Considerando como bombas nucleares monumentalmente destrutivas podem ser, gostamos de pensar que seus manipuladores são extremamente cuidadosos ao lidar com as armas poderosas. Mas, claro, erros às vezes acontecem. Apenas tome o tempo em 1958, quando um bombardeiro acidentalmente derrubou uma ogiva nuclear desarmada na desavisada cidade de Mars Bluff, Carolina do Sul. Ao longo dos anos, o bombardeio de Marte Bluff desapareceu das manchetes, mas a história recentemente ganhou nova vida quando uma solicitação da Freedom of Information Act levou o governo a liberar fotografias não publicadas anteriormente durante a investigação do incidente pela Força Aérea.
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Em 11 de março de 1958, um bombardeiro B-47 Stratojet estava navegando a cerca de 15.000 pés no céu acima da Carolina do Sul. Sua tripulação estava apenas se preparando para começar sua viagem transatlântica da Hunter Air Force Base em Savannah, Geórgia, para o Reino Unido como parte de uma missão chamada "Operação Snow Flurry". A missão era essencialmente uma broca para que as equipes de bombardeiros estivessem preparadas para longas missões em caso de guerra nuclear - o bombardeiro voaria da Geórgia para a Grã-Bretanha, onde lançaria uma bomba que seria recuperada por equipes de terra. No entanto, isso foi durante o auge da Guerra Fria, e os aviões foram obrigados a transportar armas nucleares reais, caso a missão de treinamento de repente se tornasse real, de acordo com Atlas Obscura .
A missão começou normal, mas muito rapidamente saiu dos trilhos. Quando o bombardeiro passou sobre Mars Bluff, o capitão-piloto Earl E. Koehler notou uma luz de advertência indicando sua carga útil - uma bomba nuclear Mark 6 de 4 toneladas - não estava devidamente protegida. Como o piloto não queria uma ogiva nuclear em seu avião, ele enviou seu navegador, Bruce M. Kulka, para garantir a arma, escreve JPat Brown para o MuckRock . Mas quando Kulka tentou trancar a bomba de volta ao lugar, ele estendeu a mão para pegar algo para se firmar - e agarrou a liberação de emergência da bomba. A bomba caiu, atingiu as portas do compartimento e despencou em direção a Marte Bluff abaixo.
Felizmente para todos os envolvidos, a carga nuclear da bomba não estava armada - seu núcleo havia sido removido durante a duração do vôo, poupando a cidade da Carolina do Sul do impacto total de uma explosão nuclear. No entanto, ainda estava carregado com os explosivos convencionais usados para desencadear a reação nuclear. Quando a bomba aterrissou, a cerca de 100 metros da casa da família Gregg, a força da explosão invadiu sua casa, escreve Atlas Obscura .
"Só veio como um relâmpago", disse Walter Gregg, pai do documentário Nuclear 911, informou o SCNow.com. E tudo acabou. A concussão ... desabou o telhado.
Surpreendentemente, nenhum dos Greggs foi gravemente ferido pela explosão. A pior lesão sofrida por um membro da família foi um corte na cabeça da mãe, Ethel Mae Helms Gregg. Seu marido, seus três filhos e até mesmo seu gatinho de estimação sobreviveram. Eles foram certamente abalados, mas sofreram ferimentos leves, escreve Brown. As únicas mortes causadas pela bomba foram algumas galinhas próximas. A casa de Greggs, no entanto, foi rasgada em pedaços, e uma igreja próxima foi danificada também.
O bombardeio acidental foi amplamente coberto pela imprensa internacional na época, e a Força Aérea pediu desculpas formalmente ao Greggs. Mais tarde, a família processou a Força Aérea por danos causados pela explosão e terminou com um acordo de US $ 54.000 (cerca de US $ 450.000 hoje), escreve Brown. Hoje, a cratera é marcada por uma placa - felizmente apenas um marcador de um momento histórico peculiar e não uma tragédia maciça.
