Os gays sempre existiram, mas nem sempre foram capazes de expressar seu amor sem condenação e até penalidades criminais. Tome a Inglaterra, onde existia um underground gay próspero por anos antes de as leis anti-gay restritivas do país serem revogadas. Muitas vezes, as vidas e os amores das pessoas LGBTQ foram forçadas às sombras. Mas agora, uma nova exposição na Biblioteca Britânica traz essas lutas para o exterior.
Chama-se Gay UK: Amor, Lei e Liberdade e funciona na galeria do saguão de entrada até o dia 19 de setembro. A exposição coincide com o 50º aniversário da Lei de Ofensas Sexuais, uma lei de 1967 que descriminalizava o comportamento homossexual.
Os visitantes do Gay UK podem conferir notas e fotos da produção de My Beautiful Laundrette, um filme de 1985 que se tornou um clássico instantâneo como um dos poucos filmes disponíveis na época que mostrava um relacionamento gay positivo. Eles podem ler trabalhos de Oscar Wilde, que cumpriu pena de prisão em um dos casos mais divulgados da Grã-Bretanha sobre a homossexualidade. E eles podem olhar para as leis restritivas que transformaram o amor em um ato criminoso por dezenas de milhares.
Essas leis estavam em vigor há séculos, começando no século 16 com a Lei do Buggy, que chamava a atividade homossexual de “abominável”. Ao longo dos anos, as leis anti-gays evoluíram. O mesmo aconteceu com as punições: enquanto alguns homens cumpriam pena na prisão ou pagavam pesadas multas por seus atos sexuais, outros se submetiam a terapias aversivas e até à castração forçada. Uma das vítimas mais conhecidas foi Alan Turing, o famoso decifrador de códigos e cientista da computação, que recebeu injeções de estrogênio após ser condenado por “grosseria indecente” sob a lei britânica.
O Reino Unido, desde então, revogou suas leis anti-gay. No início deste ano, uma lei que perdoava homens que foram condenados por crimes sexuais sob essas leis entrou em vigor após alguns falsos começos. Apelidada de Lei Alan Turing, a política esclarece pessoas que foram condenadas por comportamento homossexual a partir de registros criminais e oferece perdão póstumo àqueles que morreram antes que pudessem ser inocentados.
A exposição é uma chance de considerar “como homens e mulheres gays foram representados e como eles procuraram se descrever e se definir”, diz a biblioteca em um comunicado à imprensa. Embora o número de pessoas que desaprovam as relações entre pessoas do mesmo sexo na Grã-Bretanha esteja diminuindo, os ataques homofóbicos ainda ocorrem no país. Ainda há mais em termos de direitos LGBT na Grã-Bretanha e em todo o mundo - mas a exposição oferece um vislumbre de quão longe esses direitos chegaram.
