Se você comeu suco de laranja esta manhã no café da manhã, saboreie-o, já que ele pode não estar por perto por muito mais tempo. A indústria cítrica dos Estados Unidos está envolvida em uma longa batalha contra uma doença chamada de "citrus greening", e os citricultores estão perdendo. Um estudo recente do USDA analisou se o suco das plantas doentes, que produzem frutos pequenos, murchas e verdes, ainda pode ser usado para o suco de laranja. Os resultados foram misturados, o USDA escreve:
Eles descobriram que o suco de laranja da fruta com sintomas de HLB era freqüentemente mais alto em limonina e nomilina, compostos que podem dar ao suco um sabor amargo, mas que os compostos estavam geralmente abaixo dos níveis que poderiam ser detectados pelos painéis de sabor humano. Seus resultados foram publicados no Journal of Agricultural and Food Chemistry .
Isso pode ser uma coisa boa, porque se os produtores ainda puderem usar os frutos de plantas infectadas de alguma forma, a indústria cítrica dos EUA pode não experimentar o acidente que alguns estão prevendo.
O greening dos citros é realmente difícil de combater, especialmente em pesquisas recentes provando que os pequenos insetos que infectam as plantas podem transmitir a doença entre eles durante a reprodução. Scientific American escreve:
Em 2006, produtores de citros da Flórida encontraram a bactéria Candidatus Liberibacter asiaticus (Las) em suas árvores. Las causa uma doença conhecida como honglongbing na Ásia e citrus greening nos EUA - e não importa como seja chamado, significa um grande problema para os citros. As árvores infectadas produzem frutos amargos e tortos que muitas vezes não amadurecem. (Las causa o maior problema nas laranjas, mas pode infectar todas as plantas cítricas.) Não há cura e, lentamente, toda a árvore fica amarela e morre. "Esta é a doença mais importante que afeta a produção de citros no mundo", diz Lukasz Stelinski, um entomologista da Universidade da Flórida.
Todos os anos, a indústria cítrica despeja US $ 16 milhões em pesquisas sobre o esverdeamento dos citros, buscando uma cura ou uma estratégia eficaz de manejo. O grupo Save the Citrus, fundado e administrado pelo USDA, escreve:
O greening dos citros é uma das doenças mais graves das plantas cítricas do mundo. É também conhecido como Huanglongbing (HLB) ou doença do dragão amarelo. Uma vez que uma árvore esteja infectada, não há cura. Embora a doença não represente nenhuma ameaça a humanos ou animais, ela devastou milhões de hectares de cultivos cítricos nos Estados Unidos e no exterior.
A doença do greening dos citros foi relatada pela primeira vez como tendo ocorrido na Ásia durante o final de 1800 e a doença já causou devastação na Ásia, África, Península Arábica e no Brasil.
Veja como são as frutas infectadas:
Frutas esverdeadas (USDA) Basicamente, qualquer coisa que a indústria cítrica possa tirar dessas árvores verdes é melhor que nada. Portanto, embora seja possível que os frutos verdes tornem seu suco um pouco amargo, tê-los ali poderia impedir um colapso total da indústria. De qualquer maneira, as coisas são ruins para OJ
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