Hoje marca o Dia das Pequenas Velas, ou Día de las Velitas, celebrado na Colômbia todos os anos na véspera da Imaculada Conceição. Essa tradição marca o início da temporada de Natal na Colômbia, país majoritariamente católico.
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“Em todo o país, marcos, casas e até túmulos [são] iluminados”, escreve Carolina Moreno para o Huffington Post . Velas que variam de votivas coloridas e brancas a pilares grossos estão dispostas dentro e fora dos edifícios, junto com lanternas de papel e até mesmo alguns displays de luz elétrica. Um desejo é feito para cada vela acesa, de acordo com Richard Emblin escrevendo para The City Paper.
Bogotá, a capital da Colômbia, espera milhares de pessoas para seu grande evento no Parque Simón Bolívar, de acordo com o The City Paper . Esse evento incluirá um show de mágica e uma exibição de fogos de artifício.
Diferentes partes do país comemoram este feriado de maneiras diferentes, em Quimbaya, outra cidade colombiana, os bairros competem para ter as mais incríveis exibições de iluminação no que eles chamam de Festival de Velas e Lanternas, de acordo com a Wikipedia. Nas regiões caribenhas do país, escreve Paige M. Poole para a Uncover Colombia, as pessoas acendem velas no início da manhã de 8 de dezembro, às 3 ou 4 horas da manhã. “Além disso, a localização e a configuração das velas variam de região para região” Poole escreve. “Por volta de Medellín, por exemplo, as pessoas colocam as velas nas ruas, muitas vezes criando desenhos únicos com as velas queimando, e em Barranquilla colocam as velas nas janelas ou em luzitos de plástico, como pode ser Ventosos demais para as velas queimarem sozinhas ao ar livre.
A Imaculada Conceição, que é um feriado público na Colômbia, marca o dia em que, de acordo com os ensinamentos da Igreja Católica, Maria, a mãe de Jesus, foi concebida. A Festa da Conceição é uma festa cristã tradicional, quando as pessoas medievais teriam o dia de folga para comemorar. "A concepção imaculada da Santíssima Virgem Maria tem sido famosa retratada em pinturas por séculos", escreve Jahnabi Barooah para o Huffington Post . “Normalmente, uma jovem mulher, representando o espírito de Maria, é retratada em um reino celestial, inclinando a cabeça para Deus com a lua debaixo de seus pés e um halo de 12 estrelas ao redor de sua cabeça.”
Dê uma olhada em algumas das “estrelas” acesas na Colômbia para celebrar este feriado religioso a cada ano:
Lanternas em Medellín, Colômbia. (Flickr) 
Acendendo velas em Mosquera, Colômbia, em 2016. (Flickr / Reg Natarajan) 
Acender velas e lanternas ao lado de imagens da Virgem Maria em Mosquera, Colômbia. (Flickr / Reg Natarajan) 
Um display de luz no rio em Medellín. (Wikimedia Commons) 
Casa com lanternas no alvorecer do 8 de dezembro em Barranquilla. (Wikimedia Commons) 
Rio Medellín durante o Natal de 2004, em Medellín, Colômbia (Wikimedia Commons) 
Lanternas em Cali, Colômbia. (Flickr / Glenn)
