Em algum momento no início da década de 1970, grandes empresas americanas como IBM, General Foods e Union Carbide fugiram dos limites da cidade para os pastos mais verdes dos subúrbios. Os novos campi corporativos construídos durante esse período estavam espalhados por complexos modernistas, projetados para a eficiência por alguns dos principais arquitetos do país. Em 1970, quando os primeiros tiros foram disparados nas guerras da cola, a PepsiCo se juntou a essa diáspora corporativa, mudando de seu modesto e muito adorado prédio de 13 andares em Manhattan para um complexo de 450.000 pés quadrados em um ex-polo de 168 acres. campo em Purchase, New York. Para projetar sua nova casa, a Pepsi recrutou o “arquiteto populista do modernismo” Edward Durell Stone.
O nome de Stone não é bem conhecido hoje, mas ele já foi um dos arquitetos mais famosos do mundo. Quando começou sua carreira na década de 1930, Ed Stone era um jovem designer promissor e bon vivant que, dizia-se, "podia desenhar qualquer coisa, exceto uma respiração sóbria". Ele fez nome pela primeira vez na década de 1940, trabalhando nos projetos. para o Rockefeller Center e Radio City Music Hall, que levou à comissão para o novo edifício do Museu de Arte Moderna (1939) - a primeira incursão de Stone no modernismo do Estilo Internacional. Stone continuou a trabalhar na linguagem modernista ao longo dos anos 1940, ao mesmo tempo em que atuava como crítico principal na Escola de Arquitetura de Yale e, durante a Segunda Guerra Mundial, major nas Forças Aéreas do Exército dos Estados Unidos. Alguns anos antes da guerra, ele fez amizade com Frank Lloyd Wright, que encorajou o futuro arquiteto a questionar os preceitos do Estilo Internacional, e imbuiu-o com uma apreciação por arquitetura vernacular e ornamento. A influência de Wright se manifestaria dramaticamente no início dos anos 1950, quando Stone foi contratado para projetar a embaixada americana em Nova Delhi.
O projeto de Stone para a embaixada americana em Nova Delhi ajudou a lançá-lo ao estrelato (imagem via WNYC)
O design moderno da embaixada inspirou partes iguais dos templos clássicos, do modernismo europeu e das tradições locais. Sua característica mais notável - e mais controversa - foi uma tela de concreto padronizada que minimizava o calor e o brilho, enquanto ainda permitia a entrada de muita luz no prédio. A embaixada foi recebida com grande aclamação e honrada pelo Instituto Americano de Arquitetos como uma expressão de “serenidade e poder no governo em termos apropriados para o país no qual é convidada”. Embora o prédio tenha sido um enorme sucesso profissional e popular, provou ser bastante divisivo entre a comunidade arquitetônica. Enquanto as comissões estavam sendo despejadas em seu escritório, modernistas convictos e críticos de arquitetura se concentravam na tela padronizada, chamando-a de distração e decoração - um estigma que acompanharia Stone durante todo o resto de sua carreira. Mas Stone desenvolveu um gosto por detalhes decorativos e os clientes clamavam pelo seu modernismo ornamental e romântico. Com o sucesso da embaixada e uma nova esposa experiente em Relações Públicas que ajudou a deixá-lo sóbrio, Stone foi rapidamente impulsionado da relativa obscuridade para a capa da revista Time em 1958. Ele era, em muitos aspectos, um proto-arquiteto.
Uma visão da abordagem da Compra da Pepsi, Sede em Nova York (imagem: “WhisperToMe” via wikimedia commons)
No entanto, quando ele conseguiu a comissão da Pepsi no final dos anos 1960, a estrela de Stone estava desaparecendo. Em meados da década de 1960, ele finalmente se afastou da grade de concreto que havia definido seu estilo pessoal por tanto tempo, mas os prédios atrás das telas não eram tão empolgantes. No entanto, Stone nunca abandonou completamente seu amor por detalhes decorativos, como evidenciado por seu design para a sede da Pepsi. O complexo Purchase, New York, que ainda abriga a PepsiCo, consiste de sete estruturas quase idênticas, em forma de ziggurat, invertidas em seus cantos e organizadas em torno de um jardim central cruciforme. Supostamente foi projetado para ser expandido à medida que a empresa crescia, de uma maneira similar, embora menos bem-sucedida, do projeto de seu amigo Eero Saarinen para as instalações da IBM em Rochester. No ano passado, foram anunciados planos de que a instalação estava se expandindo pela primeira vez desde sua construção, embora não seja certo se a Pepsi seguirá a visão original de Stone.
Um olhar mais atento ao projeto de Stone para a sede da PepsiCo. Observe o bloco de concreto padronizado. (imagem: "WhisperToMe" via wikimedia commons)
A nova sede se reuniu com críticas mistas. O Architectural Record descreveu-o como uma “combinação habilidosa” de arquitetura e natureza, combinando elementos do urbano e do rural. A Pepsi informou que, depois de se mudar para o prédio, a moral dos funcionários subiu e os hábitos de trabalho melhoraram. No entanto, muitos críticos ainda tiveram dificuldade em aceitar o trabalho de Stone. Paul Goldberger, durante seu mandato como crítico de arquitetura do The New York Times, o chamou de “um mundo de total suavidade” que “é livre de grandes vulgaridades, mas também livre de qualquer empolgação”. Muito do rancor em relação a sua arquitetura pode ser atribuído a Goldberger. precursora do The Times, a venerável Ada Louise Huxtable, cuja aversão à obra de Stone merecia dois parágrafos em seu obituário.
O paisagismo, por outro lado, tem sido amplamente elogiado. Inicialmente projetado pelo filho de Stone, Edward Stone Jr., para complementar a estrutura de seu pai, a propriedade da PepsiCo é um verdejante e luxuoso jardim de esculturas repleto de obras de artistas como Brancusi, Alexander Calder e Claes Oldenburg. E o melhor de tudo, é aberto ao público.
Edward Durell Stone se aposentou da prática em 1974 e caiu em relativa obscuridade - uma surpreendente reviravolta da fortuna para um homem cujo rosto uma vez adornou a capa da Time . Embora seu nome esteja nos livros de história para seus primeiros trabalhos no Rockefeller Center e no MOMA, seus projetos posteriores raramente são discutidos. Talvez porque não sejam fáceis de discutir; O trabalho de Stone desafia a categorização. Algumas pessoas chamaram Stone de proto-pós-modernista; alguns o consideravam um homem à frente de seu tempo, enquanto outros achavam que ele estava se esforçando para acompanhar. Em ambos os casos, seu design para o QG da Pepsi não estava sintonizado com o zeitgeist como seus escritórios em Manhattan. Stone pode ter sido muitas coisas, mas certamente não era um homem da Geração Pepsi - o que quer que seja.
A parte final desta curta série vai olhar para o pavilhão radical da Pepsi na Osaka World Expo de 1970.
