Atualização, 25 de janeiro de 2019 : Após um total de 153-147 votos, os legisladores gregos aprovaram um acordo que encerra uma controversa disputa de quase três décadas sobre o nome da vizinha Macedônia. Legisladores da Macedônia aprovaram a mudança oficial do nome do país para a República da Macedônia do Norte no início deste mês. A decisão do Parlamento grego significa que o país vai agora deixar cair as suas objecções à nação dos Balcãs que se junta à aliança da OTAN e à União Europeia. Leia a nossa cobertura anterior sobre a saga:
Após o desmembramento da ex-Iugoslávia em 1991, a Macedônia, uma das seis repúblicas constituintes da extinta federação, declarou-se uma nova nação. Desde aquela época, a República da Macedônia foi travada em uma discussão com seu vizinho do sul sobre seu nome. Mas esta disputa de 27 anos entre a Macedônia e a Grécia pode estar chegando ao fim. Como a BBC relata, os países chegaram a um acordo histórico que viu os primeiros-ministros de ambos os países aceitarem um novo nome para a República da Macedônia: a República da Macedônia do Norte, ou Severna Makedonija em macedônio.
A discórdia entre os dois países tem suas raízes no vasto império de Alexandre, o Grande. Como relatou Joanna Kakissis, da NPR, em fevereiro, o antigo conquistador é importante para as mitologias de construção nacional tanto da República da Macedônia quanto da Grécia.
A Macedônia fica no território que foi incorporado ao império de Alexandre no século 4 aC. A bandeira da Macedônia exibe o Sol de Vergina, um símbolo associado à casa real da antiga Macedônia.
Mas essa afirmação de Alexandre, o Grande, irritou a Grécia, que abriga uma província chamada Macedônia, outrora o coração do antigo império macedônio e local de nascimento de Alexandre, o Grande.
A Grécia, consequentemente, acusou a República da Macedônia - “minúscula, empobrecida e praticamente sem poder militar”, escreve Kakissis - de ter projetos territoriais na província grega ao sul. As tensões certamente não foram atenuadas quando a República da Macedônia nomeou o principal aeroporto em sua capital, Skopje, depois de Alexandre, o Grande. Uma via expressa chave também foi nomeada em homenagem ao antigo governante.
A disputa entre os dois países teve ramificações significativas para a Macedônia; De acordo com Laurel Wamsley, da NPR, o país não conseguiu ingressar na OTAN ou na UE porque a Grécia contestou seu nome.
Sob o novo acordo, que foi atingido pelo primeiro-ministro grego Alexis Tsipras e pelo primeiro-ministro da Macedônia, Zoran Zaev, a Macedônia agora será conhecida nacional e internacionalmente como a República da Macedônia do Norte. Macedônia planeja alterar sua constituição para refletir a mudança.
O novo acordo também estipula que o povo da Macedônia do Norte "não tem nenhuma relação com a antiga civilização grega e sua língua faz parte da família eslava, não relacionada à antiga herança grega", explica a BBC.
"Isso alcança uma distinção clara entre a Macedônia grega e nossos vizinhos do norte", disse Tsipras em um discurso na televisão, segundo o Telegraph .
Ministros das Relações Exteriores de ambos os países devem assinar o acordo neste final de semana. Depois que o acordo for ratificado pelo governo da Macedônia, a Grécia apoiará a tentativa da Macedônia de aderir à OTAN e à UE. A questão também será submetida a um referendo eleitoral na Macedônia no outono.
Mas Tsipras e Zaev poderiam enfrentar obstáculos em seus esforços para implementar o acordo. Opositores de um acordo de troca de nomes realizaram comícios na Grécia e na Macedônia nos últimos meses. E como a Radio Free Europe / Radio Liberty relata, os políticos dos dois países se pronunciaram contra o novo acordo. O presidente da Macedônia, Gjorge Ivanov, por exemplo, disse que não assinará o acordo porque oferece muitas concessões à Grécia. Kyriakos Mitsotakis, principal líder da oposição na Grécia, disse que o acordo "está em conflito com a maioria do povo grego", que não quer que seus vizinhos usem o nome Macedônia de forma alguma.
Autoridades no exterior, no entanto, estão elogiando Tsipras e Zaev por tomar medidas para pôr fim a um conflito de décadas. O presidente do Conselho Europeu, Donald Tusk, twittou seus “sinceros parabéns” aos primeiros-ministros na terça-feira.
"Estou mantendo meus dedos cruzados", acrescentou. "Graças a você, o impossível está se tornando possível."
