Mesmo à distância de um século, nenhuma guerra parece mais terrível do que a Primeira Guerra Mundial. Nos quatro anos entre 1914 e 1918, ela matou ou feriu mais de 25 milhões de pessoas - particularmente horrivelmente e (na opinião popular, pelo menos) para propósito menos aparente do que qualquer outra guerra antes ou depois. No entanto, ainda havia momentos estranhos de alegria e esperança nas trincheiras de Flandres e da França, e um dos mais notáveis aconteceu durante o primeiro Natal da guerra, algumas breves horas durante as quais homens de ambos os lados da Frente Ocidental fizeram suas braços, emergiram de suas trincheiras e compartilharam comida, canções de Natal, jogos e camaradagem.
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Sua trégua - a famosa Trégua de Natal - não era oficial e ilícita. Muitos policiais desaprovaram, e as sedes de ambos os lados deram passos firmes para garantir que isso nunca mais ocorresse. Enquanto durou, porém, a trégua foi mágica, levando até mesmo o sóbrio Wall Street Journal a observar: “O que aparece da neblina e da miséria do inverno é uma história de Natal, uma boa história de Natal que é, na verdade, a mais desbotada e esfarrapada. de adjetivos: inspirador. ”
Os primeiros sinais de que algo estranho estava acontecendo ocorreram na véspera de Natal. Às 20h30, um oficial dos Royal Irish Rifles relatou à sede: “Os alemães iluminaram suas trincheiras, estão cantando músicas e nos desejando um Feliz Natal. Elogios estão sendo trocados, mas, mesmo assim, estamos tomando todas as precauções militares. ”Ao longo da linha, os dois lados fizeram serenatas um ao outro com canções - a“ Silent Night ”alemã foi recebida com um coro britânico de“ The First Noel ”- e batedores se encontraram cautelosamente, na terra de ninguém, o lixo suja de casco entre as trincheiras. O diário de guerra da Guarda Escocesa registra que um certo soldado particular “conheceu uma patrulha alemã e recebeu um copo de uísque e alguns charutos, e uma mensagem foi enviada dizendo que, se não atirássemos neles, eles não disparariam. para nós."
A mesma compreensão básica parece ter surgido espontaneamente em outros pontos. Para outro soldado britânico, o soldado Frederick Heath, a trégua começou tarde naquela mesma noite quando “em toda a nossa linha de trincheiras chegou aos nossos ouvidos uma saudação única na guerra: 'soldado inglês, soldado inglês, um feliz natal, um feliz natal! Então, como Heath escreveu em uma carta para casa, as vozes acrescentaram:
'Saia, soldado inglês; venha aqui para nós. Por algum tempo, fomos cautelosos e nem mesmo respondemos. Oficiais, temendo traição, ordenaram que os homens ficassem em silêncio. Mas subindo e descendo nossa linha, ouvimos os homens respondendo aquela saudação de Natal do inimigo. Como poderíamos resistir a desejar um ao outro um Feliz Natal, mesmo que pudéssemos estar na garganta um do outro imediatamente depois? Então continuamos conversando com os alemães, enquanto nossas mãos estão prontas em nossos rifles. Sangue e paz, inimizade e fraternidade - o mais incrível paradoxo da guerra. A noite começava a amanhecer - uma noite facilitada pelas canções das trincheiras alemãs, pelas filas de flautins e pelas nossas gargalhadas largas e canções natalinas. Nenhum tiro foi disparado.
Uma trincheira alemã em dezembro de 1914. A obra era muito menos sofisticada do que se tornou mais tarde na guerra, e as condições lamacentas eram terríveis.
Vários fatores combinados para produzir as condições para esta Trégua de Natal. Em dezembro de 1914, os homens nas trincheiras eram veteranos, bastante familiarizados com as realidades do combate, por terem perdido muito do idealismo que levaram à guerra em agosto, e a maioria ansiava pelo fim do derramamento de sangue. A guerra, acreditavam eles, terminaria no Natal, mas lá ainda estavam na semana do Natal ainda turvos, frios e em batalha. Então, na própria véspera de Natal, várias semanas de clima ameno, mas miseravelmente encharcado, deram lugar a uma geada repentina e dura, criando uma camada de gelo e neve na frente que fez os homens dos dois lados sentirem que algo espiritual estava acontecendo.
O quão difundida foi a trégua é difícil de dizer. Certamente não foi geral - há muitos relatos de combates que continuam até a época de Natal em alguns setores, e outros de homens confraternizando ao som de armas disparando nas proximidades. Um fator comum parece ter sido o fato de que as tropas saxônicas - universalmente consideradas descontraídas - eram as mais propensas a se envolver, e a ter feito as primeiras aproximações para suas contrapartes britânicas. "Nós somos saxões, vocês são anglo-saxões", gritou alguém em terra de ninguém. "O que há para brigarmos?" A estimativa mais detalhada, feita por Malcolm Brown sobre os Museus Imperiais de Guerra da Grã-Bretanha, é que a trégua estendeu-se por pelo menos dois terços da linha de trincheira britânica que marcava o sul da Bélgica.
Homens do Royal Dublin Fusiliers encontram seus colegas alemães em terra de ninguém em algum lugar no mortal Ypres Salient, em 26 de dezembro de 1914.
Mesmo assim, os relatos de uma trégua de Natal referem-se a uma suspensão de hostilidades apenas entre britânicos e alemães. Os russos, na Frente Oriental, ainda aderiam ao antigo calendário juliano em 1914 e, portanto, não celebravam o Natal até 7 de janeiro, enquanto os franceses eram muito mais sensíveis que seus aliados ao fato de os alemães ocuparem cerca de um terço do território. França - e governando civis franceses com alguma dureza.
Foi só no setor britânico, então, que as tropas notaram ao amanhecer que os alemães haviam colocado pequenas árvores de Natal ao longo de parapeitos de suas trincheiras. Lentamente, grupos de homens de ambos os lados começaram a se aventurar em direção ao arame farpado que os separava, até que - Rifleman Oswald Tilley disse aos pais em uma carta para casa - "literalmente centenas de cada lado estavam em terra de ninguém apertando as mãos."
A comunicação pode ser difícil. As tropas britânicas de língua alemã eram escassas, mas muitos alemães tinham sido empregados na Grã-Bretanha antes da guerra, freqüentemente em restaurantes. O capitão Clifton Stockwell, um oficial do Royal Welch Fusiliers que se encontrava ocupando uma trincheira oposta às ruínas de uma cervejaria fortemente bombardeada, escreveu em seu diário "um saxão que falava inglês excelente" e que "costumava subir em alguns ninhos em a cervejaria e gasta seu tempo perguntando 'Como Londres está indo?', 'Como foi Gertie Millar e a Alegria?', e assim por diante. Muitos de nossos homens tiveram tiros cegos para ele no escuro, no qual ele riu, uma noite eu saí e chamei: 'Quem diabos é você?' De uma vez veio a resposta: "Ah - o policial - espero que o conheço - costumava ser garçom no Great Central Hotel."
É claro que apenas alguns homens envolvidos na trégua poderiam compartilhar reminiscências de Londres. Muito mais comum era o interesse pelo “futebol” - futebolista - que até então era jogado profissionalmente na Grã-Bretanha por um quarto de século e na Alemanha desde a década de 1890. Talvez fosse inevitável que alguns homens de ambos os lados produzissem uma bola e - libertados brevemente dos confins das trincheiras - tivessem prazer em chutá-la. O que se seguiu, porém, foi algo mais do que isso, pois se a história da trégua de Natal tem sua jóia, é a lenda do jogo entre os britânicos e os alemães - que os alemães afirmavam ter vencido por 3 a 2.
Os primeiros relatos de tal competição surgiram alguns dias depois; em 1 de janeiro de 1915, o Times publicou uma carta escrita de um médico ligado à Brigada de Rifles, que relatou "um jogo de futebol ... jogou entre eles e nós na frente da trincheira". A história oficial da brigada insistia que não ocorreria nenhuma partida. porque "teria sido muito insensato permitir que os alemães soubessem quão fracamente as trincheiras britânicas eram mantidas". Mas há muitas evidências de que o futebol foi jogado naquele dia de Natal - principalmente por homens da mesma nacionalidade, mas em pelo menos três anos. ou quatro lugares entre as tropas dos exércitos opostos.
Uma foto desbotada do time de futebol pré-guerra do 133º Regimento Real Saxônico foi uma das lembranças apresentadas ao tenente Ian Stewart, dos Highlanders de Argyll & Sutherland. Stewart lembrou que os saxões estavam "muito orgulhosos" da qualidade de sua equipe.
A mais detalhada dessas histórias vem do lado alemão, e relata que o 133º regimento real saxão jogou um jogo contra as tropas escocesas. De acordo com a história de guerra do 133º , este jogo surgiu a partir da cena "droll de Tommy und Fritz " perseguindo lebres que emergiram debaixo de repolhos entre as linhas e, em seguida, produzindo uma bola para chutar sobre. Eventualmente, isso “se transformou em uma partida de futebol regulamentar com bonés casualmente definidos como objetivos. O chão congelado não era grande coisa. Depois organizamos cada lado em equipes, alinhando-se em fileiras heterogêneas, o futebol no centro. O jogo terminou 3-2 para o Fritz. ”
Exatamente o que aconteceu entre os saxões e os escoceses é difícil de dizer. Alguns relatos do jogo trazem elementos que foram realmente sonhados por Robert Graves, um renomado poeta britânico, escritor e veterano de guerra, que reconstruiu o encontro em uma história publicada em 1962. Na versão de Graves, a pontuação permanece 3-2 para o Alemães, mas o escritor acrescenta um sarcástico floreio ficcional: “O reverendo Jolly, nosso padre, representou muito a caridade cristã - seu lado de fora deixou o gol decisivo, mas estava fora de casa e admitiu assim que o apito saiu. "
O jogo real estava longe de ser um jogo regulamentado com 11 jogadores de cada lado e 90 minutos de jogo. No relato detalhado de uma testemunha ocular que sobreviveu - embora em uma entrevista não dada até a década de 1960 - o tenente Johannes Niemann, um saxão que serviu com o 133º, lembrou que na manhã de Natal:
a névoa demorou a clarear e, de repente, meu enfermeiro se jogou em meu abrigo para dizer que tanto os soldados alemães quanto os escoceses tinham saído de suas trincheiras e estavam confraternizando na frente. Peguei meus binóculos e, olhando cautelosamente pelo parapeito, vi a incrível visão de nossos soldados trocando cigarros, aguardente e chocolate com o inimigo. Mais tarde, um soldado escocês apareceu com uma bola de futebol que parecia vir do nada e, alguns minutos depois, um verdadeiro jogo de futebol começou. Os escoceses marcaram sua boca de gol com seus estranhos bonés e nós fizemos o mesmo com os nossos. Estava longe de ser fácil jogar no chão congelado, mas continuamos, mantendo rigorosamente as regras, apesar do fato de que durou apenas uma hora e que não tínhamos árbitro. Muitos passes foram amplos, mas todos os jogadores de futebol amadores, apesar de estarem muito cansados, jogaram com enorme entusiasmo.
Para Niemann, a novidade de conhecer sua oposição ao kilt combinava com a novidade de jogar futebol em terra de ninguém:
Nós, alemães, realmente rugimos quando uma lufada de vento revelou que os escoceses não usavam gavetas sob seus kilts - e assobiavam e assobiavam toda vez que captavam um vislumbre de um posterior pertencente a um dos “inimigos de ontem”. Mas depois de uma hora de jogo nosso comandante ouviu falar sobre isso, ele enviou uma ordem que devemos pôr um fim a isso. Um pouco depois, voltamos para nossas trincheiras e a confraternização acabou.
O jogo que Niemann recordou foi apenas um dos muitos que ocorreram na frente. Tentativas foram feitas em vários pontos para envolver os alemães - os Westminsters da Rainha, um soldado particular escreveu para casa, "teve um futebol na frente das trincheiras e pediu aos alemães para enviarem uma equipe para jogar conosco, mas eles também consideraram o solo duro, como tinha estado congelando a noite toda e era um campo arado, ou seus oficiais colocaram a barra para cima. ”Mas pelo menos três, e talvez quatro, outros fósforos aparentemente ocorreram entre os exércitos. Um sargento dos Highlanders de Argyll e Sutherland registrou que um jogo foi jogado em seu setor “entre as linhas e as trincheiras”, e de acordo com uma carta publicada pela Glasgow New no dia 2 de janeiro, os escoceses “venceram facilmente por 4 1. ”Enquanto isso, o tenente Albert Wynn, da Real Artilharia de Campo, escreveu sobre uma partida contra uma equipe alemã de“ Prussianos e Hanovers ”, que foi disputada perto de Ypres. Esse jogo "terminou em empate", mas os Fuzileiros de Lancashire, ocupando trincheiras perto da costa perto de Le Touquet e usando uma "bola" de racionamento, jogaram contra os alemães e - de acordo com a história do regimento - perderam pela mesma pontuação que os escoceses que encontraram o 133, 3-2.
É deixado para uma quarta recordação, dada em 1983 por Ernie Williams do Regimento de Cheshire, para fornecer uma idéia real do que o futebol jogou entre as trincheiras realmente significou. Embora Williams estivesse recordando um jogo na véspera de Ano Novo, depois de ter havido um degelo e muita chuva, sua descrição coincide com o pouco que é conhecido sobre os jogos no dia de Natal:
bola apareceu de algum lugar, eu não sei onde, mas veio do lado deles ... Eles fizeram alguns gols e um colega foi no gol e, em seguida, foi apenas um chute geral. Eu deveria pensar que havia algumas centenas de pessoas participando. Eu tive uma chance no baile. Eu estava muito bem, aos 19 anos. Todos pareciam estar se divertindo. Não havia nenhum tipo de má vontade entre nós ... Não houve árbitro nem pontuação, nenhum resultado. Era simplesmente uma alegria - nada como o futebol que você vê na televisão. As botas que usávamos eram uma ameaça - aquelas grandes botas que usávamos - e naqueles dias as bolas eram feitas de couro e logo ficavam encharcadas.
É claro que nem todo homem de ambos os lados ficou emocionado com a Trégua do Natal, e a oposição oficial reprimiu pelo menos uma proposta de partida de futebol anglo-alemã. O tenente CEM Richards, um jovem oficial que servia no Regimento East Lancashire, ficara muito perturbado com relatos de confraternização entre os homens de seu regimento e o inimigo e, de fato, recebera o "retorno do bom e velho atirador" no final do dia de Natal ... Naquela noite, no entanto, Richards “recebeu um sinal do quartel-general do Batalhão dizendo-lhe para fazer um campo de futebol em terra de ninguém, enchendo buracos de conchas, etc., e desafiar o inimigo a um jogo de futebol no dia 1º de janeiro. ”Richards lembrou que“ fiquei furioso e não fiz nada ”, mas com o passar do tempo sua visão ficou mais suave. "Eu gostaria de ter mantido esse sinal", escreveu ele anos depois. “Estupidamente eu destruí isso - eu estava com tanta raiva. Agora seria uma boa lembrança.
Na maioria dos lugares, acima e abaixo da linha, aceitava-se que a trégua seria puramente temporária. Os homens voltavam para suas trincheiras ao anoitecer, em alguns casos, convocados de volta por explosões, mas em grande parte determinados a preservar a paz pelo menos até a meia-noite. Houve mais cantos e, pelo menos, um local de presentes foi trocado. George Eade, dos Rifles, tornou-se amigo de um artilheiro alemão que falava bem o inglês e, ao sair, esse novo conhecido lhe disse: “Hoje temos paz. Amanhã, você luta pelo seu país, eu luto pelo meu. Boa sorte."
Os combates irromperam novamente no dia seguinte, embora houvesse relatos de alguns setores de hostilidades permanecendo suspensos no Ano Novo. E não parece ser incomum que a retomada da guerra seja marcada por mais demonstrações de respeito mútuo entre os inimigos. Nas trincheiras ocupadas pelos Royal Welch Fusiliers, o Capitão Stockwell “subiu no parapeito, disparou três tiros no ar e colocou uma bandeira com 'Feliz Natal'.” Com isso, o seu oposto, Hauptmann von Sinner, “Apareceu no parapeito alemão e ambos os oficiais se curvaram e saudaram. Von Sinner também disparou dois tiros no ar e voltou para sua trincheira.
A guerra recomeçou e não houve mais trégua até o armistício geral de novembro de 1918. Muitos, talvez próximos à maioria, dos milhares de homens que celebraram o Natal de 1914 não viveriam para ver o retorno da paz. Mas para aqueles que sobreviveram, a trégua era algo que nunca seria esquecido.
Fontes
Malcolm Brown e Shirley Seaton. A trégua do Natal: Frente Ocidental, dezembro de 1914 . Londres: Papermac, 1994; A Trégua de Natal de 1914: Operação Plum Pudding, acessada em 22 de dezembro de 2011; Alan Cleaver e Lesley Park (eds). Nem um tiro foi disparado: Cartas da Trégua do Natal de 1914 . Whitehaven, Cumbria: Operação Plum Puddings, 2006; Marc Ferro et al. Encontros na terra de ninguém: Natal de 1914 e confraternização na Grande Guerra . Londres: Constable & Robinson, 2007; “A Trégua do Natal - 1914.” Hellfire Corner, acessado em 19 de dezembro de 2011; Thomas Löwer. "Desmistificando a trégua do Natal." A herança da Grande Guerra, acessada em 19 de dezembro de 2011; Stanley Weintraub. Noite silenciosa: A notável trégua de Natal de 1914 . Londres: Simon & Schuster, 2001.
