Depois dos melhores livros infantis do ano, livros de arte e design, livros de fotografia e livros de ciência, o melhor de 2011 série continua com um olhar sobre os livros de história mais fascinantes destaque no Brain Pickings este anos, tomos que desenterrar tesouros desconhecidos dos anais do passado ou oferecer uma lente incomum em uma parte familiar do nosso passado cultural.
1. INFORMAÇÃO
O futuro da informação não pode ser completo sem uma compreensão completa do seu passado. Isso, no contexto de muito mais, é exatamente o que o icônico escritor de ciências James Gleick explora em A informação: uma história, uma teoria, um dilúvio - o livro que você teria que ler se você lesse apenas um livro este ano. Fluindo de linguagens tonais para tecnologia de comunicação inicial para memes auto-replicantes, Gleick oferece uma visão surpreendente de 360 graus do vasto e oportuno playground para nós, modernas “criaturas da informação”, para emprestar o vocabulário do muito mais distópico de Jorge Luis Borges. em informações do clássico de 1941, “A Biblioteca de Babel”, que lança o interminável labirinto de livros e prateleiras de uma biblioteca como uma metáfora para o universo.
(Domínio público) Gleick ilustra o dogma central da teoria da informação através de uma fascinante jornada pelas línguas africanas de bateria, a história do código Morse, a história do telégrafo óptico francês e uma série de outras facetas fascinantes da busca infinita da humanidade para transmitir o que importa com Maior eficiência.
Sabemos sobre informações de streaming, analisando, classificando, combinando e filtrando. Nosso mobiliário inclui iPods e telas de plasma, nossas habilidades incluem mensagens de texto e Googling, somos dotados, somos especialistas, por isso vemos as informações em primeiro plano. Mas sempre esteve lá. ”~ James Gleick
Mas o que torna o livro mais atraente é que, ao contrário de alguns de seus contemporâneos mais derrotistas, Gleick baseia seu argumento central em uma certa fé na humanidade, em nossa capacidade moral e intelectual de elevação, tornando a evolução e a inundação de informações uma ocasião para celebrar novas oportunidades e expandir nossos limites, ao invés de desesperar e desengatar.
Gleick conclui The Information com o retrato clássico de Borges da condição humana:
Andamos pelos corredores, vasculhando as prateleiras e rearranjando-as, procurando linhas de significado em meio a léguas de cacofonia e incoerência, lendo a história do passado e do futuro, reunindo nossos pensamentos e coletando pensamentos de outros e, de vez em quando, vislumbrando espelhos, nos quais podemos reconhecer criaturas da informação. ”
Originalmente apresentado no Brain Pickings em março e extraído na edição de maio da revista Smithsonian .
2. O SWERVE
Poggio Bracciolini é o homem mais importante que você nunca ouviu falar.
(Domínio público) Numa noite fria de inverno, em 1417, o jovem magro e bem barbeado puxou um manuscrito de uma prateleira empoeirada da biblioteca e mal conseguia acreditar em seus olhos. Em suas mãos estava um texto de mil anos que mudou o curso do pensamento humano - o último manuscrito sobrevivente de Sobre a Natureza das Coisas, um poema seminal do filósofo romano Lucrécio, cheio de idéias radicais sobre um universo operando sem deuses e que matéria composta de partículas minúsculas em movimento perpétuo, colidindo e desviando em direções sempre mutáveis. Com a descoberta de Bracciolini começou a cópia e tradução deste poderoso texto antigo, que por sua vez alimentou o Renascimento e inspirou mentes tão diversas como Shakespeare, Galileu, Thomas Jefferson, Einstein e Freud.
Em The Swerve: Como o mundo se tornou moderno, o aclamado estudioso do Renascimento Stephen Greenblatt conta a história da descoberta histórica de Bracciolini e seu impacto em séculos de vida intelectual humana, lançando as fundações de quase tudo o que consideramos cultural hoje.
“Esta é uma história [de] como o mundo desviou em uma nova direção. O agente da mudança não foi uma revolução, um exército implacável nos portões ou a terra de um continente desconhecido. […] A mudança histórica com a qual este livro está em causa - embora tenha afetado todas as nossas vidas - não é tão facilmente associada a uma imagem dramática ”.
Central para a visão de mundo de Lucretia era a idéia de que a beleza e o prazer eram meritórios, uma noção que permeava todos os aspectos da cultura durante o Renascimento e desde então encontrou seu caminho para tudo, do design à literatura, à estratégia política - uma visão de mundo cultura do medo religioso e do pragmatismo das superstições que alicerçavam a Europa pré-renascentista. E, como se para nos lembrar da mudança acidental que sustenta nossa realidade atual, Greenblatt escreve no prefácio do livro:
“Não é de surpreender que a tradição filosófica da qual derivou o poema de Lucrécio, tão incompatível com o culto dos deuses e o culto do Estado, tenha atingido alguns, mesmo na cultura tolerante do Mediterrâneo, como escandalosos […]. É surpreendente que uma magnífica articulação de toda a filosofia - o poema cuja recuperação é o assunto deste livro - tenha sobrevivido. Além de algumas poucas probabilidades, relatórios de segunda mão, tudo o que restou de toda a rica tradição estava contido naquele único trabalho. Um incêndio aleatório, um ato de vandalismo, uma decisão de apagar o último vestígio de pontos de vista julgados heréticos e o curso da modernidade teriam sido diferentes ”.
Iluminando e absorvendo totalmente, o Swerve é tanto uma peça preciosa da história como é um testemunho atemporal do poder de curiosidade e redescoberta. Em um mundo dominado pelas notícias da cultura, onde o grande se enterra rapidamente nas últimas notícias, é um lembrete de que algumas das idéias mais monumentais podem estar escondidas em um arquivo esquecido, e os curadores de conteúdo de hoje podem ser apenas os Bracciolinis de nosso tempo, unindo lacuna cada vez maior entre acessibilidade e acesso.
3. RADIOATIVO
(Domínio público) Espere, como um livro pode estar entre os melhores livros de arte e design do ano, melhores livros de ciências e melhores livros de história? Bem, se é radioativo: Marie & Pierre Curie: Um conto de amor e Fallout, pode. Nesta joia interdisciplinar, a artista Lauren Redniss conta a história de Marie Curie - uma das figuras mais extraordinárias da história da ciência, uma pioneira na pesquisa da radioatividade, um campo com o nome pelo qual ela cunhou, e não apenas o primeiro. mulher a ganhar um Prêmio Nobel, mas também a primeira pessoa a ganhar dois prêmios Nobel, e em duas ciências diferentes - através das duas forças invisíveis, mas imensamente poderosas que guiavam sua vida: radioatividade e amor. Concedido, o livro também estava no topo do meu ônibus dos melhores livros de arte e design do ano - mas isso é porque é realmente extraordinário - um feito notável de design inteligente e visão criativa.
(Domínio público) Para homenagear o espírito e o legado de Curie, Redniss transformou sua obra poética em cianotipia, um processo de impressão de imagens do início do século XX, crítico para a descoberta dos raios X e da própria radioatividade - uma técnica fotográfica sem papel na qual o papel é revestido de luz sensível produtos quimicos. Uma vez exposto aos raios UV do sol, este papel tratado quimicamente transforma um tom profundo de azul. O texto no livro é um tipo de letra único Redniss projetado usando as páginas de título de manuscritos dos séculos 18 e 19 do arquivo da Biblioteca Pública de Nova York. Ela nomeou-a Eusápia LR, para o médium espírita italiano sexualmente voraz e sexualmente voraz, cujas sessões os Curie costumavam frequentar. A capa do livro é impressa em tinta que brilha no escuro.
(Domínio público) Redniss conta uma história turbulenta - um romance apaixonado com Pierre Curie (lua de mel em bicicletas!), A descoberta épica de rádio e polônio, a morte repentina de Pierre em um estranho acidente em 1906, o caso de Marie com o físico Paul Langevin, seu segundo prêmio nobre cobiçado sob o qual se encontram reflexões pungentes sobre as implicações do trabalho de Curie mais de um século depois, quando enfrentamos questões eticamente polarizadas como energia nuclear, radioterapia em medicina, armas nucleares e muito mais.
Revisão completa, com mais imagens e a palestra TEDxEast de Redniss, aqui.
4. FOLLY DE HEDY
Hedy's Folly: A vida e inovação invenções de Hedy Lamarr, a mulher mais bonita do mundo conta a história fascinante de uma estrela de Hollywood que virou inventor cujo sistema de rádio para torpedos de controle remoto lançou as bases para tecnologias como wifi e Bluetooth. Mas a história dela também é de se libertar das expectativas da sociedade sobre o que os inventores deveriam ser e parecer. Depois de nossa recente revisão, o leitor Carmelo “Nino” Amarena, um inventor, que entrevistou Lamarr em 1997, pouco antes de sua morte, capta essa fricção em um email:
(Domínio público) “Desde que descobri, em 1989, que Hedy havia inventado o Spread Spectrum (apenas o tipo Frequency Hopping), segui sua carreira historicamente até sua morte. Minha entrevista com ela é uma das mais notáveis lembranças que tenho de falar com um inventor e, por sorte, ela foi subestimada por quase 60 anos com a inteligência por trás de sua beleza. Uma das coisas que ela me disse em nossa palestra de 1997 foi: 'minha beleza era minha maldição, por assim dizer, criou um escudo impenetrável entre pessoas e quem eu realmente era'. Acredito que todos nós temos nossa própria versão da maldição de Hedy e tentar superá-la pode levar uma vida inteira ”.
Em 1937, a mesa de jantar de Fritz Mandl - um negociante de armas que vendeu para ambos os lados durante a Guerra Civil Espanhola e o terceiro homem mais rico da Áustria - entretinha autoridades nazistas de alto escalão que conversavam sobre as mais novas tecnologias de munição. A esposa de Mandl, uma ex-estrela de cinema de vinte e quatro anos, a quem ele respeitava, mas também dizia "não conhecia A de Z", ficou sentada em silêncio ouvindo. Hedy Kiestler, cujos pais eram judeus assimilados, e que seria rebatizado por Louis B. Meyer como Hedy Lamarr, queria fugir para Hollywood e voltar para a tela. Desses jantares, ela sabia sobre submarinos e torpedos guiados por cabos, sobre as múltiplas frequências usadas para guiar bombas. Ela sabia que se apresentara como a mulher glamourosa de um traficante de armas. E ela sabia que, para deixar o marido, ela teria que levar uma boa quantidade dessas informações com ela.
Hedy Lamarr (Domínio Público) A história de Hedy está entrelaçada com a do compositor americano George Antheil, que viveu durante a década de 1920 com sua esposa em Paris, acima da Shakespeare and Company recém-aberta, e que podia contar entre seus amigos Man Ray, Ezra Pound, Louise Bryant e Igor Stravinsky. Quando Antheil assistiu à estréia de Les Noces de Stravinsky, o compositor o convidou depois para uma fábrica de pianistas, onde ele queria que seu trabalho fosse lançado para a posteridade. Lá, Antheil concebeu uma grande composição para pianos de dezesseis jogadores, sinos, sirenes e várias hélices de avião, que ele chamou de seu Ballet mecanique . Quando ele estreou o trabalho nos EUA, a composição de vanguarda provou ser um desastre.
Antheil e sua esposa se mudaram para Hollywood, onde ele tentou escrever para a tela. Quando Antheil conheceu Hedy, agora uma autêntica estrela de cinema, no verão de 1940 em um jantar realizado pelo figurinista Adrian, eles começaram a falar sobre seus interesses na guerra e seus antecedentes em munições (Antheil era um jovem inspetor em uma munição da Pensilvânia. Durante a Primeira Guerra Mundial, Hedy ficou horrorizada com o torpedo alemão de dois navios que transportavam crianças britânicas para o Canadá para evitar a Blitz, e ela começou a pensar em uma maneira de controlar um torpedo remotamente, sem detecção.
Hedy teve a idéia de um rádio que pulou freqüências e Antheil teve a idéia de conseguir isso com uma fita codificada, semelhante a uma faixa de piano de um jogador. Um ano de telefonemas, desenhos em envelopes e mexer com modelos no chão da sala de Hedy produziu uma patente para um sistema de rádio que era virtualmente impermeável, pulando constantemente sinais.
Antheil respondeu ao entusiasmo de Hedy, embora ele achasse que ela às vezes era desmiolada, e Hedy ao foco mecânico de Antheil como compositor. Os dois sempre eram apenas amigos e respeitavam as peculiaridades uns dos outros. Antheil escreveu a um amigo sobre um novo esquema que Hedy estava planejando com Howard Hughes:
“Hedy é uma garota muito legal, mas louca, que além de ser muito bonita, passa a maior parte do tempo livre inventando coisas - acabou de inventar um novo 'refrigerante' que ela está patenteando - de todas as coisas!”
Hedy's Folly não é a história de um prodígio da ciência ou uma estrela de cinema com alguns hobbies, é um picaresco repleto de estrelas sobre duas pessoas inegavelmente criativas cujos interesses e origens revelaram o melhor um do outro - a marca dos verdadeiros inventores.
Adaptado da fantástica revisão completa de Michelle Legro.
5. NO PLEX
(Domínio público) No início deste ano, analisamos sete livros essenciais sobre o futuro da Internet, como o iPhone mudou tudo e por que os algoritmos do Google podem estar prejudicando nosso crescimento intelectual. Mas não há melhor maneira de entender o futuro da informação e da web do que entender como o Google - o algoritmo, a empresa, o ethos - mudou tudo. É exatamente isso que o renomado escritor de tecnologia Steven Levy, famoso por Hackers, faz no In The Plex: Como o Google pensa, trabalha e molda nossas vidas - uma visão abrangente de como o Google passou de uma startup sediada acima de uma loja de bicicletas em Palo Alto. marca global maior que a GE.
Levy, que tem coberto a revolução da computação nos últimos 30 anos para títulos como Newsweek e Wired, desenvolveu um relacionamento pessoal com Larry Page e Sergey Brin, que lhe garantiu acesso sem precedentes ao funcionamento interno do Big G, uma empresa notória por sua cautela com os jornalistas. O resultado é uma viagem fascinante à alma, cultura e tecnologia de nosso segundo cérebro silencioso, das excentricidades lendárias de Page e Brin que moldaram a cultura criativa da empresa ao gênio inflexível da engenharia que sustenta seus serviços. Mas o mais fascinante de tudo é a graça e o discernimento com que Levy examina não apenas como o Google mudou, mas também como ele nos mudou e como, diante de todas essas metamorfoses interconectadas, espera preservar sua alma - o tempo todo tocando em tópicos oportunos como privacidade, lei de direitos autorais e censura.
Levy, que se considera "um intruso com uma visão privilegiada", relata os mistérios que viu no Google, apesar de uma década de cobertura da empresa, que inspirou seu livro:
O Google era uma empresa baseada nos valores de seus fundadores, que nutriam a ambição de construir uma corporação poderosa que impactaria o mundo inteiro, ao mesmo tempo em que detestaria a burocracia e os compromissos que a empresa geraria. O Google professou um senso de pureza moral - como exemplificado por seu lema informal: "Não seja mau" -, mas parecia ter um ponto cego em relação às consequências de sua própria tecnologia sobre privacidade e direitos de propriedade. Um princípio essencial do Google era servir seus usuários - mas o objetivo era criar uma máquina gigante de aprendizado de inteligência artificial que traria conseqüências incertas à maneira como todos nós vivemos. Desde o começo, seus fundadores disseram que queriam mudar o mundo. Mas quem eram eles e o que eles imaginavam que essa nova ordem mundial seria? ”~ Steven Levy
O relato íntimo de Levy sobre as tensões internas do Google oferece um olhar sóbrio transmitido com uma espécie de ternura paterna severa, transbordando com suas próprias forças opostas de seu claro afeto por Page e Brin, juntamente com sua injustiça, por vezes relutante em escrever sobre as falhas do Google.
O que descobri foi uma empresa exultante na desorganização criativa, mesmo que a criatividade nem sempre fosse tão substancial quanto se esperava. O Google tinha metas enormes e toda a empresa canalizou seus valores dos fundadores. Sua missão era coletar e organizar todas as informações do mundo - e isso é apenas o começo. Desde o início, seus fundadores viram o Google como um veículo para realizar o sonho da inteligência artificial no aumento da humanidade. Para realizar seus sonhos, Page e Brin tiveram que construir uma grande empresa. Ao mesmo tempo, tentaram manter, tanto quanto possível, a liberdade ágil, irreverente, sem resposta, de uma pequena start-up. Nos dois anos em que pesquisei este livro, o confronto entre esses objetivos atingiu um ápice, pois Davi havia se tornado um Golias. ”~ Steven Levy
Além da história incomum do Google, Levy revela uma história paralela da evolução da tecnologia da informação em si, um convite para olhar para as muitas tecnologias que temos vindo a dar por certo com novos olhos. (Você se lembra dos dias em que você conectou uma palavra ao seu mecanismo de busca e cuspiu uma seleção descontroladamente desordenada de resultados, a maioria dos quais completamente irrelevante para sua consulta? Ou quando o mais generoso webmail gratuito lhe ofereceu o espaço de armazenamento magnânimo de quatro megabytes ?)
Originalmente em destaque, com vídeo, em agosto.
6. LIVROS: UMA HISTÓRIA VIVA
(Domínio público) O que é um ônibus sobre livros de história sem um livro sobre a história dos livros? Anteriormente, exploramos como os livros foram feitos da Idade Média até hoje, o que o futuro pode ter reservado para eles e por que os livros analógicos ainda nos encantam. Em Books: A Living History, o historiador australiano Martyn Lyons (de A History of Reading and Writing in the Western World ) explora como os livros se tornaram uma das mais eficientes e duradouras tecnologias de informação já inventadas - algo que parece esquecer em uma época atormentada pelo alarmismo tecno-distópico sobre a morte dos livros. Tanto uma cápsula do tempo cultural e uma enciclopédia da bibliofilia, Lyons oferece um registro inestimável de nossa jornada coletiva intelectual e informacional através de dois milênios de linguagem escrita e um profundo par no seu futuro.
“Agora é difícil imaginar como alguns dos grandes pontos de virada na história do Ocidente poderiam ter sido alcançados sem [o livro]. O Renascimento, a Reforma, a Revolução Científica e a Era do Iluminismo, todos confiaram na palavra impressa para sua disseminação e influência permanente. Por dois milênios e meio, a humanidade usou o livro, em seu manuscrito ou impresso, para registrar, administrar, adorar e educar. ”~ Martyn Lyon
“Definir o livro em si é uma operação arriscada. Eu prefiro ser inclusivo ao invés de exclusivo, e por isso ofereço uma definição muito solta. O livro, por exemplo, não existe simplesmente como um texto encadernado de folhas de papel impresso - o códice tradicional com o qual estamos mais familiarizados hoje em dia. Tal definição esquece dois milênios de livros antes de imprimir, e as várias formas que a comunicação textual tomou antes que o códice fosse inventado.
“Uma definição tradicional baseada apenas no códice também excluiria o hipertexto e o livro virtual, que eliminaram o suporte material convencional do livro. Prefiro abraçar todas essas formas, da escrita cuneiforme ao códice impresso, ao livro eletrônico digitalizado, e traçar a história do livro desde a invenção dos próprios sistemas de escrita. O termo 'livro', então, é uma espécie de taquigrafia que representa muitas formas de comunicação textual escrita adotada em sociedades do passado, usando uma grande variedade de materiais. ”~ Martyn Lyons
Desde os primeiros manuscritos em papiro aos manuscritos iluminados da Idade Média aos e-books atuais e ao iPad, Lyons destila a história e a evolução dos livros no contexto de uma evolução cultural paralela e, como no caso da imprensa de Gutenberg, a revolução .
Xilogravuras de Amã mostrando um compositor com seu bastão de composição e forme de duas páginas, e impressoras e encadernadores no trabalho (Livros: Uma História Viva) Navegando através de 2.000 anos gloriosamente ilustrados de marcos literários, gêneros e groundswells, de romances de série e dezessete para brochuras para mangá, Lyons termina com uma contemplação agridoce do destino do livro e o bibliófilo após a virada do século digital.
Originalmente revisado, com mais imagens, aqui.
7. 1493
(Domínio público) Em 2005, 1491: Novas Revelações das Américas Antes de Colombo, por Charles C. Mann, passou a ser considerado como o mais ambicioso e varrido panorama pré-colombiano da América do Norte e do Sul já publicado. Este ano, Mann voltou com 1493: Descobrindo o Novo Mundo Columbus Created - um olhar fascinante em um dos aspectos menos conhecidos e menos considerados do que aconteceu quando Columbus e sua equipe pisaram em solo americano: a reviravolta ambiental que começou como eles trouxeram plantas, animais e doenças que mudaram para sempre a biosfera local, tanto na América como na Europa, uma vez que os exploradores retornaram ao Velho Mundo. Conhecido como The Columbian Exchange, esse processo é considerado o evento ecológico mais importante desde a extinção dos dinossauros, e os paradoxos em seu coração ecoam as visões polarizadas da globalização de hoje como um grande polinizador cruzado ou um grande contaminador de culturas.
“Desde o início, a globalização trouxe enormes ganhos econômicos e tumulto ecológico e social que ameaçaram compensar esses ganhos. É verdade que nossos tempos são diferentes do passado. Nossos ancestrais não possuíam internet, viagens aéreas, plantações geneticamente modificadas ou bolsas de valores internacionais informatizadas. Ainda assim, lendo os relatos da criação do mercado mundial, não se pode deixar de ouvir ecos - alguns abafados, alguns estrondosos - das disputas agora no telejornal. Eventos de quatro séculos atrás definiram um modelo para eventos pelos quais estamos vivendo hoje ”.
Mann ilustra a fascinante interação dos organismos dentro dos sistemas ecológicos e as intrincadas, porém poderosas, maneiras pelas quais ela afeta a civilização humana. Por exemplo, quando os espanhóis trouxeram bananas para a América do Sul, eles também trouxeram os minúsculos insetos que vivem em suas raízes, o que acabou sendo um novo alimento delicioso para as formigas locais. Isso levou a uma explosão do tamanho de uma peste na população de formigas de fogo, que forçou os espanhóis aterrorizados a viver nos telhados de suas casas infestadas de formigas e eventualmente os expulsou das ilhas.
O impacto mais marcante do The Columbian Exchange, no entanto, vem da epidemiologia. Como a América pré-colombiana não tinha animais domesticados, também não tinha doenças transmitidas por animais. Mas quando os europeus chegaram, trouxeram doenças suficientes para eliminar entre dois terços e 90% das pessoas nas Américas nos próximos 150 anos - a pior catástrofe demográfica da história por um longo período. Embora os primeiros diários mencionassem essas epidemias ao descrever a vida nas décadas de 1500 e 1600, foi somente na década de 1960 que epidemiologistas e historiadores perceberam a verdadeira escala do número de mortes nas décadas seguintes à chegada de Colombo.
O Fresh Air da NPR tem uma excelente entrevista com Mann.
De como o tabaco se tornou a primeira commodity global do mundo sobre como as florestas foram transformadas por uma nova minhoca, 1493 mudará a maneira como você vê a ecologia, a economia e a epidemiologia e mudará radicalmente sua maneira de pensar sobre "local" e "global".
Originalmente apresentado aqui em agosto e extraído na edição de novembro de 2011 da revista Smithsonian .
8. RODAS DE MUDANÇA
As rodas da mudança da National Geographic : como as mulheres montaram a bicicleta à liberdade (com alguns pneus planos ao longo do caminho), que também é uma das melhores fotografias do ano, conta a fascinante história de como a maravilha de duas rodas pedalou Encaminhar a emancipação das mulheres na América do final do século XIX e redefinir radicalmente as convenções normativas da feminilidade. (Não confundir com outro excelente volume que saiu este ano, É Tudo Sobre a Bicicleta: A Perseguição da Felicidade em Duas Rodas, que oferece uma crônica mais geral da história da moto, desde sua história cultural até sua inovação técnica até a histórias fascinantes e coloridas das pessoas que o montam.)
(Domínio público) Para os homens, a bicicleta no começo era apenas um brinquedo novo, outra máquina acrescentada à longa lista de dispositivos que eles conheciam em seus trabalhos e brincadeiras. Para as mulheres, era um cavalo sobre o qual elas cavalgavam para um novo mundo. ”~ Revista Munsey, 1896
Seguindo-se as excelentes Vantagens de Sue Macy : Uma Foto História das Mulheres Americanas nos Esportes, publicada há quase 15 anos, o livro reúne pesquisas fascinantes, imagens raras de arquivos e citações históricas que indicam o medo quase cômico da época pelo ciclismo. revolução. (“A bicicleta é o agente do avanço do diabo moral e fisicamente em milhares de instâncias.”)
(© Beth Emery Coleção | via Sarah Goodyear / Grist.org) De permitir que os jovens se socializem sem a ajuda dos clérigos e outros comerciantes da moralidade para finalmente liberar as mulheres das restrições de espartilhos e saias gigantes (o “traje racional” pioneiro das mulheres de bicicleta corta o peso de suas roupas de baixo para um “mero 7 libras), o velocípede possibilitou ações e interações anteriormente impensáveis que nós agora concedemos ao ponto de esquecermos a turbulência que uma vez incitaram.
“O sucesso na vida depende tanto de um corpo vigoroso e saudável quanto de uma mente clara e ativa.” ~ Elsa von Blumen, piloto americano, 1881
Deixe-me dizer o que penso em andar de bicicleta. Acho que fez mais para emancipar as mulheres do que qualquer outra coisa no mundo. Eu fico de pé e me alegro toda vez que vejo uma mulher andando em uma roda. ”~ Susan B. Anthony, 1896
Muitos [ciclistas do sexo feminino em rótulos de caixa de charuto] foram mostrados como decididamente masculinos, com cabelos curtos ou puxados para trás, e fumando charutos, então uma perseguição quase exclusivamente masculina. Esse retrato refletia os antigos temores de que as mulheres de calças de alguma forma suplementariam os homens como arrimos de pão e tomadores de decisão ”. ~ Sue Macy
Originalmente apresentado aqui em março e discutido no blog Off the Road do Smithsonian em dezembro.
9. HARK! UMA VAGRANTE
A história não precisa se levar sempre a sério. Da cartunista nova-iorquina Kate Beaton vem Hark! Um Vagrant - uma coleção espirituosa e maravilhosa de histórias em quadrinhos sobre figuras e eventos históricos e literários, baseada em seu popular quadrinho on-line com o mesmo nome. Cientistas e artistas, revolucionários e super-heróis, sufragistas e presidentes - eles estão todos lá, como hipsters antigos, e todos eles são espetados com partes iguais de produções cômicas e cerebrais.
(Domínio público) Beaton, cujo passado é em história e antropologia, tem uma tendência marcante para transmitir o importante através do vazio, auxiliado por um presente verdadeiramente especial para uma caricatura simples, sutil e incrivelmente expressiva. De cara com as Irmãs Brontë a Nikola Tesla e Jane Austen esquivando-se de groupies, as vinhetas de seis painéis vão fazer você rir alto e dar uma dose de educação enquanto você não está prestando atenção.
Eu acho que quadrinhos sobre tópicos como história ou literatura podem ser ferramentas educacionais incríveis, mesmo as mais ridículas. Então, se você aprender ou procurar uma coisa ou duas depois de ler esses quadrinhos, e você gostou deles, então eu ficarei mais do que satisfeito! Se você está apenas para as coisas bobas, então há muito disso para dar a volta. ”~ Kate Beaton
Beaton também é um escritor magistral, seu diálogo e legendas adicionando profundidade ao que já é um deleite absoluto.
Bonito e hilário, as histórias de seis painéis em Hark! Um Vagrant irá desfazer toda a tensão sobre a história incutida em você pela academia, deixando você com uma risada sincera e algumas ótimas linhas para brincadeiras de festa de jantar.
10. O HOMEM DOS NÚMEROS
Imagine um dia sem números - como você saberia quando acordar, como ligar para sua mãe, como está indo o mercado de ações ou até quantos anos você tem? Nós vivemos nossas vidas por números. Tão fundamentais são para a nossa compreensão do mundo que crescemos para tomá-los como garantidos. E ainda assim não foi sempre assim. Até o século XIII, até mesmo a aritmética simples era acessível quase exclusivamente aos estudiosos europeus. Os comerciantes mantinham registros de quantificáveis usando numerais romanos, realizando cálculos por um procedimento elaborado, porém generalizado, dos dedos ou com um ábaco mecânico desajeitado. Mas em 1202, um jovem italiano chamado Leonardo da Pisa - conhecido hoje como Fibonacci - mudou tudo quando escreveu Liber Abbaci, o livro Latino de Cálculo, o primeiro livro de aritmética do Ocidente.
Keith Devlin conta sua incrível e importante história em O Homem dos Números: A Revolução Aritmética de Fibonacci, também um dos melhores livros de ciência do ano, traçando como Fibonacci revolucionou tudo, da educação à economia, tornando a aritmética disponível para as massas. Se você acha que a revolução da computação pessoal dos anos 80 foi um marco de nossa civilização, considere a revolução da computação pessoal. E, no entanto, a contribuição cultural de Pisa dificilmente é de conhecimento comum.
A mudança na sociedade provocada pelo ensino da aritmética moderna foi tão penetrante e todo-poderosa que, dentro de poucas gerações, as pessoas simplesmente tomaram por certo. Não houve mais qualquer reconhecimento da magnitude da revolução que levou o sujeito de um obscuro objeto de interesse acadêmico a uma ferramenta mental cotidiana. Comparado com as conclusões de Copérnico sobre a posição da Terra no sistema solar e a descoberta do pêndulo por Galileu como base para contar o tempo, o fato de Leonardo mostrar às pessoas como multiplicar 193 por 27 simplesmente não tem drama. ”~ Keith Devlin
Embora "sobre" a matemática, a história de Fibonacci é realmente sobre um grande número de tópicos notavelmente oportunos: gamification para o bem ( Liber abbaci transbordou de enigmas e enigmas como o problema do coelho para aliviar o tédio dos cálculos e envolver os leitores com o aprendizado); finanças modernas (Fibonacci foi o primeiro a desenvolver uma forma inicial de análise de valor presente, um método para calcular o valor temporal do dinheiro aperfeiçoado pelo icônico economista Irving Fisher nos anos 1930); publicando o empreendedorismo (a primeira edição de Liber Abbaci era muito densa para a maioria das pessoas entender; assim, da Pisa foi liberada - tenha em mente, antes da invenção da imprensa) uma versão simplificada acessível aos comerciantes comuns de Pisa, que permitia texto para se espalhar pelo mundo); simbolismo abstrato (porque os números, tão objetivos quanto chegamos a percebê-los, são na verdade meras concordâncias sobre abstrações); e até mesmo a cultura remix ( supõe-se que Liber Abbaci é a fonte inicial de uma grande quantidade de best-sellers aritméticos lançados após a invenção da imprensa).
Acima de tudo, no entanto, a façanha de Fibonacci era de contar histórias - muito parecida com o TED, ele adotou idéias existentes que estavam muito acima da competência e compreensão da pessoa comum, e usou suas notáveis habilidades expositivas para torná-las acessíveis e atraentes para o homem comum. idéias para se espalhar muito além dos círculos pequenos e auto-selecionados da elite acadêmica.
Um livro sobre Leonardo deve focar sua grande contribuição e seu legado intelectual. Tendo reconhecido que os números, e em particular formas poderosas e eficientes de computar com eles, poderiam mudar o mundo, ele começou a fazer isso acontecer em um momento em que a Europa estava pronta para grandes avanços em ciência, tecnologia e prática comercial. Através de Liber Abbaci, ele mostrou que um simbolismo abstrato e uma coleção de procedimentos aparentemente obscuros para manipular esses símbolos tinham enormes aplicações práticas. ”~ Keith Devlin
Para uma camada adicional de fascinante, há também um ebook complementar intitulado Leonardo e Steve, desenhando um curioso paralelo entre Fibonacci e Steve Jobs.
Originalmente em exibição, com uma prévia do Kindle, em julho.
11. MESTRES DO MISTÉRIO
No que diz respeito a improváveis amizades, dificilmente se torna mais improvável do que entre o criador de Sherlock Holmes, Sir Arthur Conan Doyle, e o lendário ilusionista Harry Houdini. Nascido quinze anos de diferença em famílias dramaticamente diferentes, um produto educado de uma educação escocesa adequada e o outro filho autodidacta de um imigrante húngaro, os dois chegaram mesmo a contrastar fisicamente, uma vez comparados por um jornalista a Pooh e Piglet.
(Domínio público) Mas quando se conheceram em 1920, algo extraordinário começou. Em Masters of Mystery: A Estranha Amizade de Arthur Conan Doyle e Harry Houdini, o aclamado biógrafo da cultura pop Christopher Sandford conta a história da amizade única do casal, às vezes macabra, às vezes cômica e fundamentalmente humana, sustentada por seus desejos compartilhados de entes queridos perdidos. e suas aventuras no mundo do espiritismo - na época, um mundo com fascínio popular inigualável.
Da rainha Victoria a WB Yeats, de Charles Dickens a Abraham Lincoln, até mesmo a elite política, científica e artística da época, envolvida em esforços para alcançar entes queridos falecidos em mundos não vistos. Quando Houdini chegou à América em 1878, mais de 11 milhões de pessoas admitiram ser espíritas. O espiritismo, claro, não era uma ideia nova na época. A noção de que a alma sobrevive intacta após a morte física e vive em outro plano, lembra-nos Sandford, pode ser rastreada até pelo menos desde os escritos do místico-filósofo sueco Emanuel Swedenborg em meados do século XVIII. Sua Arcana Coelestia ("Segredos Celestiais") fez um caso de oito volumes para o sobrenatural e provocou uma réplica publicada de Immanuel Kant, que pronunciou as opiniões de Swedenborg "nada mais que ilusões".
Esta noção de ilusão como uma parte central do Espiritismo acabou por ser um elemento de ligação central para Houdini e Conan Doyle - um trazendo-lhe o ceticismo de um homem ganhando a vida com ilusões e o outro encontrando nele uma espécie de graça salvadora. .
O espiritismo nada mais é do que a intoxicação mental; Intoxicação de qualquer tipo quando se torna um hábito é prejudicial ao corpo, mas a intoxicação da mente é sempre fatal para a mente. ”~ Harry Houdini
Houdini chegou a pedir uma lei que “impediria que essas sanguessugas sugassem toda a razão e bom senso de suas vítimas”. Ainda assim, quando seu pai morreu, Houdini, de 18 anos, vendeu seu próprio relógio para pagar por um “ reunião psíquica profissional ”com os que partiram. Em 1920, Houdini fez uma turnê de seis meses na Europa, participando de mais de cem sessões. Ele queria, desesperadamente, acreditar - mas, mesmo cético profissional no negócio de enganar as pessoas, ele nunca conseguiu suspender sua descrença. De fato, ele se tornou o Penn & Teller de seus dias, vendo-o como seu dever para os médiuns e outros profetas do Espiritismo.
Conan Doyle, a princípio, parecia interessado apenas no Espiritismo por seu potencial narrativo, em vez de “mudar o coração e a mente das pessoas”, como Sandford coloca. Mas depois que seu pai morreu quando o autor tinha apenas 34 anos e, meses depois, sua esposa foi diagnosticada com tuberculose e recebeu apenas alguns meses de vida, Conan Doyle caiu em depressão profunda. Pouco tempo depois, em 1893, ele se inscreveu para participar da Society for Psychical Research, um comitê de acadêmicos com o objetivo de estudar o espiritismo “sem preconceito ou privação”. Eventualmente, ele desistiu de sua lucrativa carreira literária, matou Sherlock Holmes e dedicou-se inteiramente. Sua obsessão com o Espiritualismo, como já vimos nesta filmagem rara de 1930, atingiu uma proporção obsessiva por sua velhice.
No entanto, apesar de suas visões apaixonadas e diametralmente opostas sobre o Espiritismo, os Conan Doyle e Houdini tinham algo intangível, mas poderoso em comum. Walter Prince, um ministro ordenado e membro da SPR na década de 1920, colocou desta forma:
Quanto mais reflito sobre Houdini [e] Doyle, mais parece que os dois homens se pareciam uns com os outros. Cada um era um companheiro fascinante, cada um de grande coração e generosidade, embora cada um fosse capaz de denúncias amargas e emocionais, cada um dedicado a seu lar e família, cada um se sentia um apóstolo do bem para os homens, aquele que os livrava de certas crenças., o outro para inculcar neles essas crenças ”.
Originalmente apresentado aqui no início deste mês.
Este post aparece como cortesia da Brain Pickings, onde foi originalmente publicado.
