As plantas normalmente se movem muito devagar ou muito sutilmente para o olho humano sem ajuda apreciar. Em vez disso, nós confiamos na fotografia de lapso de tempo para revelar seus galhos ondulantes, desfraldando gavinhas e agarrando vinhas. Mas a maioria desses movimentos é iniciada apenas pelas próprias plantas. Agora pelo menos um cientista pensa que há uma influência externa sobre a vegetação da Terra.
A atração gravitacional da Lua não apenas faz o oceano subir e descer, as plantas ondulam suas folhas em resposta à Lua, relata Jacob Aron para o New Scientist . Peter Barlow, da Universidade de Bristol, Reino Unido, decidiu investigar por que algumas folhas de plantas sobem e descem mesmo quando crescem à noite (muitas plantas que crescem diariamente têm uma dança semelhante em resposta aos níveis de luz, ver essas mudas de tomate balançando curvando-se quando se esticam mais alto).
Barlow analisou dados sobre plantas de feijão de 1920 a hoje e combinou movimentos de licenças com estimativas da força gravitacional local da Lua na época. Os movimentos correspondiam bem às mudanças gravitacionais, relata em Annals of Botany . Além disso, plantas na Estação Espacial Internacional mostraram um ciclo de 90 minutos que se alinharam com a órbita de 90 minutos e mudaram de posição em relação à Lua.
Aron escreve que o movimento da água dentro da planta pode ser responsável:
As marés oceânicas são produzidas por uma combinação da gravidade do sol e da lua e a rotação da Terra, criando saliências de água em lados opostos do planeta. Para as plantas, Barlow diz que o movimento da água no pulvinus, a “articulação” onde a folha encontra a haste, pode ser responsável.
Outros pesquisadores ressaltam que as influências das mudanças de temperatura e do próprio relógio circadiano interno das plantas podem, na verdade, dominar qualquer minuto na água das plantas. No entanto, a possibilidade de que a Terra experimente uma "folga" é apenas romântica o suficiente para desejarmos que ela seja verdadeira.
