Em uma missão histórica há pouco mais de um ano, o módulo Philae da sonda Rosetta aterrissou na superfície do cometa 67P / Curyumov-Gerasimenko. A intrépida espaçonave viajou por 10 anos e mais de 4 bilhões de milhas para chegar ao cometa - mas as coisas não foram exatamente como planejadas.
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A sonda do tamanho de uma máquina de lavar roupa atingiu brevemente seu alvo antes de sair da superfície e passar pelo espaço antes de finalmente retornar ao cometa. Agora, o pessoal da Agência Espacial Européia, o cérebro e o talento por trás da missão, montaram uma animação do pequeno lander saltando através da superfície rochosa do cometa. A reconstrução "faz com que as acrobacias de carros nos filmes de James Bond pareçam positivamente seguras", como diz a BBC Earth .
A agência explica em um comunicado de imprensa que a animação é baseada em dados coletados pela Rosetta e pela Philae. Foi assim que a agência soube que a sonda caiu sobre o capô coberto por células solares antes de pousar duas horas após o primeiro toque.
O vídeo não é apenas para diversão: ele ajuda os cientistas a aprender como e por que a sonda entrou em seu salto estressante. "Estou surpreso com a sorte que tivemos!", Diz Jens Biele, em um post no blog da ESA. Biele é o principal autor de um artigo científico que contribuiu para esta simulação, mostrando como a superfície do cometa afetou o pouso.
Apesar do salto não planejado - e do fracasso dos arpões em disparar que teria ancorado Philae ao cometa - o módulo fez medições e enviou 80 por cento dos dados planejados para sua primeira sequência científica. Então, com as baterias exaustas, Philae hibernou.
Em junho, o cometa se aproximou o suficiente do sol para que a luz atingisse os painéis da sonda e a equipe da ESA atendeu a um telefonema de Philae. No entanto, depois de apenas mais alguns relatórios de status, o calor do sol trouxe o cometa à vida sob Philae, enviando fluxos de gás e poeira para criar sua cauda.
Por segurança, a sonda Rosetta recuou - fora do alcance dos pings da sonda.
Uma das câmeras da Rosetta capturou a jornada do Lander Philae através do cometa (ESA / Rosetta / MPS para a equipe OSIRIS MPS / UPD / LAM / IAA / SSO / INTA / UPM / DASP / IDA) Agora, o cometa se afastou do Sol e começou sua jornada de volta às profundezas do sistema solar. Rosetta se aproximou e pôde captar contato, mas essa chance parece ser pequena.
"Nós já havíamos determinado que um dos dois receptores Philae e um dos dois transmissores provavelmente não funcionariam mais", diz Koen Geurts, gerente técnico da Philae no Lander Control Center da DLR em Colônia, Alemanha, no comunicado à imprensa.
Em vez disso, o foco da equipe mudou para a fase final da missão. A Rosetta iniciará em breve uma excursão para voar pela cauda do cometa, a cerca de 1.240 milhas de distância. Uma vez que o cometa e seus companheiros robóticos viajam além da órbita de Júpiter, a luz do sol não atingirá os painéis solares em ambos os dispositivos para manter as operações em movimento.
O plano atual é que Rosetta circule perto do cometa algumas vezes antes de pousar na superfície no final de setembro e se juntar a Philae para descansar cada vez mais.
