Depois de anos de críticas e protestos de alto perfil contra o icônico show das baleias assassinas do SeaWorld, o parque de San Diego anunciou ontem que vai finalizar o "show do Shamu" até 2017. Representantes do parque dizem que substituirão o controverso desempenho por uma atração "informativa" que destacará temas de conservação, relata Lori Weisberg para The San Diego Union-Tribune.
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O plano vem na esteira do anúncio do congressista do sul da Califórnia, Adam Schiff, na semana passada, de que ele apresentará um projeto de lei que proíbe tanto a criação de orcas em cativeiro quanto a captura de baleias assassinas selvagens. O projeto, chamado de Orca Responsability and Care Advancement (ORCA), efetivamente encerraria os shows do parque quando os animais existentes morressem.
"Não podemos ser responsáveis por nossos ambientes naturais e propagar mensagens sobre a importância do bem-estar animal quando nossos comportamentos não refletem nossos princípios", disse Schiff em um comunicado. “A Lei ORCA garante que esta será a última geração de orcas que vivem em cativeiro, e nós apreciaremos essas criaturas incríveis onde elas pertencem - na natureza.”
O parque marinho passou os últimos anos lutando contra alegações de abuso e condições desumanas para as orcas em seus parques trazidas pelo documentário de 2013 "Blackfish". O SeaWorld detém 24 das 25 orcas em cativeiro nos Estados Unidos entre seus três parques em todo o país, reporta Hugo Martin para o The LA Times .
Embora nenhuma orca selvagem tenha sido capturada em águas norte-americanas desde 1976, ainda é legal obter uma permissão para retirá-las da natureza sob a lei federal, informa Kelsey Warner para o The Christian Science Monitor . Em resposta ao anúncio de Schiff, os representantes do parque marinho disseram que não abusam ou negligenciam suas orcas, escreve Martin.
"Através do nosso trabalho com cientistas, líderes de conservação e o governo, o SeaWorld está garantindo que todos os animais em cuidados humanos sejam tratados com a dignidade e o respeito que eles exigem e merecem", disse Jill Kermes, porta-voz da SeaWorld Entertainment.
Embora o anúncio diga que o SeaWorld San Diego irá descontinuar seu show de baleias assassinas em 2017, ele não mencionou os parques em Orlando e San Antonio, os quais anunciam seus próprios shows de baleias assassinas. De acordo com o anúncio, o parque de San Diego alocará parte do dinheiro para um plano de US $ 100 milhões para expandir seus habitats de orcas para o desenvolvimento da nova atração. A Comissão Costeira da Califórnia, que supervisiona projetos de construção ao longo da costa, aprovou o projeto sob a condição de que o SeaWorld descontinue seu programa de criação de orcas e não importe novas baleias - uma condição que o parque planeja combater no tribunal, relata Martin.
Mesmo que o projeto de Schiff seja aprovado, o cativeiro das orcas ainda pode continuar por décadas, já que as orcas do SeaWorld variam de 10 meses a 50 anos de idade; em cativeiro, as orcas podem viver entre 30 e 46 anos. Mas enquanto o SeaWorld ainda está defendendo suas práticas contra protestos e críticas, os dias do show do Shamu no centro das atenções podem acabar em breve.
