Não sou Andrew Zimmern, mas gosto de pensar que sou um comedor ligeiramente aventureiro, ou pelo menos curioso. E estou especialmente curioso sobre alimentos cuja produção ou colheita não prejudique - e possa até ajudar - nosso meio ambiente. Espécies invasoras como o peixe-leão, por exemplo. Então, fiquei intrigado quando a última edição de nossa revista sugeriu outra fonte potencialmente de alimento que não corre o risco de desaparecer: água-viva.
A escritora Abigail Tucker escreveu um artigo fascinante intitulado "Água-viva: O próximo rei do mar" (com uma apresentação de slides em Extreme Jellyfish) para nossa edição especial de quatro anos, como parte de um "o que esperar em termos de ciência, história, tecnologia e as artes nos próximos 40 anos "tema. Entre as previsões ambientais da questão - que também incluem os pensamentos de Rosamond Naylor sobre o futuro da segurança alimentar global e algumas culturas que podem ajudar na luta contra a fome - é que nossa definição de frutos do mar pode em breve ter que mudar.
Enquanto as populações de muitas espécies marinhas estão murchas devido à sobrepesca, poluição e outras mudanças ambientais, as águas-vivas estão "florescendo", muitas vezes mais do que os humanos prefeririam. As águas-vivas podem sobreviver em "zonas mortas" oceânicas e, infelizmente, não faltam aquelas no horizonte.
Apesar de sua reputação venenosa, explica Tucker, alguns tipos de água-viva são comestíveis:
"Cerca de uma dúzia de variedades de água-viva com sinos firmes são consideradas alimentos desejáveis. Despojadas de tentáculos e raspadas de membranas mucosas, águas-vivas são tipicamente mergulhadas em salmoura por vários dias e depois secas. No Japão, são servidas em tiras de molho de soja vinagre: os chineses comeram geléias por mil anos (a salada de água-viva é um favorito para banquetes de casamento.) Recentemente, em um esforço aparente para fazer limões na limonada, o governo japonês encorajou o desenvolvimento da alta gastronomia - caramelos de água-viva, sorvete e coquetéis - e aventureiros chefs europeus estão seguindo o exemplo. Alguns entusiastas comparam o sabor da água-viva à lula fresca. Pauly diz que se lembra de pepinos. Outros pensam em bandas de borracha salgadas. "
Inspirado por isso, preparei-me para experimentar algumas esta semana. Três colegas se juntaram a mim para almoçar em um minúsculo restaurante chamado Jackey Cafe, no distrito de Chinatown, em Washington, concordando que cada um de nós pediríamos coisas que sabíamos que queríamos comer, mas também compartilharíamos algum tipo de prato de água-viva. Debatemos a tentativa de publicar o especial semanal na parede, que dizia simplesmente "Cabeça-de-água: $ 18, 95", mas depois de conversar com um garçom prestativo, decidimos por um investimento menor (6, 95 dólares) no aperitivo "Cold Shredded Jellyfish".
Minhas expectativas eram as mais baixas possíveis - eu não queria engasgar.
O garçom colocou um prato do que parecia ser um cruzamento entre macarrão e repolho frito, depois ficou observando com um olhar que sugeria que suas expectativas sobre nós também eram muito baixas. Ele ergueu as sobrancelhas enquanto cavamos e disse que voltaria direto para a cozinha se não gostássemos.
Ele tinha muito mais textura do que a palavra "geléia" evoca, mas eu não chamaria isso de mastigável - mais como um crocante, como as saladas de algas que você encontra em restaurantes de sushi. Ele foi encharcado em um saboroso molho à base de soja e polvilhado com sementes de gergelim, com tiras de cenoura e daikon embaixo.
O garçom pareceu aliviado e surpreso quando continuamos comendo.
"Eu recebo muitas pessoas que dizem que querem tentar algo novo, mas acontece que elas realmente não quiseram dizer isso", explicou ele. "Da próxima vez, tente o sapo!"
Obrigado. Eu apenas poderia fazer isso.
