com o programa Apollo (US $ 146, 6 bilhões), mas mais do que o Projeto Manhattan (US $ 32, 6 bilhões).
Mas mais preocupante é que os pesquisadores não têm certeza se há sedimentos suficientes para reconstruir as áreas que precisam. As barragens que sobem e descem o Mississipi impedem que os sedimentos desçam rio abaixo, e as práticas agrícolas melhoradas reduziram a carga de sedimentos para começar. E o sistema é complexo o suficiente para ser difícil modelar e prever computadores. Relatórios ProPublica:
Rios normalmente constroem deltas lentamente no que parece ser um padrão aleatório de canais, ilhas e bancos de areia em constante mudança. Para o observador casual, "pode parecer um caos, para um geólogo como eu é poesia", disse Paul Kemp, geólogo costeiro da Universidade do Estado de Louisiana.
Marshall compara todo o plano a um "tiro da lua", baseado nas palavras do general-de-brigada Peter Duke DeLuca, ex-membro do Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA. Mas ele ressalta que, na busca por colocar os homens na Lua, as casas e os meios de subsistência das pessoas não estavam em jogo.
