Em abril de 2015, um terremoto de magnitude 7, 8 devastou a nação do Nepal, no Himalaia, matando 9.000 e ferindo outros milhares. Logo depois, dados do satélite europeu Sentinel-1A indicaram que o terremoto pode ter diminuído a altura de várias montanhas, incluindo o Monte Everest, o pico mais alto da Terra, em cerca de 2, 5 cm.
Agora, Max Bearak, do The Washington Post, relata que a inspetora geral da Índia, Swarna Subba Rao, disse a repórteres no Geospatial World Forum em Hyderabad, Índia, que sua nação está planejando medir a montanha para confirmar ou refutar esses relatórios. “Estamos re-medindo isso. Faz quase dois anos desde o grande terremoto do Nepal. Depois disso, há uma dúvida na comunidade científica de que está encolhendo ”, disse Rao à Press Trust of India . "Essa é uma das razões. A segunda razão é que ajuda em estudos científicos, movimentos de placas, etc."
John Elliott, um geofísico da Universidade de Leeds, na Inglaterra, que usou os dados de satélite para tentar medir as mudanças nas montanhas, diz que não pode dizer de uma forma ou de outra se o Everest foi afetado. “O que mostramos e outros corroboraram é que ele encolheu as montanhas mais altas”, ele diz a Tia Ghose na Live Science . "Mas as montanhas mais baixas se acumularam um pouco ... porque o Everest está longe [do epicentro], não podemos dizer conclusivamente que ele caiu; está dentro do erro de nossa medição."
Rao diz à CNN que planeja enviar uma equipe de 30 pesquisadores em uma expedição para a montanha nesta primavera e que a equipe medirá a montanha usando dois procedimentos. “Existem dois métodos. Um é o GPS. É um instrumento de pesquisa. Parece um transistor. Se você colocá-lo no cume, digamos por dez minutos, ele diz a altura. Essa é uma ”, ele diz à PTI . “O segundo é o método do solo. Triangulação. Nós observamos. A altura pode ser calculada a partir do solo. ”
Embora Rao diga que atualmente está fazendo os pedidos diplomáticos necessários do Nepal para a expedição, Suresh Man Shrestha, vice-diretor geral do Departamento de Pesquisa do Nepal, diz à CNN que a Índia ainda não tem permissão para conduzir uma pesquisa e que o Nepal está - Avalie a montanha. "O departamento de pesquisa do Nepal está trabalhando em um plano para examinar a altura do Everest sozinho - já que houve muitas reclamações sobre o movimento de sua placa tectônica durante o recente terremoto". Mas ele acrescenta que cientistas indianos podem ser convidados pesquisa.
Qualquer que seja a nação que lidera a expedição, será histórica. Obter medições precisas do Monte Everest é mais difícil e mais disputado do que se poderia pensar. De acordo com Maseeh Rahman no The Guardian, quando a montanha foi pesquisada pela primeira vez por George Everest em 1856, seus métodos trigonométricos colocaram a montanha a 29.002 pés. Uma expedição de 1955 patrocinada pela Índia estabeleceu a altura em 29.029 pés. O departamento estatal de agrimensura da China colocou a altura em 29.017 pés em 2005, embora houvesse uma capa de gelo que levou a torre a sete centímetros da medida indiana. Em 1999, uma expedição americana calculou a altura a 29.035 pés, incluindo a capa de gelo e neve.
Para complicar as coisas, Ghose relata que a montanha pode subir um quarto de polegada por ano naturalmente devido ao estresse entre as placas tectônicas indiana e eurasiana. Isso significa que o crescimento natural da montanha nos últimos 62 anos pode mascarar qualquer pequeno encolhimento causado pelo terremoto. "Nós não sabemos quanto desse 'up' eventualmente deve voltar para esses terremotos", explica Elliott, dizendo que medir qualquer mudança do terremoto será difícil, mas não impossível de detectar.
