Poderia essa linda pika desaparecer, vítima da mudança climática? O Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA diz que não; a agência se recusou a colocar o mamífero na lista de espécies ameaçadas na última sexta-feira.
A pika americana ( Ochotona princeps ) é uma prima do coelho, embora menor e sem orelhas de coelho. Eles comem gramas e ervas e vivem nas regiões alpinas do oeste dos Estados Unidos e do Canadá. Pikas preferem condições frescas e úmidas, mas a mudança climática está atrapalhando suas casas no topo da montanha. Migrando para o norte não é uma opção porque eles teriam que passar por vales que são muito quentes para as pequenas criaturas peludas. E subir a encosta de uma montanha pode soar como uma solução, mas não funcionará para todas as pikas: o que acontece quando a montanha não é alta o suficiente ou outras partes do habitat da pika, como comida ou predadores, mudam? ?
Os ambientalistas se preocupam com a pika há anos, e há muitas evidências de que o animal está ameaçado pelas mudanças climáticas. Um estudo de 2003, por exemplo, descobriu que o animal havia desaparecido de sete dos 25 locais de estudo desde a década de 1990. O Centro de Diversidade Biológica solicitou à Fish and Wildlife que colocasse o pika na Lista de Espécies Ameaçadas em 2007.
Depois de analisar os dados disponíveis, Fish and Wildlife recusou-se a listar o pika. Os cientistas da Fish and Wildlife reconhecem que as populações de pikas com baixa elevação provavelmente desaparecerão devido ao aumento das temperaturas no verão nas próximas décadas. Mas eles não acham que a espécie está em risco de extinção, porque algumas populações de pika serão capazes de sobreviver às mudanças climáticas. Alguns vivem em altitudes que já colocam a pika na extremidade inferior de sua faixa de temperatura preferida. Outros, dizem os cientistas, podem ser capazes de se deslocar para melhores condições em altitudes mais elevadas à medida que as temperaturas se aquecem e algumas pikas em locais mais quentes podem se refugiar de temperaturas mais altas, escondendo-se nas rochas durante o dia.
( Dica do chapéu: KSJ Tracker )
