Desde 2009, Nick Stanhope é o CEO da We Are What We Do, uma organização sem fins lucrativos sediada na Grã-Bretanha que cria produtos e ferramentas digitais que visam afetar o comportamento das pessoas para melhor. O Historypin, um dos mais recentes projetos da pós-graduação da Universidade de Oxford, é um aplicativo de website e smartphone que permite aos usuários “fixar” fotografias antigas e vídeos ou clipes de áudio no Google Maps nos locais onde foram gravados e gravados. As fotografias podem ser pesquisadas por local e hora, organizadas em coleções ou passeios e até mesmo colocadas no Google Street View para comparações dramáticas de vez em quando.
Por exemplo, pode-se ver a diligência do rei George VI passando pela Trafalgar Square em seu dia de coroação, em 12 de maio de 1937, transposta na interseção dos dias modernos. E, com o deslizar de um interruptor, uma fotografia das ruínas do hotel Marriott World Trade Center, tirada em 11 de setembro de 2001, desaparece para revelar o local como está hoje.
"Historypin é uma nova maneira de ver a história", diz Stanhope. Falei com ele sobre o seu site, apenas algumas semanas após o seu lançamento em meados de julho.
Como surgiu a ideia do Historypin?
As raízes do Historypin estão na divisão intergeracional entre os idosos e os jovens. Concentramo-nos em algumas das coisas com as quais poderíamos contribuir para aumentar as conversas, os relacionamentos e a compreensão e reduzir as percepções negativas em diferentes gerações. A parte mais atraente desse trabalho foi observar o papel da história compartilhada e o que uma imagem ou uma história poderia fazer para iniciar conversas.
Como você vê isso como uma ferramenta útil?
Nossa organização como um todo gasta muito tempo pensando e falando sobre esse conceito de capital social - as associações, redes e confiança que definem comunidades fortes. O que Robert Putnam fez, e outros sociólogos como ele, é traçar a desintegração desse capital social. Eu acho que é uma tendência enorme, e não algo que o Historypin pode resolver em qualquer trecho da imaginação. Mas achamos que, aumentando o interesse pelo patrimônio local e tornando-o estimulante e relevante para as pessoas, iniciando conversas - através de cercas de jardim, famílias, gerações diferentes e grupos culturais - sobre o patrimônio, podemos desempenhar um papel.
Falamos muito sobre a existência de uma diferença entre “vincular” o capital social e “unir” o capital social - a união entre grupos sociais, econômicos ou culturais semelhantes e a ligação entre diferentes grupos. Algo como o Facebook é ótimo para o capital social entre pessoas que se conhecem e têm uma conexão, mas não cria links além disso. Temos um longo caminho a percorrer, mas o objetivo do Historypin é iniciar conversas sobre algo que é compartilhado entre pessoas que não necessariamente acham que têm algo em comum.
Qual foi a maior surpresa em como os usuários se interessaram?
Nós realmente amamos o fato de que ele criou um conjunto muito diversificado de viciados. Temos esse público-alvo de instituições, associações de história, geeks e sociedades de história local, mas também está alcançando outros ambientes e públicos de maneiras realmente atraentes. Recebemos e-mails de pessoas que cuidam de idosos, dizendo que criamos esses fanáticos que estão gastando tempo no Historypin falando sobre o que encontraram, adicionando coisas, descobrindo coisas. Nós realmente gostamos que um público mais jovem está usando o aplicativo para capturar a história moderna. Nosso relacionamento com o passado é mais forte quando o vemos como um processo contínuo do qual somos uma parte muito importante. A esquina da rua pela qual passamos todos os dias é uma esquina pela qual milhões de pessoas passaram por muito tempo. Fico fascinado com o que acontece quando existem milhares e milhares de conteúdos relacionados a um determinado quarteirão ou esquina. Ele permite que você veja a passagem do tempo em um local muito específico. As pessoas estão capturando exatamente esse tipo de história e adicionando isso ao arquivo.
Nick Stanhope é o CEO da We Are What We Do, uma organização sem fins lucrativos sediada na Grã-Bretanha que cria produtos e ferramentas digitais que visam afetar o comportamento das pessoas para melhor. (Finn Taylor) 
O Historypin é um site que permite aos usuários "fixar" fotos antigas, vídeos ou clipes de áudio no Google Maps nos locais onde foram gravados e gravados. Aqui é mostrado o Capitólio do estado de Wisconsin de 1939. (Cortesia de Historypin) 
Março dos 100 maçaricos, Nova Escócia, 1955. (Cortesia de Historypin) 
Coroação de George VI, Londres, 1937. (Cortesia de Historypin) 
Avós em Munique, 1935. (Cortesia de Historypin) 
Avó e bisavó rindo, de 1920 (Cortesia de Historypin) 
Edifício do Capitólio, Nashville, Tennessee durante a Guerra Civil. (Cortesia de Historypin) 
Cruzando o Golfo de Placentia, Canadá. (Cortesia de Historypin) Como as comunidades específicas usaram isso?
Para dar um exemplo de algo que deu origem a si mesmo por completo, sem qualquer envolvimento através de nós - uma comunidade de usuários na Nova Escócia começou e foi particularmente ativa. Algumas pessoas tiveram todos envolvidos. Arquivos e instituições locais estão participando, e há atividades escolares acontecendo. De repente, há uma pequena e empolgante comunidade de usuários que estão se juntando para falar sobre sua história compartilhada e sua relação com a história da Nova Escócia.
Houve um evento particularmente inspirador recentemente em uma escola em um pouco de Essex chamado Billericay. Eles convidaram pessoas idosas de dentro da comunidade, e os estudantes as entrevistaram sobre suas fotografias, filmaram e gravaram suas histórias e fizeram comparações entre o que a área parecia naquela época e agora. Tornou-se óbvio para nós como esses exemplos pequenos e adoráveis podem ser replicados repetidas vezes.
A partir de agora, mais de 50.000 fotos e histórias foram marcadas. Quem foram os maiores contribuintes?
No momento, é provavelmente uma divisão de cinquenta cinquenta entre usuários individuais e instituições em termos do conteúdo contribuído. Temos mais de 100 parceiros de arquivo agora, e acho que cerca de 60 ou 70% estão nos EUA. Temos um forte relacionamento com o Museu da Cidade de Nova York e a Biblioteca Pública de Nova York. Acabamos de fazer um ótimo piloto com o Museu do Brooklyn em torno de um jogo de imobilização, que convidava os usuários a localizar algumas fotos que o museu não conhecia. É algo que vamos procurar ampliar nos próximos meses. E temos um relacionamento muito estimulante com o Smithsonian.
Por que você acha que realmente pegou nos Estados Unidos?
Eu estudei a história dos EUA e sempre amei todas as coisas americanas. Mas eu estranhamente nunca estive nos Estados Unidos antes deste ano. O que me impressionou foi que parece que os americanos têm um relacionamento um pouco mais íntimo com a herança local. Há algo que você percebe muito como estrangeiro. Quando as pessoas se encontram pela primeira vez nos Estados Unidos, a primeira pergunta é sempre, de onde você é? Onde você cresceu? Isso sempre me faz querer dizer: "Eu cresci jogando bola com alguém primo fora de Chicago", ou algo parecido. A pergunta semelhante aqui é provavelmente, o que você faz, ou algo assim, que é menos acolhedor e caloroso.
Eu acho que família, raízes, vizinhança e herança são uma parte muito forte da psique americana. Eu sinto que há uma ressonância particular nos Estados. As pessoas estão animadas em entrar em seus sótãos e cavar suas fotografias antigas.
Quais outros sites, focados em conteúdo histórico, você acha que são inteligentes?
Somos grandes fãs do dearphotograph.com, que é baseado em alguns pontos de partida semelhantes, que uma fotografia pode abrir uma porta para uma história. Existe um site chamado oldweather.org. Ele analisa a história do clima e, portanto, o futuro do clima - e, mais uma vez, essa ideia de mapeamento geoespacial de conteúdo histórico e de crowdsourcing para fins sociais efetivos.
Sempre fomos muito inspirados pela Wikipedia. Há uma parte do Historypin que é muito semelhante à Wikipedia, que é a ideia de que este conteúdo fique cada vez melhor e mais preciso. Eu acho que há uma linha em algum lugar entre o Flickr e a Wikipedia que o Historypin está tentando aprender. Você pode incentivar as pessoas a compartilhar e colocar conteúdo em uma plataforma, e você pode incentivar outras pessoas a adicionar, contextualizar e melhorar os metadados e as informações anexadas a esse conteúdo. Tentamos aprender com pessoas que o fazem bem há muito tempo.
