Durante anos, os especialistas acreditavam que as girafas não se comunicavam realmente em voz alta. Afinal de contas, muitos tratadores do zoológico pensavam que seria muito difícil forçar o ar a passar por suas caixas de voz para fazer qualquer tipo de som além de um bufo, considerando o comprimento de seus pescoços. Mas, como se vê, as girafas passam as noites zumbindo umas com as outras.
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Como seria preciso muito fluxo de ar para produzir um som alto da traquéia de 13 metros de comprimento da girafa, os pesquisadores acreditavam que as girafas não tinham nenhuma forma de comunicação vocal e dependiam de seu aguçado senso de visão. Mas, de acordo com um novo estudo de pesquisadores da Universidade de Viena, girafas se comunicam vocalmente depois de tudo - é só que os sons que eles emitem são tão baixos que é difícil para humanos escutá-los, Gwen Pearson escreve para a Wired .
Inicialmente, os pesquisadores queriam testar uma teoria de longa data de que as girafas poderiam "falar" usando frequências infra-sônicas muito baixas para o ouvido humano, como fazem os elefantes e alguns outros grandes mamíferos. Para responder à pergunta, eles gastaram quase mil horas gravando girafas em três diferentes zoológicos europeus e analisaram minuciosamente as formas de ondas à vista, procurando padrões. Enquanto eles não encontraram nenhuma evidência das girafas usando o infra-som, os cientistas perceberam que as girafas passavam as noites cantarolando, relatou Karl Gruber para The New Scientist .
"Eu fiquei fascinado, porque esses sinais têm um som muito interessante e têm uma estrutura acústica complexa", disse a autora do estudo Angela Stöger à Gruber. “Esses resultados mostram que as girafas produzem vocalizações que, com base em sua estrutura acústica, podem ter o potencial de funcionar como sinais comunicativos para transmitir informações sobre os atributos físicos e motivacionais do chamador”, concluíram os pesquisadores no estudo.
Como as girafas parecem zumbir à noite, Stöger e seus colegas ainda não descobriram se isso se correlaciona com qualquer comportamento ou se é apenas ronco. No entanto, é possível que, como outros mamíferos de grande porte, o zumbido possa ser usado para comunicar todo tipo de informação de idade, sexo, domínio social e excitação sexual, Alison Eck escreve para Nova Next . Embora eles não saibam exatamente o que os hums significam, esperamos que os cientistas tenham paciência para gastar o que poderia ser mais de mil horas ouvindo para descobrir.
